— Спасибо, Верана, — медленно сказала Дебра, вероятно, собираясь с мыслями после того, как я чуть не накинулась на нее.
Прежде чем последовать за ней, я вспомнила унизительный приказ Николаса.
— Мне нужно поговорить с Энджи, и после я спущусь.
Возможно, мне приходится передавать свои идеи кому-то другому, но все участники встречи знали, кто их автор, и я продолжала предлагать новые. Николас не мог полностью отгородиться от меня. В конце концов, кто-нибудь попросит, чтобы я присутствовала в команде за мой вклад в работу. Последовательность всегда побеждала.
Когда я пришла домой, то могла бы упасть в обморок. Работа не была тяжелой, но внутренняя борьба, которую вела сама с собой, оставила свой след.
Я бросила сумку и поплелась на кухню открывать бутылку вина. Я не стала заморачиваться бокалом. Поднесла горлышко к губам, и насыщенный ягодный вкус взорвался у меня во рту. Я сделала три глотка, прежде чем взяла бокал и направилась в гостиную, прихватив и то, и другое, настроила компьютер для необходимого мне FaceTime.
Они сразу же вышли на связь. Позади Новы через открытые двери фургона виднелись горы. Рэйлинн сидела в огромном кресле, в ее окне сиял Лондонский глаз (прим. пер.: Лондонский глаз (англ. London Eye) — колесо обозрения в Лондоне, расположенное в районе Ламбет на южном берегу Темзы).
Они не теряли времени на приветствия и светскую болтовню, заставляя меня рассказать о том, что заставило меня созвать экстренное совещание. Чем больше я говорила, тем шире становились глаза Новы и улыбка Рэйлинн, пока она не стала прыгать на месте и смеяться.
— О. Мой. Бог, — практически заорала она.
— Что ты сделала? — взвизгнула Нова.
— Не волнуйся, Нова. Я могу пригласить тебя на следующую вечеринку, на которой мы все будем, — пошутила Рэйлинн.
Лицо Новы скривилось от отвращения, и она содрогнулась.
— Девочки, — заскулила я, плюхаясь обратно на диван. — Что, черт возьми, я должна делать? С уверенностью могу сказать, что хочу там работать каждый день, но каааааааак я должна это сделать?
— Так продолжай, — сказала Рэйлинн, пожав плечами, как будто это было так просто.
Я вскочила с дивана, схватила бутылку вина, чтобы наполнить бокал, выглядя, словно сумасшедшая женщина с широко раскрытыми от паники глазами.
— Я не могу продолжать. Ты что, издеваешься надо мной? Ау? Кэмден?
— Что Кэмден? — усмехнулась Рэй.
— Вы еще даже не встречаетесь, — мягко добавила Нова.
— На самом деле, он был... милым в эти выходные. Мама говорила, что она возненавидела отца, когда они впервые встретились, но в итоге они безумно полюбили друг друга. Что, если в эти выходные Кэмден начал проявлять ко мне нежность? А я все испортила? Что, если я разрушила наше будущее?
— Хооооорошо. Глубокий вдох, — подбодрила Рэйлинн. — Ты ничего не испортила. Потому что ты не должна ничего объяснять Кэмдену.
— Он мой будущий муж, и я хочу, чтобы все получилось. Я всегда знала, что таково мое будущее, и прошедшие выходные показали мне, что родители были правы, и это может сработать. Возможно, он хороший человек под всей своей бравадой. Вероятно, он просто привык к своим привычкам, и ему нужно приспособиться к тому, чтобы делить свою жизнь с кем-то.
Нова поджала губы и смотрела куда угодно, только не на экран.
— Что? — спросила я.
У нее плохо получалось скрывать свои мысли.
— Ничего.
— О, это определенно что-то, — сказала Рэйлинн. — Вероятно, то же самое, о чем думаю я.
— Что? — раздраженно спросил я.
— Он... — Нова заколебалась, оглядываясь по сторонам, словно правильные слова написаны на стенах ее фургона. — Я, конечно, никогда не встречала его, но он не выглядит супер-классным.
Я выпрямилась, ненавидя себя за то, что он не понравился моей подруге. Я понимала это, но хотела, чтобы все получилось, даже если это договорной брак. Я открыла рот, чтобы возразить, но тут вмешалась Рэй:
— Ты знаешь, что мы поддержим тебя, несмотря ни на что. И, возможно, со временем он станет лучше. Но пока ты никому ничем не обязана. Если ты хочешь трахаться со своим боссом в офисе весь день, каждый день, ты можешь это делать, не отчитываясь ни перед кем, кроме себя.
Я осушила свой бокал, пытаясь унять сухость во рту. Иметь интимные отношения с Николасом не звучало ужасно, когда я вспоминала нашу ночь на террасе. Однако воспоминания о нашей предыдущей встрече были ужасны. Мои губы скривились при воспоминании о том, как грубо он со мной разговаривал.
— В любом случае это не имеет значения. Он обвинил меня в том, что я знала, что это был он, и переспала с ним, чтобы получить должность в новом крупном проекте, которым он руководит.