Недолго раздумывая, я выбрал нечитаный том из собрания сочинений X. Кортасара и «Избранное» Андрея Битова.
— Все, Милена. Спасибо. Я побегу.
— Кофе так и не попьете? — формально спросила она, вставая из-за стола.
— Нет, спасибо. До свиданья, — раскланялся я с однофамильцем знаменитого музыканта. Он дружелюбно попрощался, она вышла проводить меня в прихожую.
— Как Автономов? Дает о себе знать? — невнятно пробормотал я, надевая туфли.
— Да, он звонил уже два раза. Послушайте… я хотела посоветоваться с вами: что мне делать? — сжала она руки и хрустнула пальцами.
— А что такое, Милена?
— Я не знаю, рассказывал вам Константин или нет… Дело в том, что меня преследуют анонимными звонками. Какая-то женщина звонила… нет, не его жена и не дочь!.. и пригрозила при встрече плеснуть кислотой в лицо, если я… ну, вы понимаете!.. если я не оставлю Костю. А вчера позвонил мужчина… голос незнакомый… и тоже угрожал, что разделается с моей дочерью. Ужас какой-то! Я не трусиха, но в наше время такие угрозы могут быть вполне реальными. Как вы считаете, нужно мне обратиться в милицию? — Она сильно разволновалась.
Я задумался, тоже растревоженный.
— Боюсь, Милена, на милицию надежды мало. Что она может? Охрану к вам не приставит, это ясно. Телефон вряд ли вычислят. Наверняка из автомата звонят.
— Константин уверен, что это по наущению его жены. Я тоже так думаю, но как доказать?
— Верней всего, вас запугивают, Милена. На серьезную уголовщину Раиса Юрьевна вряд ли решится, — рассудил я. — Но все-таки вам нужно быть осторожней, за девочкой приглядывать. («А телохранитель уже есть!»)
— Но это же ужасно так жить! — содрогнулась она.
— Да, конечно. Но я думаю, что Раиса Юрьевна в конце концов сообразит, что поезд уже ушел, и оставит вас в покое.
— Какая страшная женщина!..
— Да, миролюбивой ее не назовешь, — согласился я. — А ТЫ, УЧИЛКА, СООБРАЖАЕШЬ, ЧТО БЫЛО БЫ, ЕСЛИ БЫ К ТЕБЕ СЕЙЧАС НАГРЯНУЛ НЕ Я, А САМ АВТОНОМОВ?
Мы распрощались.
А в девять вечера (по-московски в обеденное время) позвонил, как и обещал, командированный. Наташа еще не вернулась от сына, и я мог говорить совершенно свободно.
— Привет, привет! — преувеличенно бодро откликнулся я на его голос. — Ты знаешь, между прочим, сколько сейчас стоит минута междугородного разговора?
Автономов знал, сколько, и отвечал, что это не мое тоболячье дело. По сравнению с тратами на застолья, которые он вынужден устраивать для коллег-бизнесменов, телефонные счета — это сущие гроши.
— Ну, ты был у нее? — в нетерпении перебил он сам себя.
— Был. И больше не пойду, хоть режь меня.
— Это почему же?
— А потому, что я не знаю, о чем говорить с твоей Миленой. А она не знает, о чем толковать со мной. Идиотская ситуация, ты не понимаешь, что ли?
— МИЛЕНА МОЖЕТ БЕСЕДОВАТЬ НА ЛЮБУЮ ТЕМУ. ЭТО ТЫ КОСНОЯЗЫЧНЫЙ. Один ходил?
— Один.
— А почему не прихватил свою Натали? Я тебе что советовал? Сходить вдвоем. А ты поперся один. Почему?
«Господи Боже! Уж не подозревает ли он меня в нечистоплотных помыслах?»
— У Наташи, знаешь, хватает и своих забот. Скажи спасибо мне, что я…
— Спасибо, спасибо! Ну и что ты выяснил? Как она? «Докладывай!» — послышалось мне.
— В добром здравии твоя Милена. По-моему, она офигенно похорошела без тебя. Волнуется, правда, как ты там в столице, не пьешь ли, не шастаешь ли по девкам. Я ее успокоил.
— Анатоль, не сочиняй! Она одна была?
— Почему одна? С дочерью.
— А больше никого?
— А кто еще мог быть? Родители? Нет, их не было.
— Я спрашиваю, посторонних лиц не было? — настаивал Автономов, и я поразился, надо сказать, его дару ясновидения.
— Нет! Успокойся.
— А кто-нибудь звонил, когда ты там был?
— Нет. Молчал телефон.
Ты ничего такого не заметил, Анатоль? — не отступал он от заданной темы.
Чего такого?
— Ну, в том смысле, что она какая-то не такая.
— А какая? Точно такая же она, какой была! — рассердился я.
— Спокойно, Анатоль. Надеюсь, ты вел себя корректно?
— Да. Как джентльмен. Книжки взял у тебя почитать.
— Вернешь. Еще что?
— Кофе мне предлагала, но я отказался.
— Почему? Это некорректно.
— А пошел ты, Костя! — завопил я. — Ты ведешь себя как не знаю кто! Заканчивай разговор и больше меня не тревожь.
— Не мечтай, Анатоль. Я буду регулярно звонить, а ты еще наведаешься к ней в ближайшее время. Со своей Натали. Обещаешь?