– Косяками, – поправил Роман.
– Какая разница. Ты слышал, у них тоже есть какая-то миграция сезонная, или они так рады кораблю?
– Честно, ничего не знаю про рыб. Пойдемте на обед. Что-то после вина стало подсасывать под ложечкой.
– Вы пойдете на обед с нами? – спросила Ангелина у сербской пары.
– Наравно, ми смо за вама. (конечно, мы с вами).
– Капитан, у нас «мэйдей».
– Кто?
– Контейнеровоз под мальтийским флагом.
– Далеко?
– Около ста миль.
– Ближе нас к нему кто-нибудь есть?
– Нет.
– Твою мать! – капитан зашагал по мостику взад-вперед. – Что у них?
– Говорят, что корабль дал осадку гораздо ниже ватерлинии, и теперь почти не двигается. Они не понимают, что происходит.
– Покажи мне, где это.
Капитан признавал спутниковую навигацию, отображающую положение на мониторах, но привык отмечать координаты на большой бумажной карте. Ему так было нагляднее. Помощник ткнул простым карандашом в пересечение долготы и широты, соответствующей положению контейнеровоза.
– Ясно, – капитан постучал указательным пальцем по карте. – Они шли за нами, и попали в этот мерзкий сироп.
– Что мне им ответить? – спросил помощник.
– Скажи, что мы не пойдем им на помощь. Передайте «мейдей» дальше.
– Капитан, это три часа хода. Мы даже не отклонимся от графика!
Капитан вынул банку с той самой водой. Перевернул ее и поставил на стол на крышку.
– Что ты видишь? – спросил он помощника.
Его голос звенел от нервного напряжения. Вода тяжело стекла по стенкам.
– Она что, стала еще гуще? – удивился помощник.
– Да. С тех пор, как мы ее набрали, не прошло и четырех часов. Этот контейнеровоз как раз в том месте, где мы ее набрали. Я не провожу прямых аналогий между банкой и океаном, кто знает, может быть, там и не густеет так быстро, но, черт возьми, я этого не знаю, и не знаю вообще, что происходит с этой чертовой водой. Какого хрена она превращается в желе?
На банку, как зачарованная, уставилась вся смена. Капитан перевернул ее снова и дал полюбоваться зрелищем, как вода не спеша стекает по стенкам.
– Надо удирать отсюда, и чем быстрее, тем лучше. На контейнеровозе экипаж пятнадцать человек, а на нашем лайнере – тысячи. Пусть меня лишат зарплаты за самоуправство, чем посадят за убийство тысяч.
– Капитан! – один из вахтенных обратился к начальнику. – У нас проблема.
– Что еще?
– Не сбрасывается жидкость из санитарного танка.
– Что там, клапан заело?
– Нет, говорят, всё открыто, но не течет.
– Ах ты, Боже мой, почему все проблемы происходят одновременно? Отправляйте ремонтников, пусть разбираются. Поставите меня в известность, когда все исправите. – Капитан подошел к панорамному окну. – Красивая безделушка, – произнес он зло.
Народ на палубах требовал развлечений. Ему не нужны были проблемы. Они заплатили деньги, и ждали за это сервиса самого высокого уровня. Люди заслужили это, многие тяжелым трудом, и капитан считал себя не вправе испортить им отдых.
Мелкие вибрации от работающих на полную мощь двигателей передавались на стекло. Капитал проверил скорость. Она все еще была мала для тех оборотов, которые развивали винты. Аномальная зона никак не хотела заканчиваться. Странно ведущие себя обитатели океана только усугубили подозрения в том, что происходит что-то из ряда вон выходящее. Капитан ходил этим маршрутом много лет, и попадал несколько раз в Рождество, но ни разу не видел, чтобы дельфины собирались сотнями. Они явно бежали от этой странной воды.
– Капитан, ремонтники на связи!
– Сделали, наконец?
– Нет, у них там проблемы.
Капитан чертыхнулся про себя и взял в руки переговорное устройство.
– Что у вас там?
– Тут все застыло, – ответили ему.
– Как это?
– Это даже не желе, это шоколадный пудинг. Всё, что набралось в танк, застыло и не идет в трубу.
Капитан закрыл глаза.
– За что это мне? Когда я успел так провиниться перед Богом? – подумал он. – Запах какой-нибудь посторонний есть? – спросил капитан вслух.