и забрал у него корзинку, заодно, потихоньку проверив, что там. В ней
оказалась еда. А что еще я надеялся там увидеть? Скорее всего, это наш
ужин или завтрак. По три раза на дню ходить сюда столоваться все-
таки далековато.
Мы прошли через поселок обратно. Техника с Начальником нигде не
было видно - заняты своими делами. Знать придется тащиться на
Станцию в фарватере Докторского перегара. Что поделать? Без него
мне дороги обратно на Станцию не найти. Доктор помалкивал, я шел за
ним. Две корзинки в моих руках символизировали вступление в
должность Помощника.
Вышли за околицу, начали подниматься в гору. Где-то там, за лесом
наша Станция.
- У тебя, наверное, возникли кое-какие вопросы? - наконец подал голос
Доктор.
Кое-какие? Да их столько, что они просто распирали. Еще парочка
загадок в ближайший час и они, в конце концов, разорвут меня.
Молчать дальше нельзя.
- Сколько вы уже здесь? - Из множества вопросов я почему-то выбрал
именно этот. Как оказалось, попал.
- Разумно, - похвалил Доктор, - Начинаешь издалека.
Он задержал шаг, обернулся, заглядывая мне в глаза. Затем он
улыбнулся и пошел дальше.
- А ты, ничего, не глупый, - подытожил он свои наблюдения. - Другой
бы с первой минуты одолел: "что" да "как", "ох" да "ах". Значит
сработаемся.
Мы вошли в лес. Я опять закрутил головой, поражаясь такому
скоплению деревьев в одном месте. Уловив мое восхищение, Доктор
заметил:
- Погоди осени. Вот когда настоящая красота наступит. Будто
палитру опрокинут на лес. Залюбуешься. Я сам, когда впервые увидел,
даже стихи захотел сочинять. И ты, знаешь, еще не привык к здешней
красоте, всякий раз поражаюсь как ребенок. Говоришь сколько мы здесь?
Это, смотря как считать. Если по-нашему, то я - лет восемь,
Начальник - уже одиннадцать, Техник два. Это если по-нашему. А по-
местному гораздо больше. Планета эта вращается вокруг своего солнца в
десять раз быстрее. Так, что наш обычный год равен десяти местным.
Жизнь здесь течет быстрее.
Последние слова Доктора произносились скорее с философским
оттенком, чем информационно-познавательным. После принятия "на
грудь", мой собеседник мог легко соскользнуть в созерцательную
плоскость мироощущений.
- Выходит, Вы продлевали контракт? - следующий вопрос был для
меня не столь важен. Скорее он стимулировал Доктора вернуться в
реальность.
- А? - сразу не понял Доктор, - Выходит что так. Хотя, кажется,
меня об этом никто не спрашивал. Им удобно, мне удобно. Кому я нужен
в ТОМ мире? Эскулап без права работы. Это здесь я царь и бог. Я
выбираю.
- Что? - хватит экивоков. Любопытство выдавило конкретный
вопрос.
- Не что, а кого, - наставительно поправили Доктор, - Материал
отбираю я.
Гордость, смазанная алкоголем поперла из него.
- Какой материал? - теперь уже не сообразил и я.