Фоукс уже не раз пытался улететь, но он вынужден возвращаться раз за разом, как и вынужден погибать за своего хозяина. Сам Дамблдор получил его, когда после окончания Хогвартса отправился в путешествие и ему посчастливилось присутствовал при редчайшем явлении - при рождении феникса. Этих птиц и найти-то почти невозможно, а чтобы увидеть, как птенец вылупляется из яйца в жерле потухшего вулкана - наверно, такой случай представляется лишь раз в тысячелетие! Тогда там был хозяин самки, два его сына, и Дамблдор, и птенец выбрал его. Тогда же между ним и птицей образовалась нерушимая связь. Феникс стал его защитником и обязан был подчиняться его воле.
Только три способа было разорвать эту связь: когда он умрёт, если он сам отпустит Фоукса, и если феникс встретит нового хозяина - человека, связанного с лунной совой, которая и была способна своим пением в лунную ночь разорвать старые узы. Естественно, он постарался уничтожить всех опасных для него птиц, написал в завещании, что феникс должен уйти вместе с ним (чтобы никому не достался), ну а добровольно отпускать или передавать свою птицу он никогда и не собирался.
А вечером этого же дня Драко, Гарри и Северус с каким-то злорадством гладили фестралов, которые пожелали остаться в лесу рядом с домом Блеков.
* конец ретроспективы*
И как теперь прибить птицу, если она живёт не в Хогвартсе? Как он не заметил, что полгода в школе жила лунная сова? И почему мальчик отослал её? Да ещё и Ремус! Оборотень так спокойно отнёсся к тому, что его сын был в доме, где, по всей видимости, обитает Северус, что просто невероятно! Ну да, он не мог не заметить, что когда его вызвали в школу, то в школу явились и лорд Малфой, и Снейп. Но так наплевательски ко всему отнестись, мол, «война уже кончилась, и вы же сами говорили, что Северус на нашей стороне», что просто возмутительно! Ну да, говорил, но откуда он знал, что зельевар окажется подлым предателем, который не ценит добро, которое ему делают?
Срочно надо найти, за что наказать Итона Блека. Ему необходимо как можно скорее вернуть под свой контроль шпиона любыми способами!
И не хватало ему проблем, как ещё Минерва смотрит на него волком после его мягкого намёка на заслуженный отдых и все преимущества, которые с этим связаны. Да преподаватели вообще с ума посходили: Филиус и Помона, хоть и не вмешиваются, но на стороне видите ли «оскорблённой в лучших чувствах» его заместительницы; этот молодой Бёрн так и не выяснил, кто причастен к той возмутительной выходке (и ведь очевидно, что это Слизерин); Поппи на сёдьмом небе от счастья, что новый министр (этот выскочка, гниль в семье Уизли) подписал указ о введении со следующего года для старшекурсников факультатива по лечебной магии (и, по слухам, министерские хотят вернуть ещё какую-то дисциплину, от которой отказались ещё несколько столетий назад. Этику, что ли? - да кто вообще на неё будет ходить?!). Перси Уизли - кость поперёк горла: этот мальчишка уже сделал всё, о чём говорили Фадж и Кингсли. Притом именно СДЕЛАЛ, а не пообещал!
А ещё Трелони взяла привычку выскакивать из-за угла и нести всякую чушь про конец света; возвращение избранных, которые стаяли вместе со Смертью, но Смерть оберегала их, а не убила; про настоящего Лорда, который никогда не умирал; о новом пророчестве и восстании оборотней… Сумасшедшая! Мунго, надо срочно связаться с Мунго, чтобы они, наконец, избавили школу от этой шарлатанки!
В дверь постучали, и в кабинет вошёл Хагрид со встрёпанным филином в руках:
- Директор, как вы и просили, - передал великан птицу Дамблдору.
- Спасибо, Хагрид, - всё ещё пребывая в своих мыслях, растеряно ответил профессор.
- Ну я, это, пойду?
- Да-да, - кивнул директор, - Можешь идти.
Потерпев неудачу с совой Блека, Дамблдор попросил лесничего выловить филина Малфоя. И вот теперь он отвязал плотно скрученный непривычно тонкий пергамент. Увидев, какой длины послание, директор весьма удивился, гадая, о чём можно было написать такой роман? Но когда он начал читать, то его постигло немалое разочарование. Письмо было адресовано Тедди Люпину и представляло собою целую энциклопедию, снабжённую историями из жизни, о драконах, написанную крёстным пацана, Чарли Уизли. Выругавшись, Дамблдор свернул пергамент, привязал обратно к лапе птицы и вышвырнул возмущённо ухающего филина в окно.
