Вероятно, я одарил ее не очень дружелюбным взглядом. Она холодно взглянула на меня, выпрямила спину, посмотрела на Филдинга, потом снова на меня с тошнотворно фальшивой улыбкой, которая явно говорила: «Отвали, придурок».
— У тебя есть задание по теореме Нётер? Не могу найти у себя, — застенчиво спросила она Филдинга.
— У меня есть, — Филдинг поднял коробку с вещами.
— Не возражаешь, если я прямо сейчас его скопирую? Мне действительно нужно поработать над этим сегодня вечером. Пожалуйста, Филдинг? — ее голос источал столько сексуального пыла, что мог бы растопить ледышку.
Я слышал с другого конца двора, как Филдинг сглотнул.
— Хорошо, — сказал он дрожащим голосом и понес свой ящик в дом.
Сьюзен потянулась к щеколде калитки. Я оказался проворнее и первым положил на нее руку, отчаянно желая держать эту девицу подальше. Мне не понравилась Сьюзен Деври. Совсем не понравилась. Она явно была умна, но напоминала некоторых популярных девчонок в моей школе, которые не могли спокойно жить, не унизив кого-нибудь. Не знаю, почему она удерживала Филдинга в своем радаре, но она явно это делала.
Неужели она действительно истребительница девственников, как сказал Филдинг? Просто охотится за очередной зарубкой на своем копье? Не думаю. Я почувствовал в ней что-то более… целеустремленное. И тут я осознал, что Филдинг — отличная партия. Наверняка он был самым способным студентом в Корнелле. Его будущее ученого определено, он из богатой семьи и наивен. Такая девушка, как Сьюзен, легко могла бы окрутить его. От этой мысли мне стало дурно.
В течение нескольких секунд мы боролись за калитку, Сьюзен пыталась открыть ее, а я —держать закрытой.
— Отпусти придурок! — прорычала Сьюзен.
Я неохотно отступил. И она пронеслась мимо меня к дому, окинув снеговиков презрительным взглядом.
— R2D2 и Фрости4? Вам что, двенадцать лет? — она распахнула дверь дома с такой силой, что чуть не сорвала с петель, и проникла внутрь. Понятное дело, Сьюзен хотела уколоть меня, но мне было плевать на ее мнение обо мне или моем снеговике. Но она так же оскорбила Филдинга, и это… Я не знаю. Это заставило меня почувствовать себя действительно отвратительно.
Сьюзен не задержалась надолго, благодаря моей нервозной неприветливости и явному нежеланию Филдинга завязать разговор и смотреть ей в глаза. После того как девица взяла задание и ушла, Филдинг уселся за компьютер, уставившись на экран.
Я наблюдал за ним с порога. Джинсы Филдинга насквозь промокли от снега. Я знал, что, погрузившись в свою работу, он будет сидеть в них часами.
— Эй. Прежде чем ты отключишься от мира, сними мокрую одежду. Горячая ванна тоже не помешает.
— И так нормально, — ответил Филдинг, не поднимая глаз. Он был в плохом настроении. И после того как мы весело играли в снегу, это был полный отстой.
— Все еще хочешь посмотреть «Психо»?
— Нет. Нужно учиться.
Я с нетерпением ждал незапланированного вечера кино. Но достаточно хорошо знал Филдинга: теперь его невозможно отвлечь от работы.
— Окей. Но ты должен быстро принять ванну, чтобы согреться, — твердо сказал я. — Ты заболеешь, если будешь так сидеть. Я наполню ее для тебя. Ну, так что?
Филдинг без особого энтузиазма пожал плечами, но потом расслабился. Я заметил, как напряжение отпустило его, и он повернулся ко мне с улыбкой. Я улыбнулся в ответ. Мне нравилось заботиться о нем, и такие маленькие проявления признательности заставляли меня чувствовать себя в сто раз лучше.
Я задержался в дверях, желая сказать что-то вроде: «Держись подальше от этой девицы, она — проблема». Или: «Ты прав, Сьюзен Деври не должна быть первой, кого ты поцелуешь». Но, во-первых, я не имел права говорить такое. А во-вторых, тогда мне пришлось бы влезть в это, не так ли? Нужно заткнутся и заниматься своими делами. Я не могу, я серьезно не могу вмешиваться.
Поэтому ничего не сказал. А просто пошел разбираться с ванной.
0
7
В четверг утром я пошел будить Филдинга для совместной пробежки и обнаружил, что тот спал мертвецким сном, зарывшись в одеяло. Наверняка работал всю ночь. Я оставил его в покое, оделся потеплее и вышел на улицу. Но грузовики с солью еще не проехали, на тротуарах и дорогах лежал толстый слой снега. Так что мне пришлось отказаться от своей идеи.
