– Этот ублюдок перекручивает факты!
– А ну закрой рот, или мы тебе сейчас поможем!
Жителям не нравилось то, что кто-то стал защищать Компанию Меро. Некоторые и вовсе разозлились настолько, что хотели избить Хуроя. Однако игрок никого не боялся.
– И меня никто не подсылал. Я просто хочу, чтобы вы поняли – с крупными компаниями нужно не враждовать, а ладить. Это гораздо более разумный выбор.
Рассерженные люди мало-помалу начали успокаиваться, и это служило доказательством того, что Хурою удалось убедить их.
– Молодой человек, ты вмешиваешься не в своё дело. Скажи пожалуйста, что послужило причиной твоей заинтересованности в этом? – произнёс Хан. Старый кузнец не скрывал своих подозрений и был убеждён, что Хурой – очередное подставное лицо Компании Меро.
Я же полностью разделял позицию Хана, полагая, что Хурой получил от Компании Меро какое-то хитроумное задание. А раз так, условием его успешного выполнения должно было стать положительное мнение местных жителей о намерениях компании.
«Большинство людей уже убеждены в искренности Меро. Чёрт, я должен вмешаться!».
Мне было всё равно, в каких отношениях Компания Меро будет пребывать с жителями Уинстона. Так почему же я лез не в своё дело? Причина тому была весьма простой.
«Чужое несчастье – моё счастье! Я не хочу, чтобы он прошёл своё задание, да ещё и прямо перед моим!».
Всё было максимально просто. Я просто хотел, чтобы Хурой провалил своё задание.
Глава 32.
– Эй, ты…
Однако в тот момент, когда я собирался высказать Хурою всё, что о нём думаю, Хан положил мне руку на плечо и произнёс:
– Оставь это мне.
Мне ничего не оставалось, кроме как уступить старому кузнецу. Однако…
– Ты прав. Сосуществовать с крупной торговой компанией и вправду было бы неплохо.
То, что произнёс Хан, заставило меня усомниться в исправности собственного слуха. Человек, который всего несколько минут назад больше всех возмущался действиями алчной компании, принял сторону её защитника!
Естественно, взгляды всех собравшихся тут же приковались к старому кузнецу.
– Если бы Деревня Уинстон не принадлежала графу Стейму, мы бы действительно предпочли пойти на компромисс.
– Если бы деревня не принадлежала графу Стейму…? – переспросил недоумевающий Хурой.
– Именно. То, что она находится под юрисдикцией нашего глубокоуважаемого графа, имеет важное значение. Не знаю, откуда ты родом, но в наших краях есть закон, называющийся «Правом народа». Этот закон был разработан лично графом Стеймом, поскольку ему не наплевать на своих подданных. Так вот, одно из его положений гласит: «Люди, проживающие на территории графа Стейма, должны быть первыми проинформированы о планируемых изменениях».
Закончив говорить, Хан ненадолго замолчал, давая возможность незнакомцу переварить услышанное, после чего добавил:
– Ни для кого не секрет, что на севере плохой климат и слишком много монстров. Но что происходит, когда первопроходцы открывают новые земли?
– … Это оказывает большое влияние на соседние города и деревни.
– Верно. Что послужило причиной столь быстрого развития Уинстона? Раньше здесь не было ни дорог, ни каретного сообщения. Почему власти решили построить дороги и усовершенствовать транспортную инфраструктуру? Правильно, потому что неподалёку отсюда были открыты новые земли. И Уинстон должен был стать мостом между этими новыми землями и столицей. Север постоянно меняется, и в первую очередь эти изменения сказываются на проживающих здесь людях.
Мало-помалу, пазл начинал складываться воедино.
– Именно поэтому граф Стейм принял закон, гласящий, что местные жители должны быть первыми проинформированы о грядущих изменениях в областях своего проживания. Это правило должно помогать людям подготовиться к внезапным изменениям: минимизировать возможный ущерб или максимизировать прибыль.
