Как только клинок Пиаро вступил в контакт с Ефеминой, отступник закашлялся кровью и отлетел назад. Урон, который должна была получить Ефемина, благодаря Контрбарьеру ударил по самому Пиаро.
– Да как ты смеешь! – выкрикнул мечник, ничуть не заботясь о полученной травме.
Однако Ефемина только начала свою атаку.
– Вихрь Безумия!
Фжу-у-у-у-у-у-у!
Прежде, чем Пиаро успел оказаться на устойчивой поверхности, его охватила ужасная буря. Отшельнику не на что было опереться, а потому его тело впитало в себя каждую единицу урона. Тем не менее, Ефемина прекрасно понимала, что это его не убьёт.
– Пылающая Волна Жара! Величие Тирана! Булава Света! Копьё Тьмы! Прелюдия к Разрушению!
У Ефемины были десятки наилучших навыков, которые она старательно собирала на протяжении шестидесяти трёх дней.
Мощнейшие атаки, состоящие из самых разных атрибутов, просто-напросто разрушили пещеру, завалив Пиаро обломками.
«Я преуспела? Нет, иначе бы уже появилось уведомление…».
У Ефемины был очень высокий уровень Интеллекта. Помимо этого, она подготовила высшие зелья маны. Однако даже этого было недостаточно, чтобы покрыть расходы на использование такого количества продвинутых боевых заклинаний.
«Чтобы выпить ещё одно зелье, мне придётся подождать…».
Пиаро всё ещё был жив, и Ефемина не знала, когда из-под завала будет произведена его мощная контратака. Таким образом, пока это не произошло, она должна была восполнить свой низкий уровень маны. Помимо этого Ефемина решила использовать магию «левитации», чтобы поддерживать как можно большую дистанцию до своего противника.
И вот, как только она поднялась в небо, Пиаро выбрался из-под завалов. Несмотря на мощную бомбардировку из самых разных навыков, способную уничтожить целую армию, мечник выглядел практически невредимым.
– Я признаю твою силу, женщина… А теперь мы сразимся всерьёз.
Фжу-у-ух! Тух-тух-тух
Оттолкнувшись от земли, Пиаро взлетел в воздух, словно ступая по невидимым ступеням.
– Твоя смерть предрешена, – проговорил мечник. А затем его клинок окутало красным сиянием. Это было явление, предшествующее активации того самого умения, о котором рассказывал Асмофель.
Как только навык активировался, никто не мог избежать смерти. Шестьдесят три дня лишений были потрачены абсолютно понапрасну…
Ху… Ху…
Дистанция между Пиаро и Ефеминой сузилась настолько, что они могли слышать дыхание друг друга. Тем временем перезарядка зелий уже подошла к концу, и девушка, поспешно опустошив синий пузырёк, использовала заклинание, подготовленное специально для того, чтобы остановить «Обречение на Погибель».
– Нисхождение Кошмара!
– …!
Меч, мчащийся к Ефемине, остановился.
А затем произошло то, от чего светловолосая девушка в ужасе сглотнула.
Фжу-фжу-фжу-фжу-фжу!
Красный клинок, который должен был разрубить Ефемину на маленькие кусочки, начал нарезать пустое пространство.
Теперь Пиаро сражался против своего самого страшного кошмара.
– Ты пришел ко мне, Асмофель!
Огненный меч продолжал качаться, не останавливаясь ни на мгновенье. От его взмахов даже небо покраснело, словно от преждевременного заката. И вот, пока Пиаро был занят битвой с невидимым противником, Ефемина попыталась нанести ещё один удар, однако…
Возникла неожиданная переменная.
– Ч-что ?! Не может быть! Успех ведь так близко!
Судя по всему, она использовала слишком много высококлассных навыков, причём за короткий промежуток времени, что привело к физическому и психическому стрессу. Для неё нечто подобное было впервые, а потому девушка попросту не знала, что ей делать.
