Ба-дам! Ба-дам! Ба-дам!
– Уф-ф-ф… Кажется, я умираю.
На 59-ом куске железной руды моё зрение помутнело, а мышцы начали отказывать. Кирка грозила вот-вот упасть на землю, а потому я решил хотя бы немного подкрепиться.
Это был мой предел, а потому, прекрасно это понимая, я хотел бросить кирку и завалиться на бок. Но вместо этого я лишь сильнее сжал её.
«Ну уж нет. Тяжелый ручной труд – вот моя профессия! Уха-а-а!».
Ба-дам! Ба-дам! Ба-дам!
В реальной жизни я был неудачником, а со слов моего друга большинство людей просто-напросто посмеивались надо мной. Вспоминать об этом было особенно горько потому, что вскоре этот самый друг начал действовать точно так же, как и остальные мои бывшие одноклассники.
Армейские товарищи и сокурсники? Я уже очень долго не общался с ними. Четыре месяца назад со мной связывался товарищ по службе, работающий в крупной компании (которая, как оказалось, представляла собой финансовую пирамиду), и предложил мне работу. Естественно, я отказался. Восстанавливать отношения с другими мне тоже особо не хотелось сразу по двум причинам. Первая заключалась в том, что другие люди, узнав о моей одержимости игрой, сочли бы меня ещё более жалким, а вторая… Мне было просто неприятно.
Тем не менее, это был единственный способ добиться расположения моей первой любви, А Хён, а потому во время отпуска я всё-таки посетил встречу выпускников…
Впрочем, моя попытка так ничем хорошим и не закончилась, а потому я решил позабыть о реальности, найдя себе отдушину в «Satisfy».
С тех пор прошло больше года, и «Satisfy» больше ничем не отличалась от реального мира. Теперь меня игнорировали даже НПС! Впрочем… Этот мир был ненастоящим, а потому всё, что от меня требовалось, – как можно скорее вырасти. Я подниму свой уровень, заработаю денег, выплачу долги и стану топ-игроком. И тогда, как и Каца, меня ждут бесчисленные приглашения на интервью и всемирная известность.
Да и вообще, кто такой этот Кац? Обладатель эпического класса, поражающего воображение двух миллиардов игроков? По сравнению с легендарным классом он не более чем пустое место!
– Я покажу всему миру-у-у-у-у-у…!
Ба-дам!
«Я просто обязан преуспеть в этом!».
Из-за долга мне каждый божий день приходилось подрабатывать разнорабочим. Но скоро я расскажу всем, кто проигнорировал меня, что на самом деле вы ничем не лучше!
Моя кирка вновь начала двигаться, а руки перестали дрожать. По мере того, как я всё больше начинал приспосабливаться к технике правильного нанесения ударов, скорость понижения прочности кирки также начала снижаться. Но прежде, чем я это осознал, стены шахты осветились первыми лучами восходящего солнца.
Шахтеры, пришедшие на работу, были просто-напросто поражены, увидев меня.
– Этот парень что, работал всю ночь?
– В отличие от его внешнего вида, у него просто огромная выносливость. Нет, да как ему вообще не надоело? Какой старательный попался.
– Кхек! Вы только посмотрите на количество добытой им железной руды! Он что, побил рекорд Смита?
– Да как это возможно…? По правде говоря, я удивлён…
В течение этого дня я несколько раз оказывался в критическом состоянии и научился минимизировать время, необходимое на добычу железной руды. В ходе этого процесса я несколько раз чуть не погиб от истощения, но всё-таки сумел преодолеть кризис и к обеду стал обладателем ста семидесяти единиц железной руды.
Несмотря на то, что результат оказался хуже, чем первоначальная цель из двухсот единиц железной руды, я больше не мог продолжать, поскольку у меня кончилась вода.
Итак, совершенно обессиленный, но довольный, я направился к выходу из шахты.
– Вы… Я должен признать, что Вы – просто великолепны. Прошу прощения за то, что я сказал вчера, и за то, что так надменно к Вам относился. Пожалуйста, простите меня за грубость.
– Вы непременно станете поистине великим шахтёром! Нет, с таким стойким духом Вы преуспеете в абсолютно любом деле!
Шахтёры, которые только вчера не обращали на меня ни малейшего внимания, теперь же всё-таки признали меня. А с таким ценным опытом я сталкивался всего несколько раз в жизни… Вот почему я был горд собой, пусть даже такими людьми были НПС.
Благодаря кропотливой работе, моя Выдержка поднялась до 16 пунктов. Помимо этого, поднялась и моя Выносливость, а потому спуск с горы дался мне намного легче, чем подъём.
Таким образом, я потащил тяжелый мешок с железной рудой в сторону кузницы. А затем… А затем я понял, что взгляды деревенских жителей значительно изменились. Судя по всему, шахтёры уже успели поделиться моей историей с остальными.
Даже тот наглый мальчуган, которому я вчера хотел отвесить затрещину, изменил своё отношение сразу на 180 градусов.
– Э-э, я сожалею о своих вчерашних словах, господин шахтёр.
Улыбнулся мне и его отец.
Мой уровень всё ещё был отрицательным, однако отношение НПС, ранее меня игнорировавших, изменилось всего за один день. Наверное, каким-то образом начал действовать дополнительный эффект «лёгкого признания».
Мир «Satisfy», который после получения отрицательного уровня стал похож на реальность, вновь начал ощущаться неким убежищем. Улыбнувшись в ответ мальчику и его отцу, я вскоре добрался до своего пункта назначения.
На лице Смита, которому я вручил мешок со 170-ю единицами железной руды, отчётливо читалось «Как!?».
– Ну что? Я всё ещё бестолковый новичок?
– Ха-ха…
Проверив количество и состояние железной руды, Смит покачал головой и ответил:
– Нет, никакой ты не новичок. У тебя большой талант, и ты непременно станешь большим человеком.
А затем Смит протянул мне руку и добавил:
– Учить человека, имя которого со временем непременно станет известно по всему континенту, – честь для любого кузнеца. Спасибо, что предоставил мне эту возможность.
Я охотно пожал руку Смиту, который, улыбнувшись, продолжил говорить:
– Ты очень хорошо поработал. Ты даже побил мой собственный рекорд, чего ещё никому не удавалось. В связи с этим я выдам тебе двойное вознаграждение.
А затем перед моими глазами появилось уведомление, информирующее об успешном выполнении задания.
– Началось…
Глава 16.
Последняя фраза заставила мой пульс участиться как минимум вдвое.
Ту-дунь! Ту-дунь! Ту-дунь!
Сердце забилось так часто, что я даже испугался, не хватит ли меня сердечный приступ.
И вот, пребывая в крайне возбужденном состоянии, я поспешно открыл окно статуса своего персонажа.
– Это что, сон?
Если бы я был в реальности, то просто ущипнул бы себя. Однако в данном случае мне пришлось отключиться из игры.
– Да, наверное я уснул, сам того не осознавая, – пробормотал я, глядя в потолок своей комнаты.
Должно быть, именно так и произошло, поскольку моя капсула не была оснащена функцией погружения в режим сна. Подумав об этом, я отправился в туалет, чтобы справить свои физические потребности, после чего выпил стакан воды и вернулся в капсулу.
Как и во сне, я всё ещё стоял в кузнице.
«Разве это не сон…? Нет, нет, это совершенно невозможно».
Если такой неудачливый человек, как я, чего-то сильно ожидал, то это непременно не сбывалось. И вот, без особых надежд открыв окно своего текущего статуса, я попросту застыл на месте.
«… Да это же просто джекпот!».