— Что это такое? Несанкционированный семинар по тимбилдингу? Сейчас не время для этого! У нас слишком много неотложных дел! Кто организатор этого мероприятия? Я хочу поговорить с ним немедленно!
— Нудин! — крикнул Бульбо из укрытия. — Подойди ближе! Сейчас как раз время для твоей официальной речи.
— Ах, так! Всегда пожалуйста, — сказал Нудин и тут же начал: — Уважаемый господин Банкинс, гномы, тролли. Мы собрались здесь… Тролли!! — закричал он от удивления.
— Да, мы тролли, и в то же время жертвы обстоятельств! — отозвался Ширли. — С учетом неблагоприятной экономической обстановки, мы вынуждены съесть тебя и твоих друзей! Га-га-га! — загоготал Ширли.
Тролли начали медленно подходить к нему со всех сторон, сужая круг сантиметр за сантиметром.
— Да как вы смеете?! — заорал Нудин. — Не подходите ко мне! Я Нудин Дуболоб, исполнительный директор Нового Улучшенного КузнецБанка и…
— КузнецБанк! А-ааа-ааа-ааа! — завыл Ширли.
Он схватил одной рукой Нудина, а другой — Гарри и со всей силы стукнул их друг об друга лбами. Затем повалился на землю и начал извиваться в припадке. Джо забросил Нудина в мешок и принялся за реанимацию Гарри — защемил ему нос двумя пальцами, словно плоскогубцами. «Хрустит так, как будто кто-то ест морковку», — подумалось Бульбо. Когда припадок Ширли закончился, тролли заспорили о том, как следует готовить гномов.
Как выяснилось, у каждого из этой троицы было свое особое мнение насчет того, как именно нужно готовить гномов. Один хотел замариновать их, а потом обмакнуть в кляр и поджарить во фритюре. Другой предлагал порезать маленькими кусочками и налепить суши из риса и морских водорослей. Третий хотел сварить из гномов овощной суп. Бульбо слушал их и надеялся на то, что о нем все давно уже позабыли.
В этот самый момент объявился Брендальф. Однако никто не видел и не слышал, как он подошел, что обычно было не в стиле Брендальфа. Тролли как раз приняли окончательное решение нарезать Нудина и остальных гномов кусочками и приготовить вяленое мясо к пиву. Это было любимое блюдо Гарри, и после долгих споров все с ним согласились.
— И вы считаете, что это хорошая идея? У вас уйдет целая вечность на то, чтобы искромсать этих гномов на кусочки и засушить! — раздался чей-то голос.
Джо подумал, что это был голос Гарри.
— Заткнись, тупица. Все уже согласились, — сказал Джо.
— Сам заткнись, — ответил Гарри. — Я ничего не говорил.
— Ах ты вздумал наезжать на старших по рангу? Сейчас ты у меня получишь! — заорал Джо и потянулся к уху Гарри, обнажив свой зазубренный нож.
Тут его прервал голос, который был очень похож на голос Ширли.
— Джо! Гарри! Мы забыли про сыр! Давайте запечем их на хлебушке с домашним сыром. Я хочу панини!
— Молчать! — прикрикнул на него Джо.
— Кто? Я? — отозвался Ширли, потянувшись за самогоном. — Тебе почудилось. Подай-ка мне кувшин!
— Как? Ты ничего не говорил? Даже слово «КузнецБанк»? — послышался голос, подозрительно похожий на голос Джо.
— КузнецБанк! А-ааа-ааа-ааа! — заорал Ширли и что есть силы врезал своим собратьям кувшином по голове.
Те повалились на землю. Ширли оглянулся по сторонам, думая, на кого бы еще напасть. Не найдя никого, он пожал плечами, засмеялся своим странным смехом, ударил сам себя кувшином по лбу и повалился сверху на Джо и Гарри.
— Получай! Так тебе и надо! — послышался голос, похожий на голос Гарри. Но это явно был не он.
— Та-да-а-ам! — воскликнул Брендальф и вышел из-за деревьев.
Забравшись на гору из троллей, он, еле удерживая равновесие, отвесил поклон молчаливой публике. Аплодисментов от гномов не послышалось, потому как они все еще были в мешках. Бульбо тоже никак себя не выдал. Только убедившись, что тролли действительно в отключке, он решил снова переметнуться на сторону своих работодателей.
— Неужели не найдется никого, кто бы налил мне выпить? — спросил Брендальф.
Тем временем взошло солнце и, как водится, превратило троллей в камни. Бульбо внимательно их осмотрел и бросился вперед, обхватив руками ногу Брендальфа, демонстрируя притворную благодарность.
— Брендальф! Как хорошо, что ты пришел! Это было ужасно. Я хотел предупредить гномов, но… Как тебе это удалось? Я имею в виду, заставить их между собой ругаться?
— Пособие о том, как имитировать чужие голоса! — ответил Брендальф. — Удиви друзей! Сбей с толку врагов! Лучшая книга из серии «для чайников», которую я когда-либо читал.