А Билл… его старший брат даже после его ссоры с отцом не избегал его, и Перси часто видел его в Гринготсе. И такой конец… ну почему целители не могли прибыть на пять минут раньше, возможно, как раз столько не хватило, чтобы спасти его… Мама, наверно, чуть с ума не сошла, когда случилась та трагедия. Как же он хотел быть с ними, но понимал, что вряд ли станет желанным гостем в своей же семье после того, что натворил.
Последние десять лет он только изредка в Министерстве сталкивался с Роном, но тот с такой ненавистью смотрел на него, что Перси оставалось лишь прятаться за свою маску чопорности и холодности. Даже Джинни его явно сторонилась в тот единственный раз, когда он увидел её в Министерстве. Насколько он знал, сестра работала журналисткой в «Ведьмополитене», и довольно успешной, судя по тому, как его жена отзывается о статьях «Рыжей бестии». Он знал, что так сестру называли в школе, и даже как-то предположил безумную идею, что одним из авторов статей в «Придире» в последний год войны была его сестра. Но потом он выкинул эту мысль: не может же правда школьница писать о войне, когда сама спокойно учится в Хогвартсе?
- Персик, ты не опаздываешь? - промурлыкала супруга, незаметно подошедшая к нему.
Молодой человек вздрогнул, вскинул руку с часами и в ужасе посмотрел на время: до его выступления 15 минут!
Вывернувшись из объятий жены и махнув ей рукой, мужчина выскочил за дверь и трансгрессировал.
* * *
Бывший министр магии и нынешний кандидат на эту должность Корнелиус Фадж стоял посреди небольшой комнатки, смотрел в одну точку и стремительно вращал в руках зелёный котелок.
Есть ли шанс, что он снова займёт пост министра? Люциус ясно дал понять, что пообещал большое пожертвование на нужды Министерства, если Визенгамот изберёт именно Фаджа. Лорд Малфой всегда был щедр, и Корнелиус даже считал его своим другом… Ну ладно, не другом, но определённо человеком, заслуживающем глубокого уважения и отношения с которым явно не стоит портить.
Себя мужчина считал прирождённым политиком. Вы только подумайте: почти 14 лет он руководил страной, и за это время не было никаких катаклизмов. Ну, за исключением возрождения Тёмного Лорда, но разве он виноват в этом? Во всём виноват Дамблдор и этот проклятый мальчишка. Ну скажите пожалуйста, почему Поттеру взбрело в голову проникнуть в Министерство якобы на помощь Блеку? Лорд так тихо вёл себя, но стоило всем осознать, что россказни старого маразматика правдивы, как маньяк как с катушек съехал. Все эти жертвы, погромы, похищения… Да и этот глупый Поттер, буквально в рот смотрящий директору, вместо того, чтобы действовать заодно с Министерством и поддержать магическое сообщество, куда-то смылся ото все, прихватив с собою наследника Малфоев!
А этот болван Скримджер вместо того, чтобы искать сына Малфоев, направил половину мракоборцев на поиски Поттера и защиту Хогвартса в то время, как вторая половина выслеживала Пожирателей смерти. Конечно, Руфус - бывший глава Аврората и распределил имеющиеся под контролем силы с истинно гриффиндорским расчётом: наиболее рационально и верно с военной точки зрения, и совершенно безрассудно с точки зрения тонкой политики. Если Малфой-младший был предположительно с Поттером, то зачем, спрашивается искать именно Поттера? Да и сына Малфоя Скримджер хотел посадить, но какой в этом толк? Ясно же, что мальчишка запутался, а, так как Поттер всё равно не хочет сотрудничать с Министерством, привлечь пацана на свою сторону было бы куда разумнее, уже не говоря о той пользе, что принесут деньги, которые, вне сомнения, пожертвует Люциус за такой поворот событий и оправдание сына.
Конечно, насчёт охраны Хогвартса у Фаджа возражений никогда не было: там же учатся отпрыски стольких влиятельных людей! А вот зачем отправлять своих людей толпами на смерть, когда этот пресловутый Орден с подачки Дамблдора и так с лихвой выполняет эту задачу? Да и вообще, когда этот старик наконец уйдёт из школы? С него давно песок сыплется, так нет, надо глаза всем мозолить!
