— Ладно, считайте, что скелет уже у вас в кармане, — заверил я собеседника, — Точнее, в могиле, или куда вы там его хотите определить вместо Петропавловки…
— Построю ему личную усыпальницу в Павловске, — сообщил Павел Стальной, — Это все-таки Петр Великий. Магократы его обожают. И кроме скелета вы вернете мне Малого, вот что.
— Ну уж нет… — тут же триггернулась принцесса, но я жестом остановил девушку:
— Хорошо. Я согласен. Но вы, конечно же, гарантируете Малому жизнь. И будете обращаться с ним, как и положено обращаться с любимым младшим братом. Коим и приходится вам Малой. Вы же изображаете Павла Павловича, не забывайте.
— Я помню, — мрачно ответил самозванец, — Малого встретим, как положено. Я буду с него пылинки сдувать. Кроме того, неплохо было бы вернуть в Россию изменника Михаила…
— А вот это уже не ко мне, — перебил я, — Я обкашляю вопросик с герцогом Кабаневичем, но обещать ничего не могу. Изменник Михаил мне не подчиняется. Я с ним даже ни разу лично не виделся. В отличие от Внутрянова, который сейчас в Империи Инков с Малым, и на которого я имею некоторое влияние. Так что с Михаилом разбирайтесь сами.
— Пусть Кабаневич поможет!
— Поможет вам убить Михаила? Сильно сомневаюсь, что он на такое подпишется. Но в любом случае — мне на Михаила глубоко плевать, как вы понимаете. Так что я посмотрю, что тут можно сделать…
На самом деле я, конечно, кормил самозванца завтраками. Кабаневич, желавший посадить Михаила на трон, был пока что моим самым верным и полезным союзником. И портить отношения с герцогом лишь потому, что самозванец желает ради собственного удовольствия вздернуть Михаила, у которого вообще нет никакого влияния, я естественно не собирался.
— У вас в плену трое моих людей… — напомнил я Павлу Стальному.
— Чего? Двое, Нагибин. Глубина и ваш возлюбленный Шаманов.
Этих узурпатор схватил еще до боя у Петропавловки, агенты Павла Стального просто оглушили и утащили их.
— Да, Шаманов мне дорог, — не стал я отрицать, — Так что если с его головы упал хоть один волосок — можете считать наши договоренности расторгнутыми. А Павла Павловича мертвецом. И себя тоже.
— Не беспокойтесь, — заверил меня узурпатор, — Алёна предупредила меня, чтобы я не трогал Шаманова. Уверяю вас, что его не пытали. Даже не допрашивали. И Глубину тоже. Оба ваших друга в целости и сохранности.
— А как насчет моего третьего друга, м? Я говорю о Глебе Львовиче Словенове. Вы вроде хотели его казнить, но вместо него сунули в петлю какого-то бомжа. Бомж, кстати, сдох по ходу боя. Но Словенов до сих пор жив, насколько я понимаю…
— Собственно, зачем вам Словенов? — напрягся самозванец, — Послушайте, Нагибин, я не дурак. Я понимаю, что вот эту вашу спецоперацию у Петропавловки вы изначально задумали, чтобы спасти Словенова…
— Мне нужен Словенов, — ответил я, — Это мое условие. И нужен он мне сегодня же. И он должен быть здоров, физически и психически, и способен вести беседу.
— Слушайте, но он же три года просидел в Кащенке…
— Мне плевать. Я хочу Словенова. Аве Словенов, аве нихил, — пояснил я, припомнив как самозванец любит цитировать латинскую поговорку про «или Цезарь, или ничто».
— Ну хорошо, будет вам Словенов, — выдавил из себя узурпатор, — Собственно, он уже не в Кащенке. По моему приказу его перевезли в другое место. Но я вам его отдам. А вы отдайте мне моих людей, плененных у Петропавловки. И дриад.
— По поводу людей — вообще никаких вопросов, — ответил я, — А вот что касается дриад — я бы предпочел их оставить себе. Это пока что самый серьезный мой аргумент…
— Я знаю, — елейным голосом произнес Павел Стальной, — Но меня не устраивает, что по моей Империи гуляют дикие дриады, Нагибин.
— А меня не устраивает…
— Да прекратите вы! — неожиданно раздраженно бросила принцесса, — Глупые попаданцы! Вы же ничего не понимаете! Вы, как дикари, рассуждающие об устройстве самолёта…
— Вы собственно о чём, Ваше Высочество? — поинтересовался я.
— Я о том, что дриады никому не подчиняются, — вздохнула Лада, — Поймите это. Это не милые лесные девчушки. Не ваши холопы. Вы не можете им приказывать. Дриады будут делать, что пожелают. Особенно дикие дриады. Об этих существах мы вообще ничего не знаем. Но нет способа заставить дриаду служить человеку. Так что ваш спор не имеет никакого смысла.