Следующим пунктом программы было освобождение гномов из мешков. Не успел Брякин освободиться, он тут же набросился на Бульбо.
— В какой-то момент мне показалось, что ты вступил в сговор с этими троллями, — сказал гном.
— Сговор? С троллями? Да никогда в жизни! Мы, Банкинсы, придерживаемся строгих правил: никаких переговоров с троллями! — заявил Бульбо.
— А почему ты тогда пожимал им руку и смеялся с ними заодно?
— Тебе просто показалось. Тролли планировали меня съесть и поэтому пожимали мне руку, хотели убедиться, достаточно ли нежное у меня мясо, чтобы сделать из меня рагу. А смеялись они от счастья, что им достался такой хорошо упитанный воббит!
— Давайте оставим в покое нашего консультанта и сосредоточимся на первоочередных задачах, — прервал их пререкания Брендальф. — А наша первоочередная задача — это раздобыть глоток спиртного, который мне просто необходим поутру. Кто-нибудь может сделать мне Кровавую Арвен?
— А самогон для этого годится? — спросил Нудин.
— Это даже лучше!
— Кувшины вон там, возле огня. Угощайся.
— Кстати о королевах, — сказал Брендальф. — Интересно, что стало с королевой гоблинов. Твой дедушка невероятно запал на нее в свое время. Неужели он ни разу о ней не упоминал, Нудин?
Гномов сложно смутить, но Брендальфу только что удалось смутить целую дюжину гномов. Они дружно потупили взгляд, жалея о том, что их освободили из мешков. Гномов трудно смутить, зато невероятно легко обидеть. И Нудин уже приготовился напасть на Брендальфа.
— А знаете ли вы, — невозмутимо продолжил Брендальф, — что у этих троллей где-то здесь должен быть припрятан клад?
Нудин тот час же передумал нападать на Брендальфа. Наступила полная тишина.
Гномы, как один, с интересом уставились на Брендальфа, забыв о пережитом смущении и оскорблениях.
— Продолжай, — как можно более непринужденно сказал Нудин.
— Что? Ах, вы имеете в виду сокровища троллей? — ответил маг. — Они где-то здесь. Может быть, вон в той пещере с каменной дверью.
Там, куда показал Брендальф, и вправду была пещера с наглухо закрытой каменной дверью. Гномы бросились к двери и принялись что есть силы пытаться ее открыть. Тем временем маг прохлаждался в сторонке, без особого энтузиазма бормоча себе под нос какие-то заклинания и массажируя себе стопы. Но дверь никак не хотела открываться.
— Может, это поможет? — спросил Бульбо. — Я нашел это на земле, где тролли устроили драку. — В руке у него был ключ, естественно, очень большой.
— Отдай мне его, живо! — рявкнул Брендальф, выхватывая ключ из ручонок воббита.
Затем он вставил ключ в замочную скважину и провернул.
Достаточно было одного лишь крепкого толчка, чтобы дверь открылась настежь. Они вошли в пещеру, и Бульбо неожиданно для себя самого сказал вслух: «А как часто нужно красить каменную дверь?» Он давно уже подумывал сменить алюминиевый роллет на входе в свою нору.
В пещере на полу валялись обглоданные кости и стояла ужасная вонь. Такая ужасная, что когда гномы вместе с Брендальфом раскурили свои трубки, это даже немного освежило воздух. На грязной столешнице вдоль стены в беспорядке была свалена разнообразная провизия. В углу стояли горшки, наполненные золотом. В другом углу были сложены вещи, ранее принадлежавшие жертвам троллей. Действуя согласно старинной традиции «что нашел, то мое», каждый взял себе что-нибудь из этой кучи. Брендальф и Нудин взяли себе по мечу, щедро украшенному драгоценными камнями. Мечи были не слишком большими, а просто подходящего размера.
— Вы только посмотрите на этот сверкающий клинок! — воскликнул Брендальф. Он вынул меч из ножен и принял героическую позу. — Ну, разве я выгляжу не прекрасно?
— А на моем мече какие-то руны, — сказал Нудин, обращаясь к Брендальфу. — Вот, посмотри.
— Вижу, — неуверенно произнес Брендальф, взяв в руки клинок, чтобы рассмотреть его поближе.
— Да, это определенно руны, — сказал он наконец и передал меч Нудину.
— И это все? Ты что, не можешь перевести?
— Дорогой мой Нудин, я понимаю языки гоблинов, гномов, эльфов и людей. Я могу прочесть любые письмена, кроме того, что написано на этом мече. Как, между прочим, и на моем мече. И на этом ноже, который я нашел. А любые другие письмена… — сказал он и обвел глазами комнату, чтобы убедиться, что в пещере нет больше никаких рун, — я прочитать смогу.
— Давайте отсюда выбираться, — взмолился Бульбо. — Я никак не могу привыкнуть к этому запаху.
Они вышли из пещеры. Невероятно, но помимо сокровищ, каждый прихватил из зловонной пещеры троллей что-то из еды. Домашний сыр и лепешки выглядели довольно съедобными, особенно для тех, кто несколько недель просидел на еде из фаст-фуда — «Бургерах Стюарда» и «Саутроновских Жареных Цыплятах». Однако никто из них не польстился на мясные припасы троллей.