Он был крайне удивлен, когда самолет пошел на посадку в аэропорту какой-то пустынной местности. Аэропорт находился прямо у побережья, и Кирилл решил, что они снова садятся на каком-нибудь острове, но в этот раз огромном. Коллеги тревожно зашептались. Самолет коснулся полосы и задрожал всем корпусом. Покрытие полосы оставляло желать лучшего.
– Могадишо! – произнес сосед, прочитав вывеску на здании аэропорта. – Мы что, в Сомали?
Народ повскакивал со своих мест еще до того, как самолет остановился. Прилипли к иллюминаторам, чтобы лично убедиться в том, что их завезли совсем не туда, куда нужно.
– Братцы, нам что, дорога домой заказана? – Петрищев добавил в голос истеричных нот.
– Сомали не очень гостеприимное место.
– Я про него знаю только из фильма про падение Черного Ястреба. Там было совсем не весело.
В салон вошел военный медик с таким выражением лица, будто собирался сказать что-то важное. На него не сразу обратили внимание, и ему пришлось кашлянуть, чтобы цвет российской науки отлип от иллюминаторов.
– Господа, ситуация сейчас такова, что мы не можем попасть в Россию. Все страны, через которые надо лететь, закрыли свое воздушное пространство, опасаясь занесения вируса в бассейны рек и озер. Между правительствами идет диалог, но нам придется подождать, когда они найдут достойный компромисс. Пока же нам дал разрешение на посадку только аэропорт Могадишо. Сомали – прекрасная страна Африканского рога. Правда, покидать самолет не рекомендуется, надеюсь, всем понятно? – военный посмотрел на Кирилла. – Нет, я неправильно сказал. Покидать самолет строго запрещено.
– Прекрасная страна? – саркастически переспросил Петрищев.
– Более чем. К счастью, в порту оказался наш десантный корабль, и сюда спешит рота бойцов морской пехоты на бронетехнике. Так что опасаться вам нечего. Как только дипломаты договорятся, мы сразу взлетим.
– А дипломаты, они разве не от нас ждут каких-то результатов? – спросил Кирилл. – На основании чего они решат, можно пролетать или нет?
– Политика - дело такое… - военный задумался, – короче, я вам сказал то, что мне велели сказать. Пока есть время, занимайтесь работой.
– А самолеты других государств, что с ними?
– У меня есть сведения, что пассажирский самолет Франции был сбит ВВС Саудовской Аравии. Тут уж не до дипломатических инсинуаций, никто извиняться и выражать соболезнования не будет. Другим наука. Думаю, что сомалийские власти могут состричь хорошие дивиденды с других стран, предоставляя свой аэропорт.
– А я бы на их месте больше заработал, если бы торговал заложниками-учеными, – выкрикнул сосед Кирилла.
– Не каркай! – охладил его военный медик.
– А в этих местах загустевание воды уже началось?
– Насколько я знаю, нет, не началось.
– Неплохо бы набрать образцов, проверить? – предложил Черных.
– Только когда прибудут морпехи, не раньше. А пока за работу, – начальник захлопал в ладоши, принуждая ученых заняться делом.
Кирилл накормил Карла и оставил его дремать в переноске. Тем, кто остался, наказал проявлять терпение, если пес начнет храпеть. В лаборатории было тесно и жарко, кондиционер не справлялся. Настроя для работы не было совсем. Кирилл исподтишка поглядывал на Машу, и это было единственным приятным моментом во всей работе.
– Какие еще результаты есть? – спросил он девушку, желая привлечь внимание.
– Да так, не особо много. В соляной кислоте, близкой к концентрации желудочного сока, вирус не активен. Иммунитет человека быстро нашел блок для вируса, так что нам, людям, он не причинит вреда. Есть мнение среди нашего коллектива, что вирус не способен внедряться в ДНК сложных организмов, максимум для него - это многоклеточные, и только те, что живут в водной среде.
– Любопытно, – Кирилл почесал небритый подбородок. – Это звучит слишком смело, но мне кажется, что вирус создает для себя благоприятную среду. Чем-то обыкновенная жидкая вода ему не пришлась. Чем?
– Чтобы это понять, надо выяснить природу происхождения вируса, – встрял Черных. – Если это рукотворный вирус, значит, кто-то устроил третью мировую, и у него наверняка есть противоядие от этой беды. Если это так, то мы скоро услышим глас, который объявит себя спасителем. Правда, спасение будет продаваться. Если верна космическая теория, то тут надо поработать мозгами. С чего бы космическому вирусу портить наши воды?