– Ну, а что, если космическому объекту, который подвергается то низким, то высоким температурам, требуется какой-то изолятор, чтобы сохранить под собой что-нибудь важное. Жизнь, например, только более продвинутую, чем вирус.
– Откуда ей взяться на космической глыбе?
– Не знаю, я просто предположил. Вы заметили - за все время, что мы летали над океаном, на небе не было ни облачка? – спросил Кирилл.
– Допустим.
– Это значит, что испарения с поверхности океана сильно сократились. Коллаген связал воду, не давая испаряться, а стало быть, космическая глыба, пролетая рядом с Солнцем, не станет терять влагу, как какая-нибудь комета.
– Оказывается, нам надо было брать с собой еще и астрономов, – в лабораторию вошел военный медик, – спорите?
– Дискутируем, – ответил Черных.
– Морпехи прибыли. Можете сгонять взять пробы.
Кирилл решил, что в душной лаборатории слишком скучно, к тому же, Маша тоже собиралась отправиться на побережье. Оставлять Карла на попечение чужих людей он не стал, закрыл переноску со спящим псом и вышел наружу. На улице уже темнело. Солнце окрасилось багровым цветом и уходило за песчаный горизонт. Воздух начал свежеть. После самолета он вообще казался напоенным кислородом.
Самолет был окружен тремя БТРами пятнистой окраски. Возле каждого находилось по нескольку бойцов в «камуфляже», касках, похожих на натовские, и при оружии. Бойцы были рослыми, держались расслабленно, но всё равно своим видом внушали своеобразное милитаристское уважение. Военный медик подошел к капитану, командиру роты морских пехотинцев.
– Надо отрядить один БТР, свозить к берегу ученых, набрать образцы воды.
– Есть. Сделаем, – ответил капитан. – Савельев, Протасов, Будько, сопроводите людей.
В душную утробу броневика пришлось забираться через узкий боковой люк. Кирилл полез первым и с непривычки ударился головой о проем.
– Осторожнее, не зашибись, – предупредил он Машу и помог ей забраться внутрь.
В отсеке бронемашины было тесно. Скромные сиденья из трубчатого металлического каркаса, обтянутые брезентом, были верхом военного прагматизма. Сидеть в них, однако было удобно. Кряхтя, забрался Черных.
– Нам не привыкать в броневиках кататься, правда, Мария? – Черных сел в кресло и привычным жестом нащупал скобу, за которую ухватился.
Следом погрузились две работницы лаборатории. Бойцы подали ящики с оборудованием для взятия проб и забрались сами. Заняли места и БТР тронулся. Сквозь шум двигателя послышался свист турбин самолета. Кирилл открыл заслонку лючка и увидел садившийся гражданский самолет, вынужденный сделать это ввиду отсутствия альтернативы.
БТР затрясся на неровной каменистой почве. Сбил ограждение и направился прямиком к берегу, благо он был совсем рядом. Еще немного помучил своих пассажиров и остановился. Бойцы открыли люк не сразу, дождались, когда осядет пропеченная африканским солнцем пыль.
Волны привычно бились о берег, раскатывались и пенились, как им и было положено. Вся прибрежная линия была каменистой. Большие валуны отдавали аккумулированный за день жар. Кирилл, по умолчанию, вызвался ассистировать Маше. Девушку надо было придерживать, чтобы ее нечаянно не смыло в океан. Кирилл намочил пальцы в воде, потер их друг о друга, чтобы заметить следы присутствия коллоидов. На ощупь они еще не ощущались. Промелькнула мысль - а что, если всё закончилось? Природа сама нашла способ избавиться от неожиданной заразы. Захотелось увидеть расстроенные физиономии тех, кто рассчитывал навариться на экологической катастрофе. Кирилл даже усмехнулся вслух.
– Что смешного? – Маша не поняла причину усмешки.
– Да так, мстительная радость от мысли, что все могло закончиться.
– Почему мстительная?
– Да потому, что у нас куча людей, для которых любая беда - повод нажиться.
– Вы, батенька, еще и максималист, – Черных услышал, что сказал Кирилл. – Это правила, которые существуют давно.
– Это не значит, что по этим правилам надо жить, будто они незыблемы, – вступилась Маша. – Сами знаете, что медицина у нас не для того, чтобы лечить, а для того, чтобы держать пациента в более-менее живом состоянии, дарить надежду и тянуть из него деньги. Это что, нормальные правила?