Но в одном он был прав: я была трусихой, ведь именно я сбежала.
В тот момент меня охватило слишком знакомое чувство. Мы зашли слишком далеко и не смогли быть вместе. Словно я находилась в ожидании неприятного события, и когда это произошло, я сдалась неизбежности и не пыталась ничего изменить.
Итак, я сбежала, так и не дав нам шанса разобраться во всем. Я позволила прошлому диктовать будущее, и ненавидела это. Это словно блики в темных глубинах моего сознания, обличавшие меня в том, что я не справилась со своей травмой так, как думала.
Увидев все эти статьи, я разозлилась. Я хотела забыть все, словно страшный сон. Хотела быть сильной, а не фасадом силы, который рушится, как только прошлое замаячит на горизонте.
Я сказала, что хочу прыгнуть с тарзанки, так, черт возьми, я прыгну с тарзанки.
Именно поэтому на полпути к дому, увидев знак, я свернула с дороги. Судьба словно услышала меня, и даже если это было образно, мне нужно было доказать себе, что я могу.
Паркер Каллахан сказал, что любит меня, и, без сомнения, я знала, что тоже люблю его.
Я любила его больше всего на свете, в том числе больше моих страхов.
Я следовала указателям и не хотела отступать.
Когда меня пристегивали страховочными ремнями, я противостояла своему страху. Я сосредоточилась на дыхании, пытаясь делать равномерные вдохи и выдохи, когда меня подвели к краю. Закрыла глаза, разжала и сжала потные ладони, стоя на краю платформы. И когда меня должны были толкнуть, я открыла глаза и уставилась в бездну.
Мои ноги дрожали, но когда я смотрела на долину деревьев и скал, я видела только лицо Паркера, просившего меня не уходить.
Еще один глубокий вдох.
Я могу это сделать.
Я прыгнула.
К тому времени, как я добралась до Нью-Йорка, я все еще не включила телефон, потому что не знала, как меня встретят. На самом деле это не имело значения. Несмотря ни на что, мы поддерживали друг друга. Поэтому, глубоко вздохнув, постучала.
Дверь распахнулась и...
― Наконец-то, бл*дь.
Рэй уперлась одной рукой в дверь, а другой ― в бедро, выглядя словно злобная мамаша, которая не собирается пускать меня домой, пока все не объясню.
Но я не смогла ничего объяснить, потому что в следующую секунду разрыдалась.
― Черт, ― вздохнула она. ― Ты разрушаешь мою злость на то, что исчезла без объяснений.
С этими словами она оттолкнулась от двери и обняла меня так крепко, словно могла силой собрать мою душу воедино. Я прижалась к ней и позволила провести меня внутрь, на диван, где она гладила меня по волосам.
― У вас с Верой есть по одной поблажке, не больше. Если ты еще раз придешь ко мне в слезах, я начну убивать людей. Мне не хватает самообладания, чтобы справиться с болью моих лучших друзей.
Я шмыгнула носом, вытирая слезы, пытаясь взять себя в руки.
― Я знаю. Извини.
― О, нет. Не смей извиняться. Я рада, что ты наконец-то пришла ко мне. Я очень ждала. Вере хватило пары минут, чтобы ее задница оказалась у моей двери, а вот ты заставила ждать два дня.
― Ага, ― неуверенно ответила я.
Я снова столкнулась со своей трусостью.
― Хэй. ― Она наклонила голову, пытаясь встретиться со мной взглядом. Когда я не подняла голову, она схватила меня за щеки и заставила посмотреть ей в глаза. ― Все в порядке, Нова. Если тебе нужно время, я подожду. Пока ты знаешь, что мы рядом, а мы знаем, что ты в безопасности.
― Я должна была тебе все рассказать. Должна была позвонить. Я не хотела отгораживаться от тебя, ― призналась я сквозь волну слез.
Я не хотела ни от кого отгораживаться, но не могла отрицать, что, возможно, я скрывала больше, чем хотела признать. Возможно, я контролировала не только свою творческую жизнь. Все это время я сопротивлялась желанию Эйкена обнародовать мое лицо, потому что хотела придерживаться созданного мной бренда, но на самом деле я просто пряталась ― даже от своих друзей.
― Ха. Деточка, ты не сможешь отгородиться от меня. Возможно, я и отсиживаюсь в стороне, но я рядом. ― Она потрепала меня по волосам. ― И если ты попытаешься избавиться от меня, я рассмеюсь тебе в лицо и плечом выбью дверь, чтобы вернуться обратно. Ты и Вера ― мои сучки, и вы приняли меня. Назад дороги нет.
Я засмеялась сквозь слезы, но, по крайней мере, я все еще могла смеяться.
― Вам просто нужно смириться с этим.
Я положила свои руки поверх ее на свои щеки, продолжая улыбаться сквозь слезы.
― Спасибо.
― В любое время. Теперь, говоря о способах справиться с нашими проблемами, позволь мне взять немного алкоголя, и мы все решим.