* * *
Сегодня был замечательный солнечный день. За завтраком всю школу порадовала статья в «Придире», подписанная, к удивлению ребят, не отдельными именами, а просто словом «Драконы». Тем более странной показалась вторая статья, из цикла об Основателях, которая подписана была прежними псевдонимами девочек ну и, конечно, Совой. Что именно задумали друзья, и зачем им понадобилась дополнительная шифровка, ребята не знали. Но, с другой стороны, теперь многие думают, что в школе Драконов нет, и что они каким-то образом просто проникли в Хогвартс ночью и расставили по всему залу хитроумные изобретения и камеры (на последнем настаивали все, кто был знаком с магловскими изобретениями и шпионскими фильмами).
И вот теперь друзья гуляли около озера и обсуждали: когда лучше приступить к следующему пункту их плана? Неожиданно Тедди увидел летящую к ним птицу.
- О, Лоренц, это твой филин?
- Ага. Наверно, твой Чарли наконец ответил, - проследив за рукой друга, кивнул блондин.
- А почему он такой потрёпанный? - когда птица, нахохлившись, села на нижнюю ветвь ближайшего дерева, удивлённо оглядел её Итон.
- Возможно, попала в шторм, когда возвращалась, - пожал одним плечом Лоренц и, отвязав пергамент, передал его юному метаморфу.
Ребята очень удивились, когда увидели, как подробно Чарли постарался ответить на их вопросы. На самом деле ребята хотели узнать лишь одно: известно ли ещё кому-нибудь о змеиных дракончиках? Но на вопрос о самом маленьком драконе, Чарли написал о забавном существе, огненной сицилийской ящерице, которая, по описанию, была раза в два больше их малышей и не имела крыльев (вот только почему, спрашивается, её вообще отнесли к драконам?). Чарли писал очень интересно, и ребята с удовольствием прочли всё письмо, после чего решили пойти к школьному лесничему и преподавателю ухода за магическими существами, чтобы показать ему филина (а вдруг тому нужна медицинская помощь?).
Дойдя до домика у опушки, ребята поднялись по широкой лестнице и постучали. Послышались шаги, открылась дверь, и на пороге показался хозяин дома, удивлённо смотрящий на них.
- Простите, п…профессор Хагрид, - запинаясь, проговорил Лоренц: он как-то опасался этого огромного мужчину, - Но не могли бы вы посмотреть на моего филина? Он прилетел только что, и я боюсь, что он может быть ранен.
- Ерунда, я его и пальцем не тронул. Дамблдор просил… - лесничий замолчал на полуслове, поняв, что сболтнул лишнее.
Друзья переглянулись и помрачнели, поняв, что директор решил теперь проверять всю их почту (надо бы предупредить девочек и Чарли).
- Ну я, это, хотел сказать… - начал мямлить великан, пытаясь придумать, как выкрутиться из данной ситуации.
- Профессор, - перебил его Итон, - Вы ведь знали наших родителей? Ну, когда они учились в школе?
- Что? - удивился Хагрид, - Ах, да. Хотите чаю? А вам о них расскажу, - обрадовался смене темы лесничий.
Ребята кивнули и прошли в дом. Достав огромные кружки, Хагрид поставил их на стол, после чего поставил на огонь кипятиться чайник и достал какие-то печенюшки со словами: «Угощайтесь, я сам испёк». Итон, помня о рассказах матери и крёстного о стряпне великана, осторожно откусил кусочек. Но то ли Хагрид, наконец, научился готовить, то ли попался хороший рецепт, но печенье было вполне съедобным и даже вкусным.
- Так, ваши родители, - пробормотал великан, налив им и себе чаю, - Что бы вам такого рассказать? - он оглядел ребят и остановился на Тедди, - Ну, твой отец был старостой, истинным гриффиндорцем. У него были отличные друзья: Джеймс Поттер, Сириус Блек и… и всё, - вовремя прервал себя Хагрид, - Джеймс и Сириус были ещё те хулиганы, а Ремус часто сдерживал их нрав. Ты на него похож, да и на мать. Я не очень хорошо знал Тонкс, действительно познакомился с ней, когда она уже пришла в Орден. У тебя же есть её дар? Вроде Дамблдор сказал, что ты тоже метаморф, но я ни разу не видел, чтобы ты менял внешность.