И вот, пока Ефемина пребывала в замешательстве, Пиаро мало-помалу начал приходить в себя.
– Это больше не может продолжаться…
Профессия дубликатора предоставляла своему пользователю минимальные физические способности. Вот почему с заблокированными навыками Ефемина становилась совершенно безоружной и неспособной продолжать битву.
А раз так, оставалось только одно. Бросить задание.
– Тьфу…!
Шестьдесят три дня стараний закончились ничем. Задание уже можно было назвать проваленным, но если бы она умерла – ситуация усугубилась бы ещё сильнее.
Сглотнув свои слезы, девушка покинула пещеру. И когда Пиаро вырвался из плена иллюзий, он понял, что Ефемины больше нет.
– Коварная женщина… Я обязательно отплачу тебе за сегодняшний позор.
От всплывших перед её глазами информационных окон хотелось рыдать. Ефемина больше двух месяцев выкладывалась на полную, однако все её усилия привели к поистине ужасному результату…
«Это был мой шанс получить новый титул…».
Чем больше у игрока было титулов, тем лучше. В первую очередь данное правило было обусловлено тем, что эффекты титулов накладывались друг на друга. Тем не менее, получить их было далеко непросто. Большинство титулов выдавалось в результате успешного выполнения заданий, однако задания, которые предоставляли такую возможность, попадались крайне редко.
Даже Ефемина, будучи одним из лучших игроков, обладала всего двумя титулами.
Она не могла подавить своё разочарование. Но вот, когда Ефемина пыталась хоть как-то побороть свой гнев, недовольство и разочарование, к ней подошёл посланник из Компании Меро.
– Госпожа Эрина, Вы случайно не ищите работу?
Из-за природы своего класса Ефемина использовала сразу несколько имён. И одним из них было Эрина, взятое после того, как она скопировала навыки высококлассного кузнеца и создала эпический предмет.
«Если они обращаются ко мне по этому имени, значит, задание как-то связано с Кузнечным Ремеслом?».
И её предположение оказалось правильным.
«Задание, дающее титул!».
Всего несколько минут назад Ефемина была разочарована утраченной возможностью получить новый титул, и вот, судьба вновь решила улыбнуться ей. Но что ещё более важно, титул подразумевал получение характеристики Удачи, которой Ефемина уже давно хотела обзавестись.
Чем выше была Удача, тем выше становилась вероятность получения положительных эффектов. И это касалось абсолютно всего: начиная с нахождения денег прямо на дороге, заканчивая обнаружением сокровищ и получением скрытых заданий.
Как и следовало из названия, Удача повышала везение игрока, а потому все стремились заполучить её.
«А ещё мне интересно, что это за навык такой, Игральные Кости…».
Самым большим недостатком дубликатора было минимальное количество исходных навыков. Вот почему Ефемина так хотела обзавестись новыми.
«Кроме того, полторы тысячи золотых…».
Награда была отличной, и для Ефемины она представляла собой настоящее искушение. Девушка только что провалила задание, а потому хотела как можно скорее восполнить свои потери. Тем не менее, торопиться в таких вопросах тоже не следовало.
«Неизвестная сложность…», – начала размышлять Ефемина, – «Должно быть, преемник Хана – кузнец, уровень и способности которого ещё не раскрыты обществу. Вот почему сложность не определена».
Это была достаточно правдоподобная гипотеза.
«Что ж, слишком сильно беспокоиться тоже не стоит. В чём проблема сложности производства?».
Не существовало таких кузнечных навыков, которые не могла дублировать Ефемина. Таким образом, участвуя в подобном соревновании, она вполне могла скопировать навык противоположной стороны, что предоставляло ей точно такой же уровень мастерства. Другими словами, результат состязания должен был зависеть исключительно от везения.
Когда два соперника обладали одинаковыми навыками, исход решала удача.
«Если мне повезёт, я с лёгкостью пройду это задание. С другой стороны, если удача отвернётся от меня, я проиграю».