– Примерно один месяц.
По самолету пробежался возглас удивления.
– А испарения влаги с такой поверхности происходят?
– А пресную воду затронет?
– А лед подвержен изменениям?
Ученый люд, знающий о взаимосвязи многих элементов климата, всерьез задумался над тем, какие последствия может иметь необычная эпидемия, превращающая воду в вязкую жидкость. Вода – основа жизни, и проблемы с ней могут превратить всю планету в безжизненный высохший булыжник. Хотя увидеть это удастся немногим. Без воды люди не протянут и трех недель.
– Наша цель: помимо того, что надо выяснить причину изменения состояния воды, так еще и определить, в каких условиях и как себя проявляет процесс трансформации её физического состояния. Пока всё, что мы знаем - это только фотографии и рассказы людей. По поводу пресной воды могу сказать, что и она подвержена процессу изменения состояния.
– Уже и до суши дошло?
– Нет, слава Богу, информацию перехватили с круизного лайнера. Пресная вода в бассейнах тоже стала вязкой.
– Так это же катастрофа! – с места вскочил мужчина лет пятидесяти. Кириллу его лицо было знакомо, но в какой области он был специалистом, вспомнить не удалось. – Это же апокалипсис! Без воды мы не проживем и месяца!
– Тише, тише, Самуил Яковлевич, – военный пассами попросил мужчину успокоиться. – Мы вас собрали не за тем, чтобы вы поднимали панику. Сейчас я ввел вас в курс дела, чтобы морально подготовить к работе. От вас, лучших специалистов в своих областях, требуется провести мозговой штурм и выдать «на гора» результат. От вас сейчас зависит многое, вы даже себе не представляете, сколько. Если в ближайшие недели мы не придумаем, что делать с этой проблемой, угадайте, куда двинет многомиллиардная юго-восточная Азия, Китай, Индия?
– К нам? – догадался Кирилл.
– Именно. Это будет каток из обезумевших людей, остановить который можно будет, только выжигая ядерным оружием. Вы представляете себе это? А если Китай и Индия в отчаянии тоже решат применить ядерное оружие? Но, с другой стороны, с наступлением тепла и мы можем попасть в ситуацию, когда наши реки превратятся в студень. Хорошо, что у нас есть время хоть как-то подготовиться, и надо использовать его с максимальной пользой.
Военный замолчал. В самолете повисла тишина, нарушаемая воем турбин. Мог ли кто-нибудь из присутствующих, засыпая в эту ночь, представить себе, как она закончится? Несколько часов назад все было так мирно и привычно, а вот уже мир готовится к концу света. Кирилл, впечатленный наступающей катастрофой, не почувствовал страха. В нем, наоборот, зажегся азарт ученого. Чем сложнее проблема, тем интереснее ей заниматься. По-настоящему представить себе ситуацию, когда народы в борьбе за воду начнут уничтожать друг друга ядерным оружием, он представить не мог. Слишком сильно в нем укоренилось чувство, что ничего страшного в его жизни произойти не может.
Карл, уставший от череды стрессов, наконец-то уснул, и его блаженный храп иногда заглушал шум двигателей самолета. После известий о скорой гибели мира такая мелочь, как собачий храп, никого не раздражала. Наоборот, он казался мелодичным, как стрекотанье сверчков в ночи. Кирилл осторожно поставил переноску в ноги, когда его пригласили ознакомиться с оборудованием лаборатории. Пес не проснулся, только чмокнул пастью и сменил тональность храпа.
Лаборатория была оборудована не хуже какой-нибудь стационарной лаборатории в научно-исследовательском центре, футуристичные анализаторы, спектрометры, хроматографы, центрифуги. Установки были вписаны в небольшой объем пространства с максимальной его экономией. Только пара установок выглядела неуместно. Они будто оказались здесь недавно. Стояли в проходе, и провода к ним были проложены по полу.
– Новое оборудование, жидкостный хроматограф, – пояснила очаровательная девушка. – Монтировали сегодня, в аварийном порядке. Вам хорошо знакомо такое оборудование?
Она обратилась к Кириллу, видимо, знала, кто он такой.
– Да, у нас недавно такой шкаф поставили. Точность фантастическая. – Кирилл немного засмущался из-за того, что все обратили на него внимание.
– А мне интересно, связь с коллегами из других стран можно будет поддерживать? Тут ведь не до государственных секретов, дело-то пахнет общим капутом, – профессор Петрищев снял очки и вытер их платочком. – Сообща проблему решили бы гораздо быстрее.