Они важны для составления многолетних характеристик того или иного водного объекта. Важно по первому требованию плановых, проектных и хозяйственных организаций дать исчерпывающие характеристики любой реки или речушки, озера или ледника по данным на сегодняшний день. На территории страны работают более 6 тыс. гидрологических постов, около 400 гидрометеообсерваторий и станций, которые ежедневно ведут тщательные наблюдения за водными объектами.
В соответствии с Основами водного законодательства Союза ССР и союзных республик в водный кадастр будет включена информация об учете вод по количественным и качественным показателям, регистрация водопользований, а также данные учета использования вод. Кадастр станет настоящей энциклопедией всех вод нашей страны. Сведения о подземных источниках и об использовании вод будут обобщать Министерство геологии СССР и Министерство мелиорации и водного хозяйства СССР.
Работа эта поистине колоссальная. Может возникнуть вопрос: а не потребуется для сбора и систематизации такого большого объема ежедневных данных о режиме многих тысяч рек, водохранилищ, озер целой армии счетных работников? Нет, не потребуется. Уже несколько лет эти данные заносятся на перфокарты: для ведения водного кадастра создается автоматизированная информационная система, оснащенная ЭВМ. Это позволит оперативно обслуживать народное хозяйство необходимыми сведениями о водных объектах, водных ресурсах, режиме, качестве и использовании вод.
Кроме того, появятся периодические издания, содержащие аналогичные сведения, необходимые для плановых и проектных работ. Среди них каталоги рек и каналов, озер и водохранилищ, ледников, подземных вод. Предполагается регулярно печатать подробные гидрологические ежегодники. Издания, выходящие примерно раз в 5—10 лет, будут содержать многолетние характеристики водных ресурсов, режима и качества вод и другие данные.
В 1979 г. вышла одна из серий Государственного водного кадастра — сведения о режиме вод, водных ресурсах и их использовании за 1978 г., составленная по новой системе. Намечен пуск автоматической информационной системы сбора, обработки и выдачи данных государственного учета вод, которая создается в составе ВНИИ гидрометеорологической информации в Обнинске.
В соответствии с Основами водного законодательства Союза ССР и союзных республик Совет Министров СССР принял в 1976 г. постановление «О порядке разработки и утверждения схем комплексного использования и охраны вод».
В целях определения основных водохозяйственных и других мероприятий, направленных на удовлетворение перспективных потребностей в воде населения и народного хозяйства, а также на охрану вод и предупреждения их вредного воздействия, постановлением предусматривается разработка генеральных, бассейновых и территориальных схем комплексного использования и охраны вод.
Цель генеральной схемы комплексного использования и охраны вод — определение принципиальных направлений развития водного хозяйства СССР. На основе ее разрабатываются бассейновые схемы для рек и других водных объектов, а также территориальные — для экономических районов страны, областей и краев, союзных и автономных республик. Намечаемые в схемах мероприятия должны обеспечить наиболее эффективное использование вод (с учетом первоочередного удовлетворения потребностей в воде населения) путем регулирования стока вод, принятия мер по экономному их расходованию и к прекращению сброса неочищенных сточных вод на основе совершенствования технологии производства, схем водоснабжения и прочих технических приемов.
Генеральная схема комплексного использования и охраны водных ресурсов четко определяет технико-экономическую целесообразность и очередность проведения крупнейших водохозяйственных мероприятий. К ним относится переброска части стока северных рек в бассейн Волги и сибирских рек — в Казахстан и Среднюю Азию.