До того, как стало заметно изменение физического состояния воды, стало его слышно. Снизилась скорость, и мотор стал работать с большим надрывом. Народ выбежал из трюма, чтобы воочию увидеть природный феномен. Нос катера уже не взбивал водяную пыль. Вода еще разлеталась белыми брызгами, но они быстро опадали.
– Еще одну милю и делаем забор, – объявил старший группы, начальник летающей лаборатории профессор Черных.
У поверхности воды появились косяки рыб и одиночные хищники, стремящиеся в противоположную движению катера сторону. Над водой взлетали тела дельфинов, спасающихся бегством. Картина исхода обитателей океана произвела впечатление на ученых. Черных стал что-то наговаривать на диктофон. Мария снимала на телефон и комментировала то, что происходило. Кирилл снова подошел к ней.
– Грандиозно, – произнес он, оказавшись рядом.
Маша остановила запись.
– Я бы выбрала другое слово, шокирующе.
– Согласен, но я думаю о том, что такого явления не было с тех пор, как человечество научилось вести историю. Мы свидетели такого грандиозного события, что даже не жалко погибнуть, налюбовавшись им.
– Вы серьезно? – удивилась Мария.
– Вполне. Возможно, покажусь вам странным, но у меня были такие мечты - увидеть апокалипсис воочию. Пусть все погибнут потом. Когда все, не так обидно. Не будет скорби, значит, ничего плохого и не случилось.
– А как же Карл? Вам его не жалко?
– Ну, смерть не конец, а переход в другой мир. Кто знает, может, он и не больно хотел быть мопсом. У него сопли часто бывают и храпит, как паровоз.
– Не повод желать смерти, – усмехнулась Мария. – А вы еще и метафизик, верите в реинкарнацию?
– Я для себя решил, что наша жизнь слишком противоречивая вещь, чтобы быть единственным предназначением в этом мире. Это же скучно - считать, что из миллионов лет человеческой жизни ты появился один раз на какие-то восемьдесят лет, если повезет, и всё. Должен быть шанс, и не один. Хочу верить, что мое «я» существовало всегда, и будет существовать вечно.
– Поэтому вы как зритель относитесь к тому, что происходит?
– Верно. Как зритель, но заинтересованный в «хэппи энде».
– Но адреналинчику пустить в кровь не против?
– А вы?
– Давайте на «ты». Мы теперь оба ученые, а не преподаватель и студентка.
– Идет.
Беседа после установления нового формата вдруг прекратилась. Маша ждала, что Кирилл продолжит общаться так же беззаботно, но он замолчал. Кирилл вдруг понял, что у него давно не было личных отношений с женщинами, только деловые, все разговоры были о работе или вокруг нее. Когда Мария предложила перейти на «ты», он вдруг превратился в человека, который разучился это делать.
На его счастье, катер сбавил ход. Из трюма поднялись сотрудники летающей лаборатории с контейнерами для пробирок и оборудованием для взятия проб.
– Мария! – собеседницу Кирилла позвали на работу. – И вы, Кирилл, можете помочь, – попросил начальник лаборатории.
Кирилл только в общих чертах представлял, что делать, но отказываться не стал. Любой опыт когда-нибудь пригождается. Ему выдали халат, респиратор, очки и резиновые перчатки.
– Вы будете подписывать на пробирках глубину взятия образцов.
– Хорошо, писарем, так писарем, – Кирилл ничуть не обиделся. Хоть он и был ученым с именем, но имя это было сделано не на взятии проб.
Образцы брались у поверхности, с поверхности, с десятисантиметровой глубины, полуметровой, метровой и так далее, вплоть до пятидесяти метров. Кирилл тщательно подписывал пробирки и зрительно сличал образцы между собой. Вода, взятая с большой глубины, выглядела, как обычная вода, жидкой. Пробирки герметично упаковывались и убирались назад в контейнеры.
За час были сделаны все планируемые заборы. Но катер не вернулся. Начальник лаборатории попросил пройти на запад еще километров на пятьдесят, чтобы сравнить образцы с теми, где изменения воды начались раньше.
Водитель катера что-то пробубнил о том, что с ним об этом не договаривались. Он знал, как ведет себя его судно на обычной воде и был недоволен и даже напуган тем, как оно двигалось по густеющей поверхности. Представитель спецслужб связался со своими, и после короткого разговора дал водителю трубку. Смуглый мальдивец в мгновение ока из недовольного человека превратился в образец дисциплинированного военного. Он несколько раз произнес: «йес», при этом выпрямив спину, будто ему зачитывали приказ о награждении. Он положил трубку с сияющими глазами, полными благодарности. Без всяких пререканий он завел мотор и двинулся на запад. Через минуту на его телефон пришла «эсэмэска». Водитель глянул на нее, поцеловал телефон в экран и с улыбкой до ушей продолжил путь.