Неуверенность и страх, переживания, тревога в ней словно разом поднялись, накрыли слепой бушующей волной, завертели – и неудержимо, сами собой, вдруг покатились слёзы. Женя всхлипнула и отвернулась, опустила голову. Застеснялась слабости, того, что Столяров видит эти её слёзы.
Может, ей и правда нужно к психиатру?
А Пашка, ничего не говоря, просто обнял её. Развернул к себе, стиснул так, что стало трудно дышать. Женя жмурилась, не желая пускать слёзы, но они всё равно выкатывались, горячие и крупные. А в следующий момент случилось нечто странное. Шёку, как раз мокрую дорожку слёз, обдало жаром, и она почувствовала мягкое, едва уловимое прикосновение.
Неужели… губы?
Сердце застучало, как бешеное. На смену страху пришло смущение. Женя отстранилась и, не поднимая глаз, сказала:
— Спасибо. Сорри, что-то нашло.
— Всё нормально.
Наверняка ей показалось. С чего Пашка станет её целовать? Пусть даже в щёку. Нет, это наверняка было какое-то другое прикосновение – рукой, например. Пытался вытереть ей слёзы, а она напридумывала невесть что.
Смущение заставило её по-быстрому свернуть разговор и распрощаться. Столяров её не удерживал.
Зайдя в подъезд, Женька вздохнула. Друг беспокоится о ней, а она… даже по душам поговорить толком не получилось.
5
— Чем вчера занималась? — Катя грудью легла на стол, выставила вперёд локти, ладони уткнула в щёки. Крашенные в красно-бордовый цвет пряди угрожающе приблизились к тарелке, норовя залезть в остатки обеда.
— Волосы, — кивком указала Женя. — Вчера?
До начала урока оставалось ещё с десяток минут, столовая кишела школьниками. Женя отодвинула тарелку. Сегодня были её любимые рыбные котлеты в панировке, и их она съела полностью. Гарнир в виде зелени и картофельного пюре оставила, правда. В последнее время аппетит не радовал, мама даже начала беспокоиться, что дочь становится анорексичкой. Но Женя такими глупостями не интересовалась.
— Ой, кстати! — встрепенулась подруга. — А что вчера на физре было-то? Говорят, Эмэф тебе уходить велела?
Женя кивнула. Пожала плечами:
— Говорит, у тебя, Аникина, освобождение.
— С чего вдруг?
— Не знаю! Может, она меня с тобой перепутала?
Катя хихикнула.
— Женя Аникина, — окликнул кто-то. Будто не окликнул даже, попробовал имя на вкус, решил проверить, как оно произносится.
Женька подняла голову и застыла. Неподалёку остановилась вчерашняя «вэшница». Та самая, что интересовалась призраками.
Так, и чего же ей надо? Подразнить решила? Это она зря.
— Да? — холодно спросила Женя.
Катя удивлённо оглянулась. Похоже, об инциденте в раздевалке она не знала. Но «вэшница» вместо того чтобы нападать, тихо спросила:
— Можно с тобой поговорить? Наедине.
Женя переглянулась с подругой. «Мне отойти?» — спросили глаза той. Женька ответила недоуменным пожатием плеча: «Решай сама».
— Ладно, я тогда в класс пойду, — поднялась Катя.
— Давай.
Её место заняла «вэшница». Женя ещё раз поразилась её внешности — длинноногая, стройная, как модель, блондинка. Красивая. Села и опустила голову, будто не знала, как начать разговор.
Она явно пришла не ради ссоры.
Женя молчала, и «вэшница», вдруг подавшись вперёд, одарив её взглядом глубоких синих глаз, жарко шепнула:
— Это из-за моего дедушки. Он умер недавно.
Почему-то закружилась голова. Слова девчонки из «вэ»-класса обрели форму, расплылись, превратились в образ: пожилой человек смеётся, в открытом рту видна золотая пломба; на переносице очки в тонкой, модной, молодёжной оправе; одет хорошо, красиво: выглаженная светлая рубашка, поверх неё тёплый на вид меховой жилет. Человек сидит в кресле, на колени его накинут клетчатый плед.
«Верка, — говорит человек, — включай агрегат! Начинаются твои мультики!»
— Тебя Вера зовут, — вырвалось у Жени.
— Вера. Корнелюк. Ты можешь с ним поговорить? — жадно шепнула блондинка.
— С ума сошла? Как?
Над их головами залился звонок.
— Ой, литература! — Женя вскочила.
— Подожди! Помоги мне, пожалуйста! — Вера схватила её за руку и понесла отчаянной скороговоркой: — Он ко мне приходил. Во сне. Говорил мне что-то, а я не поняла. Помоги мне, пожалуйста, я больше не знаю, кого попросить. Пожалуйста.
О боже, да как? Как Женя может ей помочь? Видения случаются сами по себе, а уж о разговорах с духами вообще речи не шло. Единственный, кого она видела, это светловолосый парень у школьной доски.
Женя с сожалением покачала головой:
— Извини, реально не знаю, чем я могу тебе помочь.
И, пока блондинка не накинулась на неё с новой лавиной просьб, убежала в класс.