— Как же я могу его отвадить, если я сам его привадил? — рассердился Аполлон. — И потом, как вы это представляете? Кий у него вырвать из рук? Так он обложит матом и другой возьмет, — смеется Аполлон. — Да и правила тут не такие, чтобы отваживать от стола заядлого игрока. За это и схлопотать можно.
— А если он все спустит, что имеет? Может такое быть?
— Не исключено.
— И тебя по-родственному это не тревожит? — подпускаю я злости и желчи.
— Почему же! Я за него переживаю. Но он ведь может и выиграть, как вы выражаетесь, по-крупному. Недавно тут один ухарь за вечер стал владельцем «Ниссаны». А другой ее лишился. Такое дело. Судьба.
— Фаталист ты, я погляжу, — ожесточился я.
— В меру.
— Знаешь, что твой тесть намылился уйти из семьи?
— Знаю, что он завел женщину на стороне. А вообще не удивлюсь, если он скажет адью Раисе Юрьевне, — хладнокровно отвечал Аполлон.
— Ну и как ты к этому относишься? Дело в том, что пару часов назад мне звонила твоя жена. Отец у нее побывал, и она в истерике.
«Истерика» не произвела на него впечатления, а сообщение о звонке породило недоумевающую морщинку на гладком беломраморном лбу. — С какой стати она звонила вам?
— Я давний друг твоего тестя?
— Ну и что?
— Твоя жена просит моего содействия.
— В чем? — Он вроде бы занервничал.
— Она полагает, что я способен предотвратить грядущий развод.
— А вы способны?
— Вряд ли.
— И я так думаю. Батя закусил удила. Раиса Юрьевна его допекла. А моя Зинуля иной раз бывает редкой дурехой, — неожиданно заключил он, и какое-то омерзение мелькнуло в его глазах. ДВА БОРТА В УГОЛ, И НЕТ ЗИНУЛИ, ТАК, АПОЛЛОН? Он оглянулся на бильярдные столы, где играл Автономов. — Хотите провести с ним воспитательную беседу?
— Только по настоянию твоей жены.
— Хотите увести его отсюда?
— Есть такое желание.
— Не советую, — усмехнулся Аполлон.
— Это почему же?
— Неудачное время выбрали. Он гуляет.
И действительно. Автономов вскинул вверх руки, в одной из которых был кий, и приветливо закричал, расшифровывая меня всему залу:
— Анатоль! Дружище! Вот кого мне не хватало для победы! Ну, теперь держись, Горыныч! — адресовался он к своему длинному, мелкоголовому, мелкотравчатому сопернику с замусоленным окурком папиросы в углу рта. — Давай обнимемся, Толян! Сто лет тебя не видел. Забыл ты меня совсем — нехорошо! — И полез было в самом деле обниматься, но я отстранился и огрызнулся: — Перестань! Не будь шутом гороховым! — Ибо ненавижу я всякие проявления панибратства. Я НЕНАВИЖУ В ТАКОЙ ЖЕ СТЕПЕНИ МУЖСКУЮ СЛАЩАВОСТЬ, ЗАИСКИВАНИЕ, ЛЕСТЬ, ПОДХАЛИМАЖ, КРЫСИНУЮ ОЗЛОБЛЕННОСТЬ, НАГЛОСТЬ, БАХВАЛЬСТВО, ГОРДЫНЮ, ЖАДНОСТЬ и еще много-много чего. Но это так, к слову, чтобы представить себя в лучшем свете, чем я есть на самом деле.
— Ненавижу пьяные морды, когда сам трезв, — шепнул я Автономову, и он откачнулся.
— Это я-то пьян, Толян? Да я просто весел-превесел! Страшно рад тебя видеть, старикашка ты мой!
— Вам бить, — поторопил его мелкоголовый и мелкотравчатый с окурком во рту.
— Сейчас, погоди, Горыныч, — откликнулся Автономов. — Сейчас, Анатоль, Горыныч сделает партию, он такой, и я сделаю антракт. Попьем чего-нибудь холодненького, погоди!
Опять я должен был «годить» и наблюдать за его бесшабашной и, судя по всему, бесславной игрой, и опять существовать в мрачной пустоте ничегонеделанья, присутствовать при убиении времени. КИЕМ БЫ ТЕБЯ ПО ХРЕБТУ, КОНСТАНТИН ПАВЛОВИЧ, устало думал я, и думал также о сложностях миротворческих миссий ООН.
Партия затянулась. Был момент в окончании, когда Автономов мог взять верх, но, похоже, глаза подводили его, а руки ему не подчинялись. А вот кто звался Горынычем, с ювелирной точностью обрабатывал шары, которые, как по нитке, катились в лузы. Очередной подсчет очков возвестил, что…
— Твоя взяла, Горыныч! — порадовался за соперника Автономов. — Но я еще отыграюсь, отыграюсь. Аполлоша, держи кий. Я сделаю паузу.
Аполлон вскинул бровь, пожал плечами и взял кий. А Горыныч сказал коротко и выразительно, словно плюнул:
— Расчет.
— Да я же не ухожу, Горыныч. Я только в бар и назад. И мы повторим.
— Расчет, — повторил неумолимый Горыныч.
— Ну и тип ты! — развеселился Автономов. — На, на!
Сколько он ему отсчитал и какими купюрами?
— Сколько ты ему отвалил, этому жуку? — спросил я Автономова около стойки бара.
— А, не бери в голову! — школярски отмахнулся он. — Четыре баночки баварского, паренек, — сделал он заказ бармену.
Мы уселись на высокие стулья. Бармен поставил перед нами четыре баночки и два бокала. Я налил себе в бокал, а он, игрок Автономов, предпочел пить прямо из баночки и опустошил ее жадно, взахлеб, как путник, прибывший из пустыни.