- Я ещё днём провалился, - Фил тоже с любопытством рассматривал мальчиков, - Звал на помощь, но никто так и не пришёл. Я думал, меня не найдут…
- А сколько тебе лет? - с интересом спросил Тедди, - У вас вообще много детей в стаде?
- Нет, не очень. У меня ещё старший брат есть, - стал перечислять Филаникс, - Его девушка, ну и у Арэни с Нирганом двое, им четвёртый оборот пошёл. Ах, да, ещё у Кэмэлин дочь в этом обороте родилась, ну и всё. А мне почти десять, - гордо выпятил грудь кентавр, - А если считать луны, то вообще много получится!
- Нет, нас интересуют года, - улыбнулся Итон, мысленно пытаясь определить: а сколько же ему самому лун?
- Тебя проводить? - Тедди посмотрел на часы, - Если ты здесь весь день, то тебя наверняка уже ищут, а в лесу темно.
- Ничего, здесь всегда темно, - отмахнулся Фил, - А вы что здесь ищите?
- Цветы папоротника, - скривился Лоренц, - Для нашего дорогого директора.
- Серьёзно? Но они ведь сейчас не растут, - удивился кентавр.
- А ты Дамблдору это объясни, - язвительно посоветовал Итон, но вдруг осёкся. Неподалёку совершенно отчётливо послышался волчий вой.
- Оборотни, - в ужасе выдохнул Филаникс, отступая назад и упираясь в торчащий из земли корень злополучного дерева.
Не прошло и минуты, как буквально в десяти метрах от ребят и кентавра из темноты появилось три оборотня.
- Нет, - друзья позабыли о том, что на их руках находятся спасительные браслеты, позабыли о том, что в замке их ждут дракончики, что в их руках волшебные палочки…
Четверо детей оказались в ловушке. Убежать они даже не пытались, прижавшись друг к другу и дрожа от страха. И какая теперь разница: человек ты или кентавр? Они ничего не могли поделать против этих монстров, голодными глазами смотрящих на них.
Но вдруг над ребятами зазвучала песня: дракончики пришли им на помощь! Нимфа издавала громкие чуть угрожающие трели, Салин и Хэт, вереща, посылали в противников тонкие струйки огня и норовили расцарапать оборотням морды. Такой поворот событий был неожиданным для оборотней, и они отвлеклись на дракончиков, упустив возможность напасть на детей. А через несколько секунд они уже обратились в людей.
- Что за…, - выругался Сэтан, посмотрев сначала на своих помощников, а потом на свои руки. Такого он никак не ожидал.
А тем временем ребята с запозданием включили свои браслеты, Итон неожиданно получил изображение Ремуса, декана и МакГонагалл, бегущих где-то в лесу. Оглядевшись, он заметил, что теперь осталась с ними лишь Нимфа.
- Хэт позвал кентавров, - прошептал Лоренц, получивший изображение от своего малыша.
Теперь все трое наставили на оборотней палочки. Оцепенение и испуг сменились решимостью стоять до конца, защищая себя и своего нового друга. Они втроём выставили щит, но помощь подоспела раньше, чем они рассчитывали, и вот все трое оборотней уже связанны и обездвижены.
- Тедди, Итон, Лоренц! - бросился к ребятам Ремус.
- Кто вообще додумался отправить вас в лес?! - держалась за сердце МакГонагалл.
- Точнее, кто пустил в лес оборотней? - Бёрн с силой заставил вожака выпить Сыворотку, после чего снял частично заклятие оцепенения, чтобы пленник мог говорить, - Отвечай, по чьему приказу ты действуешь?
- Мне заплатили, я не знаю заказчика.
- Что вы должны были сделать с детьми? - обнимая ребят, глухо спросил Люпин.
- Убить шатена, и можно было обратить брюнета. Нам не сказали, что будет два шатена и ещё кентавр.
- То есть, вы хотели убит обоих? - спросила Минерва, внимательно посмотрев на Тедди Люпина, который действительно сейчас был шатеном.
- Мы бы не стали рисковать. Единственное условие - не трогать блондина, - ответил оборотень.
- Папа, это Дамблдор, мы точно знаем, - срывающимся голосом произнёс метаморф, пряча лицо в мантии отца.
Нимфа летала рядом, издавая успокаивающие трели, Салин вторил ей, то планируя, то вновь набирая высоту. Через несколько минут вернулся и Хэт, а вместе с ним появилось несколько десятков вооружённых кентавров.
- Отец, они меня спасли! - кинулся Филаникс к одному из кентавров с уже седыми волосами, - Они не такие, как он! Они хорошие! Они мои друзья!
- Эти жеребята твои друзья? - кентавр посмотрел на трёх детей, потом перевёл взгляд на дракончиков, кружащихся вокруг них, - Эти прелестные создания ваши?
- Д-да, - запинаясь, ответил Итон, - Мы не причиним вам вреда, правда.