Какое-то движение за деревьями отвлекло мракоборца от мыслей. Уже распустившаяся молодая листва закрывала обзор. Хотя лес в основном был хвойным, но ближе к опушке, где была База, росли дикие яблони и черёмуха. Сейчас деревья цвели, и мракоборец не раз выходил на улицу подышать ароматом цветов. Да и остальные обитатели Центра в последнее время всё чаще небольшими группками выбирались в лес на прогулку (никто не заставлял их сидеть взаперти, они должны были лишь соблюдать меры предосторожности и правила поведения на Базе).
Вот на поляну вышла женщина, оглядываясь по сторонам. С ней была молодая девушка с пяти- или шестилетним ребёнком на руках, а рядом - ещё двое детей лет по девять-одиннадцать. Вспомнив о своих обязанностях при появлении чужаков, Бруствер воспользовался зачарованной монетой, чтобы вызвать на Базу вожаков.
* * *
Семья Блеков как раз завтракала, обсуждая результаты последних исследований в Центре. Как выяснилось, запись действовала не так долго, как живое пение: две луны, если слушать её до середины лунного цикла, и, по всей видимости, три, если слушать перед самым полнолунием. Живой звук держал волка спящим почти вдвое дольше (на Ремусе, конечно, не экспериментировали, но если верить записям Слизерина, то выходило, что королева обращала волка в человека, и потом ещё три луны тот оставался собою, т.е. можно сказать, что живого пения хватало почти на четыре луны!). Но всё равно, результаты были потрясающими!
И вот, в самый разгар обсуждения, Гарри, Драко и Северус почувствовали, как нагрелись монеты, которые они постоянно носили с собой.
- На Базе посторонний, нам пора, - извинившись перед женщинами, первым встал Северус.
- Мы постараемся недолго, - следом поднялись братья.
И, через несколько минут, скрыв лица заклинаниями и надев мантии, они растворились в воздухе.
* * *
Фред и Джордж расхваливали один из своих товаров, когда почувствовали вызов. Клиент, с которым они говорили, был их постоянным покупателем, так что, сказав, что придумали новое изобретение и надо срочно попробовать его сделать, близнецы подали своей помощнице знак, а сами трансгрессировали.
Покупатель знал увлечённость этих гениев, и ничуть не удивился, когда те исчезли. Единственное, что он себе отметил, так это то, что следует заглянуть к рыжим в магазин через несколько недель. Наверняка они изобретут к тому времени что-нибудь интересное.
А Фред и Джордж, быстро заскочив домой за мантиями, отправились на Базу.
* * *
Кингсли пришлось ждать не больше пяти минут. Вожаки появились практически одновременно. Быстро бросив взгляд на окно (стена была заколдована так, что с этой стороны казалась прозрачной, чтобы можно было наблюдать за территорией), они быстро пошли к выходу.
- А если они опасны? - всё-таки решил вмешаться Бруствер.
Все остановились и посмотрели на него. Ястреб, кажется, даже улыбнулся.
- Здесь стоят чары, - чуть насмешливо ответил Пепел.
- В случае опасности, сработала бы сигнализация, так что они, - кивок в сторону окна, - Не опасны.
- Кроме того, это их настоящая внешность, иначе мы бы узнали про обман, - добавил Паук.
- Зачем тогда вам я? - удивился мракоборец.
- Поддерживать порядок в Центре, - спокойно ответил Ястреб, - И сообщать о посторонних. Кроме того, заклинание может дать сбой, так что глупо полагаться только на чары.
- Пошли, - поторопил Лис, и вожаки вместе с увязавшимся за ними Бруствером вышли навстречу пришельцам.
Группа, состоящая из женщин и детей, замерла, когда из бункера вышли шестеро мужчин, пятеро из которых скрывали свою внешность. Все шестеро явно были магами.
- П..простите, - выступила вперёд старшая женщина, загораживая собой детей, - Возможно, у вас найдётся немного еды? Пожалуйста, хотя бы детям.
- Вы оборотни? - без предисловий спросил Паук, - У нас охранные чары. Вы - не волшебники, но маглы выйти на Базу не могут.