– Значит, изначально предполагалось, что от активизации этого региона должны были выиграть жители Уинстона, а не Компания Меро? Однако торговцы первыми узнали об этом, что противоречит воле графа Стейма, а вы понесли убытки… И теперь вам приходится противостоять тирании Компании Меро, а также лорду Уинстона, который передал важные сведения не своим собственным жителям, а торговой организации… Я правильно всё понял? – спросил Хурой.
– Правильно. Вот почему мы не должны идти на компромисс с Компанией Меро. Это не только может навредить нам ещё больше, но и нарушит волю графа Стейма. Каким-то образом мы должны сообщить графу о нашем бедственном положении и попросить его вмешаться, поскольку действия Компании Меро и лорда прямо нарушили его приказ.
Теперь всё встало на свои места, и даже затихшие было жители вновь разразились энергичными криками и аплодисментами. Они вновь были полны решимости противостоять Компании Меро.
– Информация о злых делах лорда и Компании Меро должна быть доведена до сведения графа Стейма! Но вы находитесь под наблюдением лорда и не можете подать апелляцию в графскую резиденцию. Что ж, предоставьте это мне! Я исполню свой гражданский долг и сообщу графу Стейму о событиях в Уинстоне! Ради Уинстона! Ради вас! Ради спасения чести графа Стейма я выдвину против лорда Уинстона обвинения! – воскликнул Хурой.
– Спасибо. Мы будем верить и ждать.
Всё понятно. Только что Хурой получил от Хана новое задание. Но разве это не выглядело как-то странно? Как правило, НПС сами предлагали задания. Задача игрока заключалась в том, чтобы действовать пассивно и ждать подходящего момента. Однако сейчас всё выглядело так, будто Хурой намеренно спровоцировал Хана выдать ему задание.
«Да это же просто невозможно…», – подумал я и поспешил вслед за Хуроем, гордо покинувшим кузницу.
– Эй, эй!
В ответ Хурой окинул меня таким циничным взглядом, что я даже засомневался, не ошибся ли я в своих предположениях.
– А, так это ты всё время мусолил мне глаза. Чего ты хочешь от меня? Я занят.
Мусолил глаза?
«Ах, точно. Сейчас я выгляжу полным новичком».
За исключением настоящих альтруистов, опытные игроки редко когда добровольно помогали своим начинающим коллегам. Новички ничего не знали о мире «Satisfy», а потому часто задавали глупые вопросы, а иногда даже попрошайничали.
Таким образом, мне сразу же нужно было перейти к делу, пока Хурой окончательно не послал меня ко всем чертям.
– Разве ты пришёл сюда не потому, что получил задание от Компании Меро? Твой первоначальный план состоял в том, чтобы убедить жителей Уинстона сотрудничать с торговцами? Но почему же тогда ты от него отказался?
– Хо-хо, – улыбнулся Хурой, явно не ожидавший от меня такой сообразительности, – Значит, ты не новичок? Что ж, я просто решил выбрать рыбу покрупнее. Ты бы на моём месте отказался от столь щедрого предложения?
Я согласился, и перед моими глазами тут же всплыла информация о задании Хуроя.
«Ч-что это за баснословная награда!?».
Наивысшая степень репутации и близости в деревне позволяла игроку максимально дёшево приобретать необходимые товары и получать скрытые задания. Кроме того, подарок от человека с высшим дворянским титулом должен был обладать как минимум эпическим рейтингом.
Кроме того, успешное выполнение задания гарантировало получение нового навыка и открытие новой характеристики. Это было настолько редким явлением, что даже я затруднялся сконвертировать ценность такого приобретения в деньги.
Это определённо было скрытое задание.
Причём явно более качественное чем то, которое получил я!
«Что-то мне нехорошо…».
От ревности у меня разболелась голова, а в животе возникло такое чувство, будто кто-то разжёг там костёр.
– Разве это не потрясающее задание? Давненько мне ничего стоящего не попадалось, и вот…
Я прямо-таки кипел от зависти, однако моя гордость не позволяла показать это.