Столяров... он уже и не знает, что когда-то у него была одноклассница по имени Же...
Аста себя одёрнула.
Нечего вспоминать. Это было давно, это было не с ней, и то имя уже давно к ней не относится. Лучше подумать, что делать сейчас. И где Вейлир? Он уже давно должен был её вытащить, сразу, как только понял, что она в опасности. А она была в опасности: всё, что проиходило во сне, происходило по воле его хозяина. Если голубоглазая девчонка поверит, что убила Асту, это будет настоящая смерть.
Впереди, круглая и белая в темноте, словно полная луна, образовалась дыра. Аста невольно ускорила шаг, проклиная неудобные юбки. Добралась до конца коридора и осторожно выглянула наружу — не удивилась бы, поджидай её обращённые волей хозяйки сна в верных слуг «зайцы». Но снаружи не было никого — лишь расстилалось небо, голубое и равнодушное.
На миг Аста испугалась. Она не хотела брести обратно, пытаясь отыскать дорогу в полном мраке. А другой выход был перед ней — открытое небо. Но что если здесь, в чужом сне, она потеряла способность летать?
— Вейлир, — позвала она несмело.
Ничего. Ни ответа, ни даже ощущения присутствия. Да где же он?.. И как ей выбраться из этого сна?
Она попробовала представить свой мир. Их с Вейлиром уютный маленький мирок. Ровные зелёные стволы, золотой свет, мерцание росы на крупных листьях неизвестных растений. Блестящее зеркало пруда, как будто покрытое изнутри серебром.
Бесполезно. Словно толстая плёнка перекрывала выход. Аста билась, билась в эту плёнку, и каждый раз её сознание отбрасывало, возвращая в узкий тёмный коридор с дырой безоблачного неба.
Что ж.
Она выпрямилась, стоя на самом краю пропасти. Далеко внизу расстилались изумрудно-малахитовые равнины, вилась синей ленточкой река. Ветер трепал волосы, рвал платье, тянул шагнуть вперёд, а в груди медленно поднималась решимость.
Чёрта с два.
Она не сдастся и не проиграет никаким голубоглазым девчонкам, пусть даже они будут здесь полновластными властительницами. Не перестанет бороться, даже зная, что рискует собственной жизнью. Надо только принять правила игры — и победить.
И Аста прыгнула в бездну.
Воздух с огромной скоростью засвистел в ушах, захолонуло сердце. Но потом полёт выправился, ветер привычно подхватил её, и через минуту Аста, подняв тучи брызг, опустилась в реку.
Прохладное течение встретило ласково, обняло, смывая тревогу. Невзирая на тяжёлую, моментально намокшую одежду, плыть было на удивление легко. Аста даже нырнула, настолько сильную благодарность почувствовала к стихии. Под водой открыла глаза и поплыла медленно-медленно, рассматривая длинные тонкие плети водорослей, серебристые стайки рыбок и поднимающиеся тут и там струйки мелких пузырьков. И вдруг поймала себя на том — что дышит.
Дышит водой.
От изумления она дёрнулась вверх. Испугалась — сама толком не понимая, чего именно. То ли того, что разучилась дышать воздухом, то ли того, что превратилась в утопленницу.
Но и воздух принял её так же ласково, как вода. Аста забултыхалась, словно поплавок, голова наверху, плечи и всё, что ниже — в тёплых успокаивающих объятиях реки.
Неторопливое течение уносило её к устью.
Позвали её в этот момент.
14.3
«Аста».
Она встрепенулась. Огляделась, но рядом никого не было.
— Вейлир?
«Да, это я».
— Ты где? Что случилось? Я ведь попала в чужой сон?
«Да. Мы оба. Она привязала меня, не видя».
Вот почему он её не вытащил. Сам застрял тут.
— Как выбираться будем? — спросила Аста почти весело. Вейлир здесь, а значит, скоро они будут на свободе.
Но его следующая реплика её изрядно поразила:
«Боюсь, никак. Я перепробовал всё. Можем только ждать, пока хозяйка сна не проснётся. Но, насколько я понял, в этом сне у нас главные роли, а это значит, что отсидеться не получится. Она считает себя жрицей, а тебя — своей противницей. Тоже жрицей, но другой стихии. А я — твой дракон».
В мысленном голосе Вейлира не было ни доли насмешки.
Однако у хозяйки сна неплохая фантазия — что ещё за жрицы и драконы? Впрочем, неважно. Так значит, сбежать и прятаться нельзя. Да и как спрячешься от демиурга? Стоит ей представить, что Аста перед ней, как именно там она и окажется.
— А что будет, если мы их... убьём? Этого её «зайца» и её саму?
«Это... возможно, действительно выход. Это заставит её проснуться. Но, Аста, это большой риск. Если ничего не выйдет — это верная смерть для нас с тобой».