Девушка крепче прижала к себе спящего ребёнка, дети в страхе прижались друг к другу. Женщина молча кивнула, ожидая, что их прогонят, или, того хуже, сдадут магическому Министерству, которое сажает оборотней в ужасную тюрьму, проводит над ними опыты и убивает (по крайней мере такие слухи ходили в их стае).
- Не волнуйтесь, мы вас не тронем, - Гарри удивил испуг, появившийся на лицах пришедших, - Пройдёмте внутрь, думаю, вам не помешает не только еда, но и отдых.
Однако и женщина, и девушка испугались ещё больше, отступив на несколько шагов и загнанно смотря на мужчин.
Драко, непонимающе переглянувшись с братом, опять перевёл взгляд на пришедших. Несколько секунд подумав, молодой человек достал палочку, что вызвало у женщин судорожные вздохи. Однако мужчина и не думал применять заклинания. Неспешно нагнувшись, он положил палочку на землю, вызвав крайнее удивление у женщин и интерес у детей.
- Мы не причиним вам вреда, - как можно мягче и спокойнее, как успокаивал бы испуганных детей, начал Лис, - Возможно, мы сможем вам помочь. Но для начала пройдёмте внутрь: там безопасно, и мы предлагаем вам отдых. Поверьте, мы ничего вам не сделаем, и вы сможете уйти, только давайте сначала поговорим.
- Почему вы хотите помочь нам? Вы же не оборотни, - ошарашенная поведением мужчины, спросила старшая женщина.
- Вы же не просто так ходите с детьми одни по лесу? Что-то случилось? - вопросом ответил Ястреб.
- На нас напали, потому что мы хотим исцелиться. Наш вожак против лекарства, и убил почти всех, а нам удалось скрыться, - подала голос девушка, - Мы ищем тех, кто исцелён, хотим узнать, где можно купить лекарство.
- Купить? Лекарство? - язвительно переспросил Паук, - И сколько вы намерены заплатить за него?
- У нас нет денег, - поникшим и несчастным голосом ответила женщина, - Мы уже месяц в бегах, за нами может быть погоня…
А тем временем Пепел и Огонь отвели Ястреба в сторону:
- Мы не подумали о браслетах для таких малышей, - кивнул Джордж на ребёнка в руках у девушки, - Для девятилетнего они подойдут, но вот младше…
- В общем, мы в лаборатории, - сказал Фред, - Да и вообще, мы давно хотели для детей сделать браслеты более интересными.
- Удачи, - шёпотом ответил Гарри.
- Через несколько часов принимай работу, - отсалютовали близнецы и исчезли.
Бруствер заметил, как Огонь с Пеплом куда-то ушли, значит, насчёт пришельцев вожаки уже решили. Ястреб поднял и спрятал палочку брата и вмешался в разговор отца с женщиной:
- Давайте поговорим внутри, а не на улице. Ах да, меня зовут Ястреб, это - Лис, - догадался представить всех Гарри, - Паук и Кингсли.
- Ребекка, - представилась женщина, - Это моя дочь Диана, - показала она на девочку лет девяти-десяти, - её друг Брайан…
- Я Грейс, - решила сама представиться девушка, - Это мой сын Мигель.
- Очень приятно, - скривился Паук, а потом внимательней посмотрел на спящего мальчика в руках девушки, - Что с ним?
- У нас нет Волчьего противоядия, а Мигель плохо переносит луну, - чуть не плача, ответила девушка.
- Кто вообще додумался обращать такого маленького? - проворчал Паук, приближаясь к девушке, которая ещё крепче прижала к себе сына.
- Не волнуйтесь, он врач, - пришёл на помощь отцу Гарри.
Услышав слова мужчины, девушка позволила осмотреть ребёнка.
- Да у него жар! - не обращая внимания на страх женщин перед волшебством, он достал палочку и провёл диагностику, - Недоедание, физическое истощение, наверняка психологическая травма в связи с обращениями. Сколько он уже спит?
- Несколько дней, - в голосе девушки слышалось отчаяние, - После обращения он никак не мог прийти в себя, бредил… Мы искали помощь, но не нашли, а потом ему стало получше, даже приходил на несколько минут в себя… Пожалуйста, помогите ему. Прошу…