По четвергам у меня были сложные предметы, а с одиннадцати до часу дня я халтурил у стойки в «Злаковой корзине», делая сэндвичи и коктейли. Работа с понедельника по пятницу, в дождь и ясную погоду, в болезни и здравии. День пролетел незаметно, и это отлично, ведь я был слишком занят, чтобы думать о вещах, о которых думать не хотелось — например, о произошедшем в снегу накануне.
Вернувшись домой в половине пятого, я застал Филдинга, занимающимся за кухонным столом.
— Умираю от желания побегать, — сказал я ему. — Хочешь пойти со мной?
— Боже, да. Пожалуйста. — Он отложил ручку, встал и потянулся.
Нашим излюбленным маршрутом была трехмильная петля, ведущая через Корнеллский дендрарий с его садами, болотами и лесами. Пейзаж был прекрасен в любое время года, а сегодня — особенно. Снег на дорожках растаял, но остался на лужайках и деревьях, создавая до смешного сказочную зимнюю страну чудес.
Мне нравилось бегать с Филдингом. Его длинные ноги заставляли меня увеличивать собственный темп. А еще мне нравилось отрывать его на некоторое время от компьютера и выводить на свежий воздух. Когда мы начали бегать вместе в сентябре, сразу стало ясно, что Филдинг создан для джоггинга. Я коренастый и мускулистый и топаю как слон. Но Филдинг — худощавый и жилистый. После того как его тело преодолело первоначальный шок от физнагрузки, он быстро стал более грациозным бегуном, чем я когда-либо буду.
Обычно мы бежали без остановки, но сейчас задержались полюбоваться удивительным прудом с белой кромкой берега. Время было как раз перед закатом, и розовое небо отражалось в ярко-синей поверхности воды. Мы смотрели, не говоря ни слова, просто стояли, впитывая это.
Филдинг нарушил молчание одним из своих фирменых non sequiturs.
— Ты же ни с кем не встречаешься.
Я моргнул и нахмурился, глядя в небо.
— Ну, и что дальше? Может, встречаюсь.
— И когда же?
— Что «когда»?
— Когда ты ходишь на свидания с девушками? Что-то я не замечал.
— Хожу, — фыркнул я. — Помнишь, как я надевал тот темно-бордовый пиджак на свидание и ты сказал, что это хорошо, ведь никто не заметит, если я пролью на него вино?
— Да. Но это было в сентябре.
— Нет, это не так.
— Да, так оно и есть.
Я задумался. Возможно, это и правда было в сентябре.
— У тебя в кампусе репутация блядуна, — резко сказал Филдинг.
Я с трудом сдержал вздох возмущения.
— Вовсе нет!
— Именно. Но это не важно. Есть разница между слухами и тем, что я наблюдал лично. Это заставляет меня задуматься. Например, что твоя репутация не заслужена. В таком случае появляется вопрос, была ли это сознательно культивируемая ложь или обычное недоразумение? Или все же ты по праву носишь свой титул, но с некоторых пор твое поведение изменилось. В этом случае возникает другой вопрос: что же послужило толчком для перемен?
Я закатил глаза.
— А может, все не так уж и сложно. Может, в этом семестре я просто вкалывал как проклятый.
— Больше, чем в прошлом году?
Я не знал, что сказать. Я не задумывался, но Филдинг сказал правду. В этом семестре у меня почти не было перепихов. Занятия отнимали все силы даже без футбольных тренировок. Я много работал, бегал и поднимал тяжести, а свободное время проводил с Филдингом дома. Секс отошел на задний план.
Но даже в прошлом семестре, когда я все еще обретался в общежитии, новизна от бесконечных потрахушек постепенно исчезала. Казалось, я делаю это на автомате. Все стало таким обыденным, что даже лица партнерш не запоминались. Кроме того, секс — это маленькая порция райского удовольствия. А девушкам нужны обязательства, поэтому я в конечном итоге чувствовал себя либо пойманным в ловушку, либо полным идиотом. Ненавистное чувство. Честно говоря, это того не стоило.
— Просто был занят в последнее время, но мне действительно нужно больше выходить. Гуляй, пока молодой, верно? У меня будет полно времени в каникулы, и я знаком со многими цыпочками.
Теперь, когда у меня появился план, в котором участвуют молодые женщины, достигшие совершеннолетия, я почувствовал себя гораздо лучше.
Филдинг ничего не ответил.
— А как же ты? Ты тоже можешь встречаться. Наверняка есть кто-то получше, чем Сьюзен Деври.
Я не мог скрыть неприязни в голосе, когда произносил ее имя. Боже, пожалуйста, позволь этому парню встречаться с кем угодно, только не со Сьюзан Деври. Филдинг пожал плечами.
— Мне было не до светской жизни, пока я жил у мамы. У меня нет такой привычки.
Я усмехнулся. «У меня нет такой привычки». Это так восхитительно.
— Тебе нужно попробовать, братишка. Ты симпатичный, девчонки будут вешаться на тебя.