Но, признаться, я был сильно удивлен ее приходом, а еще больше встревожен. Не случилось ли чего с безумцем Автономовым, который не дает ничего о себе знать?
Входи, Зина. Рад тебя видеть.
— Спасибо… ненадолго. Я, собственно говоря…
— Входи, входи. В доме, конечно, бардак, но что взять с холостяка.
Она бегло улыбнулась. Принудительно улыбнулась.
Школьницей она была худющей девчонкой, вся в отца. А сейчас походила на свою мать в молодости: такое же смуглое, круглое лицо со слепящими глазами и алыми губами. Пышные темные волосы прикрывал кокетливый беретик. На ней был яркий оранжевый плащ.
— Я не буду раздеваться, можно? — спросила она.
— А чаю разве не хочешь?
— Нет, спасибо. Меня, знаете, автобус у подъезда ждет. Экскурсионный. А в гостинице ждут туристы. Иностранцы.
— А-а! Ну смотри.
Мы прошли в комнату. Она присела на стул, а я — на свою излюбленную тахту. И не преминул, конечно, тут же закурить, ибо ее озабоченность и мне передалась. Какого черта явилась, спрашивается?
Зинаида быстро-быстро облизнула губы кончиком языка, точно они у нее пересохли.
— Я не знаю, правильно ли сделала, что зашла к вам, — начала она.
— Ну, наверное, правильно.
— Я подумала, что вы все-таки друг папы… он всегда так хорошо отзывается о вас.
«Да уж! Очень хорошо!»
— И он наверняка делится с вами мужскими секретами. Так ведь? Не ошибаюсь?
— Ну-у, как сказать. Твой отец бывает иной раз скрытен, как бывший кагэбэ.
Беглая улыбка опять промелькнула на ее губах и исчезла.
— И все-таки вы много знаете о папе, наверняка. Я уверена, что он вам рассказывал о неладах с мамой.
Я мысленно застонал. ИТАК, СОЧИНИТЕЛЬ В РОЛИ АРБИТРА В СЕМЕЙНОМ МАТЧЕ АВТОНОМОВЫХ.
— И он, конечно, считает, что в их разладе виновата мама. Мужья всегда склонны обвинять жен, так ведь?
— Не так, — твердо сказал я. — Не всегда.
— Но в большинстве случаев, согласитесь. Мой первый муж, например… но это неважно! Я маму не оправдываю, нет, у нее в последние годы стал скверный характер. Я на себе это чувствую. Но это не значит, что если мама, бывает, срывается, то папа может… Короче говоря, вы знаете, кто такая Милена? — все сразу выложила она.
Я затянул на мгновение ответ, вкушая сигаретный дым, но врать не имело смысла.
— Знаю. Правда, очень бегло. Бывшая твоего отца сослуживица. И что?
Ее слепящие глаза (красотка все-таки!) разгорелись еще сильней.
— А то, понимаете, что мы с Аполлоном, моим мужем, застали эту Милену вчера на нашей даче. Мы были в гостях на другой даче и заглянули на нашу («Нашу!»). А она там лежит, представляете, на раскладушке на веранде в купальнике.
— Ого!
— Да, лежит, представляете, греется, загорает, как дома. Такая кобылица! — воскликнула Зинаида с женским отвращением.
— А отец что?
— А папа, понимаете, расхаживает в плавках, как на пляже! И поит эту телку американским пивом по шесть пятьсот баночка, представляете!
— Трудно поверить.
— Я тоже сначала своим глазам не поверила. А папа, можете представить, даже ничуть не смутился. Он даже обрадовался нашему приходу. Сразу стал знакомить с этой коровой.
— Ну уж, сказала тоже: корова. Просто крупная женщина.
— А лицо видели? Все в каких-то струпьях.
— Славное лицо. Просто не очень здоровая кожа.
— Вы находите? Ну, это на чей вкус. Но не в этом дело. Я вас очень прошу, объясните мне, что у нее за отношения с папой? Я должна знать.
— А разве он сам не объяснил?
— Папа представил ее как хорошую знакомую, которая заглянула в гости. Но я ведь не малолетняя дурочка! Она что, его любовница?
— Зина! Зиночка! — Я вскинул вверх руки. — Откуда же мне знать!
— ВЫ ДОЛЖНЫ ЗНАТЬ.
— Это почему же?
— А потому, что папа всегда был верен маме. ВСЕГДА. Это я точно знаю. Он не мог утаить от вас ПЕРВУЮ любовницу. Он должен был похвастаться.
— Логично, но…
— Я эту тяжелоатлетку с первого взгляда разгадала. Она опасная женщина! Сколько ей лет?
— Столько же, сколько тебе. Чуть меньше.
— Господи! Неужели? Слушайте, — быстрым шепотом проговорила она, и в ее голосе промелькнул настоящий испуг. — МАМА УБЬЕТ ЕГО, ЕСЛИ ЕЙ СТАНЕТ ИЗВЕСТНО.
— Ну, не преувеличивай.
— Вы плохо знаете маму. Помогите ей, пожалуйста, — вдруг взмолилась она.
— Каким образом, Зина?
— Убедите папу бросить эту — брр! — зазнобу.
— Но они знакомы много лет, Зина.
Знакомы — пусть! Но сейчас все гораздо сложней, я чувствую. Я тоже женщина, и я чувствую, когда другая женщина покушается на кого-то. А папа пустился во все тяжкие, потому что мама уехала, а перед отъездом у них произошла крупная ссора.