— Я не хочу быть старшей!
— Аста! — Вейлир тряхнул её. Вырываясь, она снова крикнула:
— Никита!
Тот посмотрел на неё внимательнее. Вспыхнуло яркое белое пламя, Аста закрылась рукой, а когда снова осмелилась выглянуть, Вейлира в комнате уже не было.
Как просто.
Первым делом Аста схватила лежащий на столе рисунок. Провела ладонью, вытягивая образ. Девушка на бумаге потускнела и помертвела, хотя линии рисунка ничуть не изменились.
Вот и всё. Очередной ухвативший самую сущность портрет превратился в простой, хоть и красивый рисунок. Зато теперь ни Лорен, ни Вейлир не появятся, чтобы наложить на неё свои руки.
Никита не мешал ей, хоть и сверлил подозрительным взглядом — она видела это краем глаз. Закончив, она повернулась к нему.
— Никт — это ведь ты?
Она думала, он удивится, но Никита только поморщился:
— Ненавижу эту кличку. Так это ты доставала меня целую неделю?
— Прости... Я не знала, что ты это ты. Мне сказали, ты мог бы помочь мне, — Аста сделала паузу, набрала в грудь воздуха. И сказала, уверенно глядя в чёрные Никитины глаза: — Помоги мне снова стать обычным человеком.
Он явно не ожидал этого вопроса.
Чего там, Аста сама его от себя не ожидала. Хотела только выяснить, не знает ли Никита способа порвать связь между обратившим и обращённым. Но когда она увидела его, вспомнила его отношение к старшим, что-то словно перемкнуло в сознании и вылилось именно в этот вопрос.
И он оказался правильным.
— Вставай, — Никита протянул руку. — Поговорим, но не здесь. Закрой глаза и не отпускай, пока я не скажу.
------------
Ребята (девчата), завтра вечером буду далеко от компьютера, скорее всего, проды не выйдет. Не теряйте. :) Спасибо за ваши комментарии и даже молчаливые лайки, мне очень-очень помогает ваша поддержка.
24.1
— Офигеть...
Они переместились мгновенно, как будто были в мире старших, а не в обычном. Но удивило Асту не это, а место, где они оказались. Это были просторные апартаменты с широкими и высокими, от пола до потолка, окнами, из которых вливался рассеянный дневной свет.
— Это же лофт!
Аста не знала, куда глядеть. То ли рассматривать интерьеры: высокие деревянные стойки, металлические колонны, обвитые фабричными трубами, низкий диван, хай-тековский уголок с компьютером, двумя мониторами и узким чёрным креслом с подлокотниками — то ли бежать к огромному балкону, с которого открывался вид на раскинувшийся вдали город.
Никита на восторг гостьи отреагировал довольно флегматично: пожал плечами и кивнул. И небрежным жестом пригласил на кухню. Точнее, на кухонный уголок: в этой квартире почти не было внутренних стен.
Кухня тоже заставила Асту восхищённо ахнуть. Прежде всего покоившаяся посреди огромная деревянная колода, которую накрывала прямоугольная мраморная столешница. Три узких высоких стула перед этим своеобразным кухонным столом походили на медных цапель, выстроившихся рядком. Столешница была девственно чиста, да и совершенно современная кухонная техника: и сверкающая никелем плита, и хромированная посудомойка, и изогнутый дизайнерский чайник — блистали и сияли, будто ими никто никогда не пользовался.
— Чай будешь? — словно прочитав её мысли, предложил Никита. И, не дожидаясь ответа, подхватил с верха холодильника пятилитровую бутыль. — Налью, попробуешь. У меня особый чай.
Забулькала вода, ударяясь о стенки чайника.
Аста присела на стул-цаплю. Сложила руки на столе. Что ж, попробует этот чай, раз предлагают. С соком в кафе получилось, может, выйдет и с чаем.
— Чья это квартира? Если ты знаешь...
Она до сих пор не поняла, кто такой Никита — старший или нет, видят ли его другие или нет. Оставаясь невидимыми, старшие могут попасть в любой дом. Может, и Никита просто любит сюда приходить? Но вёл он себя по-хозяйски, да и предложение выпить чая...
— Как это чья? Моя, естественно.
— Ты... разве не старший?
Включив кнопку кипячения, Никита присел напротив. Тоже сложил руки на столе и окинул Асту испытующим взглядом.
— Кто я — это сложно сказать. Но по совокупности причин предлагаю считать меня обычным человеком. Почти обычным. Но давай лучше поговорим о тебе. Почему ты хочешь вернуться? Неужели разочаровалась в мире старших? Так быстро?
Она покачала головой и кривовато улыбнулась. Сказала, невольно подражая Никите:
— Всё очень сложно.
Никита лишь вздёрнул брови, показывая, что слушает.
Аста вздохнула и начала с самого начала. С той ночи, когда ей приснился незнакомый светловолосый парень, до того момента, как он предложил ей уйти вместе с ним. Упомянула, как он снился ей ночами и являлся днём, как отказывался говорить о себе и о том, откуда пришёл. Наконец рассказала, как в последнюю ночь она согласилась уйти в мир старших, ничего не зная об этом мире и даже не подозревая, что имеет право отказаться.