Итак, Грид опустился на землю, справедливо полагая, что положит конец израненному Хранителю, как вдруг тот начал издавать странные звуки.
– Кхри-рик. Кхри-и-ик…
Более того, его красные глаза посинели, а тело, состоящее из синего орихалка, начало становиться фиолетовым.
– Что? Что он пытается сделать? – нахмурился Грид, наблюдая за этими изменениями.
А в следующее мгновенье прямиком от трансформированного хранителя произошёл взрыв магической силы.
Бу-ду-дух!
– Ува-акх!
Казалось, что образовавшаяся в результате взрыва ударная волна сметёт весь лес. Даже Грид не сумел удержаться на ногах и был выброшен из кратера.
Бу-ду-ду-дун…
– Укх…
Приземлившись прямиком на камни, Грид содрогнулся от боли. Он был сплошь покрыт золой, который изобиловали окрестные деревья, а во рту чувствовался солёный привкус крови.
– Да что не так с этим проклятым ублюдком… – выругался кузнец, поднимаясь на ноги.
Дум! Дум! Дум!
Тем временем скорость Пробужденного Хранителя, мчащегося к нему через лесную чащу, не подлежала никакому сравнению с предыдущей. Тем не менее, Грид не чувствовал особого напряжения.
Дзын-нь! Дзынь!
Кружащий вокруг него павраний продолжал успешно блокировать кулаки монстра.
Пробужденный Хранитель попытался найти хоть какие-нибудь зазоры в этой абсолютной обороне, но павраний был попросту непробиваем. Диски успешно реагировали даже на молниеносную скорость вновь изменившегося хранителя.
– Разве это не потрясающе? Знай силу предметов, булыжник ходячий, – пригрозив ему пальцем, пробормотал Грид.
В ответ же Пробужденный Хранитель что-то прокричал, явно осознав смысл провокации, и выпустил прямо изо рта вспышку синего цвета.
– Крха-а-а-а-ах!
Фу-жу-у-ух!
Атака была заблокирована, однако павраниевые диски вздрогнули и застыли на месте. Это был тот самый эффект временного ошеломления, который возник после блокирования стрел Джишуки.
И это было очень плохо. Даже Грид впервые за весь поединок порядком напрягся.
– Кхри-хри-хри.
Пробужденный Хранитель издал звук, чем-то похожий на смех, и бросился прямиком к Гриду, который с трудом успел заблокировать удар, в самый последний момент вскинув кверху свой Дайнслейф.
Дзын-н-н-нь!
«Да как так-то!?».
Перед тем, как Хранитель прошёл через трансформацию, прочность Дайнслейфа после блокирования его атаки снизилась всего на 37 единиц. Но теперь он упала ещё на дополнительные 20%. Рассматривая это с точки зрения голых чисел, можно было прийти к выводу, что сила атаки Хранителя увеличилась на 20%.
«И какого, спрашивается, хрена?».
Грид был порядком удивлён данному открытию, однако уже в следующее мгновенье понял, что сумеречный лес изрядно потемнел.
Наступила ночь.
«Точно… Проводя аналогию с Полным Провалом, в тёмных местах синий орихалк становится на 20% мощнее… Чёрт. Может, мне стоило прийти утром?».
Войдя в Серый Лес во второй половине дня, он потратил некоторое время на охоту за монстрами, в том числе на зачистку территории от ядовитых цветов.
Дзын-нь! Дзын-нь!
«Это полная ****».
Грид пообещал себе, что в следующий раз непременно придёт утром и заставит Пробужденного Хранителя пожалеть о всех причиненных ему неудобствах. Однако сейчас ему нужно было вести себя максимально осторожно, поскольку максимальная прочность Дайнслейфа составляла всего 500, и клинок уже начал опасно похрустывать.
К счастью, павраний уже успел оправиться от негативного эффекта и вновь бросился защищать Грида. Однако Хранитель разработал вполне подходящий способ противодействовать этим надоедливым дискам и во второй раз подряд обрушил на них своё синее дыхание.
– Чёрт! Чёрт!
От замешательства и незнания что делать, мало-помалу начала проявляться истинная личность Грида. Он потерял своё самообладание и начал допускать ошибки. Тем временем Пробужденный Хранитель время от времени испускал неприятные звуки, словно желая высмеять своего оппонента.
– Ах ты, собачий выродок!
Но вот, в тот момент, когда Грид практически полностью потерял контроль над своим рассудком…
Его 400 очков Самообладания наконец-то дали о себе знать. Благодаря этому Грид моментально пришёл в себя и принял удобную для атаки стойку.
Фьу-у-ух!
Тем временем Хранитель производил свою очередную атаку. Однако Грид не стал избегать летящего в него кулака.
И вот, сразу же после того, как перед его глазами всплыло полупрозрачное информационное окошко…
– Уа-а-ах!
Бу-думсь!
Бумсь!
А затем это повторилось вновь.
– Да, давай посмотрим, кто умрет первым!
Грид изначально был человеком, которому недоставало самоконтроля. Его боевая тактика была простой, как апельсин. Бей, получай удары, пей зелье, опять бей.
Нанести удар! Пропустить удар! Выпить зелье!
И вот, в следующий момент…
Сила его предметов наконец-то была полностью раскрыта.
– Кхрик…?
Пробужденный Хранитель запаниковал. Чем больше он сражался с этим странным субъектом, тем слабее становился, в то время как его противник оставался всё таким же целым и невредимым.
С каждым обменом ударами Хранитель оказывался во всё более неблагоприятном положении, а потому стал действовать более осторожно. Он начал уклоняться от огромного двуручного меча и пытаться контратаковать, когда Грид оказывался в наиболее уязвимом положении.
А затем Пробужденный Лесной Хранитель был по-настоящему удивлен. Впервые за всю схватку Грид двинулся в одном направлении, а затем внезапно остановился и двинулся в совершенно противоположном.
Такого приёма монстр не ожидал, а потому уже в следующее мгновенье Дайнслейф, идущий по восходящей траектории, ударил по его поясу.
Бу-думсь!
Удар был настолько мощным, что тело Пробужденного Хранителя было подброшено прямо в воздух. В отличие от прошлых обменов ударами, на этот раз Грид всё-таки сумел продемонстрировать некоторые навыки контроля.
– Фехтование Пагмы…
А ещё он планировал воспользоваться этой возможностью, чтобы наконец-то положить конец живучему Пробужденному Хранителю.
– Кий-а-а-а-ах!
Почувствовав опасность, монстр истошно завопил. Он не хотел умирать в одиночку, а потому вместо бесполезной попытки защититься от атаки, низверг на Грида своё синее дыхание.
– Убийство!
Фу-жу-у-ух! Бжах!
В тот момент, когда двуручный меч проломил голову Пробужденного Лесного Хранителя, сердце Грида пронзила синяя вспышка.
Грид выжил.
С другой стороны, голова Пробужденного Хранителя превратилась в груду обломков, которые спустя мгновенье окутались серой дымкой и попросту растворились.
Ну а прямо под ноги Гриду выпала груда синего орихалка, который под лунным светом казался красивее любых драгоценных камней.
– Чёрт…
Радость от получения уровней и трофеев продолжалась всего долю мгновенья! Враг был настолько силен, что Грид сосредоточился на битве и совершенно позабыл о необходимости обработать Пробужденного Хранителя киркой…