– Не согласны? Желаете изменить? Тогда меняйте, – парировал Черных.
Его доводам не нашлось достойного ответа. Кирилл сделал вид, что в данной ситуации лучше хорошо работать, чем болтать языком. Он принимал пробирки с водой и вставлял их в ящик. Работа была закончена. На жаркий сомалийский берег опустилась ночь. Небо вызвездило. За время, что группа провела на берегу, приземлились еще два самолета.
Карл проснулся и заворчал. Кирилл выпустил его из переноски. Пес сразу же присел в песок.
– Всё, оправились? – спросил морпех у Кирилла, подразумевая, что ждут одного пса.
– Оправились.
Пса снова затолкали в переноску, хотя тому хотелось немного порезвиться. У пехотинца включилась рация.
– Служба аэропорта передает, что над территорией аэропорта находится неопознанный объект, судя по габаритам, дрон. Будьте внимательны.
– Есть, принял, – морпех уставился в небо, пытаясь увидеть среди звезд очертания дрона.
Черных высунулся из бокового люка.
– Что говорят?
– Говорят, что кто-то проявляет повышенный интерес к вашим персонам, – ответил военный.
– Да ладно, кто уж больно знает, что мы здесь. Пацаны, поди, балуются.
– Может, и пацаны, – согласился пехотинец.
Кирилл подал в люк переноску и собрался залезть сам, но вдруг в стороне аэропорта сверкнуло, и через секунду раздался хлопок, затем другой. Снова включилась рация.
– Это минометный обстрел, оставляй ученых там, на берегу, а коробочку к самолету.
– Есть! А куда летят мины?
– Рядом кладут, стопудово в наш борт целят. Мы начинаем эвакуацию.
– Бегом наружу! – крикнул военный. – Стоять здесь и дожидаться нас!
Морпех бесцеремонно вытягивал наружу ученых, добавляя скорости к их нерасторопности. Едва они выбрались наружу, как БТР устремился в аэропорт. Вспышки взрывов, казавшиеся с такого расстояния безопасными, случались парами, через каждые двадцать-тридцать секунд.
– Кому это надо? – спросила Маша.
– Конкурентов убирают, – твердо ответил Кирилл, – правила такие.
Черных ничего не ответил. Со стороны аэропорта снова вспыхнуло и хлопнуло, и неожиданно стало разгораться. Оранжевое пламя осветило силуэт транспортного самолета.
– Самолет горит! – вскрикнула Маша и прижала к лицу ладони. – Надо помочь им! Надо помочь!
– Чем ты им поможешь, Маш? Там обстрел. Саму убьют.
– Сейчас пожарные должны приехать, – пообещал Черных. – Это же международный аэропорт. У нас там столько оборудования, результатов.
– Не поедут под мины, – решил Кирилл.
– Сколько работы, сколько неотправленных результатов осталось, – Черных сложил руки вместе, будто вымаливал вероятность благоприятного исхода.
Снова хлопнули вспышки и, как показалось, одна из них попала прямо в самолет. Ориентир для обстрела в виде горящего самолета был превосходным. Три БТРа устремились прочь от самолета. Они остановились у здания аэропорта. Видимо, решили, что там безопаснее всего, и сразу же вернулись. Пламя разгоралось с каждой секундой все ярче. Пожарные не появлялись.
– Нам тоже надо в аэропорт идти, – решила Маша.
– Нет, приказ был ждать здесь, – ответил Черных.
БТРы еще раз подъехали к аэропорту и двое остались стоять там, а один направился к берегу. В самолет еще раз угодила мина, и он взорвался. Пламя осветило округу до самого берега. В выпученных глазах Карла заиграли отблески огня. После этого обстрел прекратился. Не было и тени сомнения в том, что целью стрелявших была именно летающая лаборатория.
– Как мы теперь домой доберемся? – плаксиво запричитала сотрудница лаборатории.
– Не как, а когда, – поправил ее Черных, чем не сильно успокоил коллегу.
БТР фарой осветил ученых и направился в их сторону.
– Забирайтесь, погорельцы, – пригласил морпех, когда машина остановилась.
Ученые быстро оказались внутри, без лишней суеты.
– Пострадавшие есть? – первым делом спросил Черных.
– Да. Есть раненые.
– Никто не погиб?
– Вроде нет. Перекличку не делали.
На «взлетке» замигали проблесковые огни и разнесся вой сирен. Пожарные отправились тушить догорающий самолет только убедившись в том, что обстрел закончился.