Я посмотрела по сторонам и приняла мгновенное решение, скатилась с кровати, вклинившись в пространство у стены. Это внушало ложное ощущение защиты, но мне больше ничего не пришло на ум.
Дверь со скрипом открылась, и я затаила дыхание.
Шаги затихли, словно замерли, прежде чем раздался тихий смешок, вызвавший еще большую панику.
― Нет необходимости прятаться, ― послышался глубокий, немного насмешливый голос. ― Но я рад, что ты очнулась. Я не хотел накачивать тебя наркотиками.
Он обогнул угол, и я впервые по-настоящему увидела его лицо. Как и комната, он был нормальным ― почти красивым. Если бы это был фильм, я бы подумала, что он хороший парень, который пришел меня спасать, с ореховыми глазами и взъерошенными каштановыми волосами. Он был привлекательным, не вызывал неприязни. Мускулистый, но не огромный. Хорошо одет, повседневно, в джинсы и простую черную футболку. Совсем не похож на лысеющего мужчину с пивным животом в запятнанной майке.
Как и обычность комнаты, это только усилило мою панику.
Он прислонился к стене, скрестил руки на широкой груди, рассматривая меня, скрючившуюся в углу.
― Ты такая же красивая, как я и представлял. Я смотрел все видео с тобой множество раз и приходил на все твои выступления, но никогда не подходил слишком близко. Я не был уверен в себе до тех пор, пока у меня не появился план
Он протиснулся боком, чтобы оказаться между кроватью и стеной, приближаясь ко мне, но, к счастью, остановился, чтобы сесть на кровать. Я подняла подбородок и посмотрела на него самым устрашающим взглядом, на который только была способна. Его ноги почти прикасались к моей груди, и я подумала о том, чтобы наброситься на него и пнуть изо всех сил, но решила повременить и не тратить попусту энергию. Если он хочет сохранить пространство, то я не против.
― Впервые я увидел тебя, когда ты пела в видеоролике на YouTube. А когда узнал, что ты живешь в Нью-Йорке, в моей голове все сложилось. Я должен был заполучить тебя.
Не тычь медведя. Не провоцируй его. Не спеши.
Я повторяла это снова и снова, сжимая челюсть, чтобы не сказать что-то язвительное.
Я хотела сказать о том, что люди не собственность. Чем дольше я наблюдала за ним, тем яснее понимала, что его облик всего лишь ширма, и мне не особо хотелось узнавать, что за ней скрывается.
― Нова, Нова. Тебя невозможно не заметить, и я не хотел просто выкрасть тебя. Я хотел подготовить тебя. Ты ведь получила мои записки, верно?
Я не собиралась даже головой кивать.
― Никогда не думал, что эти парни оставят тебя без присмотра, ― усмехнулся он.
Его слова пронзили мое и без того хрупкое сердце, посеяв в нем первое семя обиды.
Если бы они не бросили меня, я бы здесь не оказалась.
Если бы они не уговорили меня выступать в группе, я бы здесь не оказалась.
Если бы они не шутили по поводу записок от моего поклонника, я бы здесь не оказалась.
Если бы Паркер сдержал свое обещание оберегать меня, я бы здесь не оказалась.
Если бы я была важнее, чем разговор с продюсером, меня бы здесь не было.
Понимая, что сейчас не время для сомнений и обид, я постаралась их отбросить.
― Но вдруг я вижу тебя, ты идешь одна, словно ищешь меня. Ты искала меня?
Поняв, что я не собираюсь отвечать, он покачал головой и рассмеялся. Он неторопливо осмотрел меня, не упуская ни сантиметра. Он пялился на меня так, словно я распласталась перед ним, а не сжалась в уголке. Он перестал рассматривать меня и снова встретился с моим злобным взглядом. Но как только наши глаза встретились, я испытала неподдельный ужас, когда увидела настоящего монстра, скрывающегося за маской нормального человека.
Его губы медленно изогнулись, и он сдвинулся, потянувшись ко мне. Существовало два варианта ― борьба или бегство, и, учитывая то, что бежать я не могла, пришлось клацнуть зубами, заставляя его отстраниться.
Он отпрянул, едва избежав моего укуса. Посмотрел на свою руку и снова на меня. Я приготовилась к тому, что он разозлится ― напрягла мышцы, готовая к борьбе. Но вместо этого он рассмеялся.
― Такая дерзкая, ― присвистнул он, его глаза сверкали чем-то, на чем я не хотела зацикливаться. ― Я знал, что ты будешь такой из-за твоих рыжих волос. Не волнуйся. Очень скоро мы сблизимся.
В его глазах отразились эмоции, которые я слишком хорошо знала. Я постоянно видела их у Паркера ― желание, жар, потребность. Только этот мужчина вызывал у меня отвращение, и желчь подкатывала к моему горлу, и я надеялась, что у меня будет возможность выплеснуть ее на него.
Мысль о Паркере лишь усиливала тошноту.