Женя кивнула. Никита говорил об этом.
— Если я не попаду туда, то стану энергетическим вампиром, да?
— Чем-то вроде.
И опять всё сходилось с тем, что говорил Никита. Но он говорил и ещё одну вещь. Нельзя влюбляться. Нельзя влюбляться и спать с кем-нибудь, иначе нарушится связь. То, что они с Вейлиром во сне занимались сексом, имеет к этому отношение? Это её тайные желания, мечты — или происходило на самом деле? И если второе — то почему Вейлир выбрал её?
И она спросила, хоть и чувствовала, как краска смущения заливает щёки.
— Секс... это чтобы создать связь?
Она смотрела на него в упор, поэтому увидела, как он отвёл глаза. Всего на миг, но этого было достаточно. Он не хотел отвечать.
— Почему я?
Тут Вейлир внезапно остановился и, схватив её за руку, потянул на себя. Не успев сообразить, что происходит, она влетела в его объятия и застыла, увидев вблизи серьёзные каре-зелёные глаза.
— Ты нужна мне, — сказал он, не отпуская Женьку. — Только не спрашивай зачем, я скажу об этом только если... ты пойдёшь со мной.
Она забыла, как дышать. Молчала, не отводя взгляда.
Кажется, где-то в глубине души она боялась, что он не спросит. Не позовёт её с собой, невзирая на все пророчества Никиты. Просто уйдёт и оставит её здесь, бултыхаться между тем миром и этим, питаться чужими эмоциями, не умея ни уйти, ни вернуться.
Боялась этого — и всё же медлила с ответом.
Обратной дороги не будет. Она станет такой же, как Вейлир, если и сможет возвращаться в материальный мир, то ненадолго. Больше не увидит ни родителей, ни Костю, ни Пашку. Эта мысль чуть не подкосила её. Родители! Почему она раньше о них не вспоминала? Конечно, последние недели Женя жила как в тумане, голод затмевал ей всё, но...
— А как же мои родные?
— Не волнуйся, — Вейлир покачал головой. — Они всё забудут. Как будто тебя не было. Я научу тебя, как это сделать. Они будут думать, что тебя никогда не было.
Она слушала, а сердце сжималось от жалости. Как хорошо, что у родителей есть ещё и Костя. Им будет не так одиноко. А потом — они ведь ещё молоды — может, появится и ещё один Женькин братик или сестрёнка.
Вот только сама она их уже не увидит.
Слёзы подступили к глазам, но Женя упрямо потрясла головой. Надо думать с другой стороны. Она всегда сможет прилетать сюда и наблюдать за жизнью родных, хранить их, как невидимый ангел.
Вейлир уловил её настроение. Его руки на её плечах сжались сильнее, будто прикосновением он хотел влить в неё уверенность.
— Они всё равно бы забыли тебя, ты просто поможешь им сделать это скорее. Реальность сама отторгает пробудившихся. Исчезает всё, что имело отношение к человеку: документы, лица на фотографиях, аккаунты в соцсетях. Даже одежда и вещи. Как будто человека никогда не было. И ещё одно, — выражение каре-зелёных глаз чуть изменилось. — Тебе нужно имя. Новое имя. Твоё старое слишком привязано к этому миру.
— Имя? — он застал её врасплох. У неё даже прозвища никогда не было, или Женя, или Аникина. Хотя, наверное, прозвище тоже не подошло бы, оно ведь тоже наверняка привязано к миру.
Вейлир кивнул. И озвучил то, о чём она как раз думала:
— Что-нибудь совершенно новое. Для новой жизни.
— Твоё имя тоже? — она вдруг вспомнила ночной разговор, случившийся давным-давно, на заре их встреч. Вот почему он говорил, что сам придумал своё имя. — М-м... Твоё имя что-то значит?
— Нет, — он пожал плечами. — Просто набор звуков. Так лучше. Без смысла.
Женька задумалась.
Они с Маринкой и Столяровым одно время играли в одну браузерную игру, и там был персонаж — богиня Астарта. Он Женьке очень нравился: роскошая девушка с огромными витыми рогами, в чёрном платье, испускающем искрящуюся пламенную ауру. Собственно, то платье, которое сейчас было на Жене, немного походило на платье той богини.
Но Вейлир сказал: «совершенно новое».
— Ас... Аста. Аста. Это подойдёт? Оно ничего не значит. И я никогда так не называлась.
— Тогда подойдёт.
Простой ответ снова заставил её сердце сжаться. Как будто одним этим решением, одним тем, что озвучила вслух новое имя, она отказалась от всего: от родителей и друзей, от тела и памяти, от всей прежней жизни.
Конец — и новое рождение?
Она высвободилась из объятий и взамен взяла Вейлира за руку. Переплела пальцы — и пожатие незамедлительно вернулось.
— Я согласна, — сказала то, что они оба знали и так. — Я пойду с тобой.