Этот Балашов поначалу вызвал у Евгении двоякие чувства — с одной стороны прогульщик и «обычный самец», прореагировавший на её внешность, но с другой — КАК прореагировавший! В его взгляде читалась уверенность и сила, совсем несвойственная его возрасту, девушка вдруг почувствовала себя маленькой девочкой рядом с этим студентом, которому было на вид максимум лет девятнадцать. Евгения сбилась с мысли в своих рассуждениях и смутилась. Единственное, что ей пришло в голову, это спросить у молодого человека:
— Почему вы на меня так смотрите? — и почувствовала, что краснеет.
— Евгения Васильевна, вы сама прекрасно знаете ответ на ваш вопрос! — нисколько не смутился этот странный Балашов, улыбнулся ещё шире и продолжил. — Да, вы мне очень нравитесь, и я хотел бы вас куда-нибудь пригласить, например в ресторан, на ваш выбор!
Ей постоянно кто-нибудь да признавался в своих чувствах, а сколько было тайных воздыхателей… Но именно сейчас, именно от этого молодого человека, подобное признание почему-то было особенно приятным, что смутило Евгению ещё больше.
— Но вы же мой студент! Так нельзя! А профессиональная этика? — шёпотом спросила она, в тайне очень надеясь, что он будет настойчив. И Балашов не подвёл:
— Я не ваш студент, Евгения Васильевна, и никому ничего не расскажу! — так же шёпотом заверил он.
— Вы обещаете? — решилась она.
— Торжественно клянусь!
Да, этот молодой человек ей нравился, можно уже себе в этом признаться. И тут она поняла, что не знает его имени.
— Как хоть вас зовут, студент Балашов? — с улыбкой спросила она.
— Алексей.
— Зовите меня Евгенией, Алексей. А на счёт ресторана, пригласите меня в «Пекин»! Надеюсь, это не сильно ударит по вашей стипендии? — с нотками кокетства спросила она, вспомнив вдруг, как в этот самый «Пекин» звал её Виктор, якобы у него есть возможность заказать там столик.
Попасть в этот самый «Пекин» было мечтой всех девчонок с её курса, тем более находился он недалеко от СИНХа и они с подружками частенько проходили мимо, возвращаясь с учёбы.
— Не переживайте, Евгения, у меня повышенная стипендия. — спокойно ответил Алексей. — Позвольте пригласить вас в «Пекин»!
Евгении на мгновение показалось, что на лице юноши отразилась досада. «Вот я дура, там же цены космические, в этом „Пекине“, ляпнула не подумав про ресторан, да ещё такой!»
— Алексей, вы на полном серьёзе приглашаете меня в «Пекин»? — девушка попыталась перевести свой промах в шутку. — Я же пошутила! Там никаких денег не хватит! Выбирайте любое место на ваше усмотрение. — она улыбнулась, надеясь, что получилось натурально.
— Знаю я одну пивнуху на автовокзале… — протянул Алексей мечтательно.
«Ну слава Богу!» — расслабилась Евгения и засмеялась:
— Один-один.
Пообщавшись ещё немного, Алексей взял у девушки телефон, и пообещал позвонить завтра, на чем они и расстались.
Когда он ушел, Евгения ещё долго сидела за столом и не могла сосредоточится на бумагах. Добираясь вечером домой, она не замечала весенней слякоти, мелкого дождика и прохожих. Позвонивший вечером Виктор на своё предложение куда-нибудь сходить, получил раздраженный отказ, потому что девушка втайне надеялась, пока не взяла трубку, — Алексей ждать завтра не стал и позвонил сегодня.
Встреча в академии для неё стала полной неожиданностью, они столкнулись буквально лицом к лицу, но Алексей, как и обещал, ничем не выдал их знакомство, и только потом, снизу, показал ей жестом, что позвонит.
И он позвонил.
— Ну что, Валера, план будет такой! — сказал я ему, усевшись в машину, — Ты меня довозишь до её дома, я девушку встречаю, мы с ней идем до дороги, ловим тачку и едем в «Космос». Ты, если хочешь, едешь за нами. С Гришей я договорился, столик в «Зимнем саду» на меня и на тебя забронирован. После того, как я девушку отужинаю, мы снова ловим тачку и едем до её дома, а ты меня ждёшь неподалёку. Всё просто. — я посмотрел на него.
Валера хмыкнул и ответил:
— Шедеврально! Тебе б операции планировать… А так молодец, изо всех сил стараешься свой статус скрыть, что для молодых людей твоего возраста совсем не характерно, а даже наоборот! И делаешь ты это не из природной скромности, которой что-то я у тебя не замечал, а потому, что тебе так проще!
— Неправда твоя, Валера, я очень скромный!