Отдёрнув мантию и проверив, не забыл ли свою речь, Фадж направился на заседание, так много значащее для его карьеры и жизни.
* * *
Кингсли был в кабинете директора и слушал его напутственную речь. Сам он остался в школе только потому, что со смертью Тёмного Лорда в Аврорате его не ждало ничего хорошего. Да его вообще могли бросить в Азкабан за тот случай с Хогсмидом, если бы не своевременное вмешательство Дамблдора. Ну скажите на милость, откуда он знал, что именно в эту ночь Пожирателям захочется напасть на деревню? Он ведь даже антитрансгрессионный щит тогда выставил, чтобы никто не ушёл из Хогсмида, и на тебе, всё равно не смог всё предусмотреть.
Наверняка в деревне был шпион Лорда, иначе как объяснишь такое стечение обстоятельств? Хотя, возможно, во всём виноват этот Снейп, иначе зачем ему было сбегать с малолетками? Этот гад ведь отлично знал, что в деревне не будет охраны: специально всё подстроил. И где этот гнусный предатель? Небось, скрывается в какой-нибудь канаве после смерти Лорда…
- Мальчик мой, ты совсем меня не слушаешь, - попенял Дамблдор, глядя сквозь очки-половинки.
- Прошу прощения, профессор, - встряхнул головой Бруствер, - Вы что-то сказали?
- Я очень надеюсь на твою победу, мой мальчик, - глубоко вздохнув, ответил директор. Ему было чуть обидно, что его речь не была услышана, однако сейчас было не до этого: впервые у него появилась реальная возможность поставить своего человека у руля власти.
Сам Дамблдор никогда не стремился занять эту должность: ему вполне хватало власти, которая была у него в связи с постом директора. Если честно, школа давала ему намного больше власти, привилегий и прав, чем было бы у него на посту министра. Кроме того, министр постоянно в центре внимания и его действия очень сложно оставить в тайне, а вот директор, отлично знающий детей и умеючи создающий из них тех, кого захочет, оставаясь в тени, держит в своих руках будущее всего магического мира.
Уже не раз Дамблдор думал, что следует пропихнуть своего человека на пост министра. Когда выбирали Фаджа, у него не было подходящей кандидатуры, да и этим идиотом так легко было руководить, что он даже и не думал вмешиваться в выборы. Но потом этот балбес вдруг начал мыслить сам, и даже зачастую противоречить ему! Кто там он был в школе - хаффлпаффец? Оно и видно.
А Скримджер… В условиях военного положения сложно было найти добровольца, когда Министерство день за днём терпело провалы. Там и выборов-то и не было. Просто под давлением общественности мракоборец был вынужден взять руководство страной на себя. Как глава Аврората он был вторым человеком в Министерстве, так что его уже на третий день утвердили в должности министра, а главой его отдела назначили одного из его помощников.
И вот, наконец, засидевшийся на посту министра мракоборец уходит в отставку, и в стране опять выборы. Уж на этот раз Дамблдор был не намерен сидеть, сложа руки, и выставил своего кандидата, в преданности которого нисколько не сомневался…
- Я постараюсь, директор, - кивнул Кингсли, смотря на часы, - Нам пора.
- Действуй по плану, - уверенный в удаче (всё-таки он был главой Визенгамота, и его мнение на данных выборах было довольно весомо), вставая, произнёс Дамблдор. Через минуту оба исчезли в изумрудном пламени.
* * *
- Итак, все три кандидата прибыли, - недовольно посмотрев на опоздавшего на несколько минут и запыхавшегося Перси, произнёс Скримджер. Заседание вёл именно он - это было своеобразный знак признательности ко всему тому, что он сделал, будучи министром. По правую руку от него находился глава Визенгамота Альбус Дамблдор, а по левую - первый помощник главы Аврората - Симус Финниган (Рональда Уизли, как близкого родственники одного из кандидатов, Скримджер к заседанию не допустил).