— Какие варианты есть? — спросил военный медик, когда до него довели результат опыта.
— Вариант такой, — начал Черных. — Микроорганизмы, будь то бактерии или водоросли, будто перестроились на выделение коллагена разом. Ну, то есть, как по команде.
— А так бывает?
— Вообще-то, нет, не бывает. Это же разные организмы, объединяет их только способность к фотосинтезу.
— Однако, мы видим, что все они вдруг начали выделять коллаген, связывающий воду. Значит, могут. У вас есть хотя бы теоретические предположения о том, как это может произойти?
— Разумеется, какой-нибудь вирус мог изменить ДНК.
— Вы можете определить это?
— Да, но нам потребуется много времени на его расшифровку.
— У вас оно есть, коллеги. Предлагаю вам лечь спать, чтобы с утра, со свежими силами приступить к работе. Утро, как говорится, вечера мудренее. А я пойду, проинформирую начальство.
Когда все начали расходиться, Маша подошла к Кириллу.
— Сразу видно, что вы хороший ученый, Кирилл, — она произнесла комплимент, немного смущаясь.
— Спасибо, Маш, но это было очевидно. Думаю, что ученые из других стран тоже пришли к тем же выводам, что и мы. — Кирилл замолчал. — Мы же на ты?
— Я подумала, что ты, Кирилл, такая звезда на научном небосклоне, которая, ну, как бы статус такой, что на ты, просто так не обратишься?
— Прекрати, ладно, — мягко произнес Кирилл. — Какой статус у меня. Так, пара статей в журналах. Решили на ты, значит на ты. Вы где спите?
— У нас есть свой отсек.
— Ясно. А я пошел дрыхнуть в кресле. Не знаю, усну в нем или нет?
— Тогда, желаю вам с Карлом спокойного сна.
— Спасибо, и тебе, спокойной ночи.
Всем раздали по одеялу. В самолете было душно, и они были ни к чему. Кирилл скрутил его в рулон, и обнявшись, уснул. Карл храпел в ногах. Сквозь сон, он слышал его храп, привычный, уютный, домашний.
Проснулся Кирилл, когда наступило утро. Сквозь шторки иллюминаторов пробивался рассеянный солнечный свет. Карла не было в переноске. Кирилл решил, что его пес исследует самолет. За многочасовое лежание в одной позе затекли все члены. Поясница не гнулась, колени и шею ломило.
— Карл, — Кирилл позвал собаку. Он не откликнулся.
— Вы не видели моего Карла? — спросил он у Петрищева.
— Нет. Но всю ночь слышал.
— А вы?
Никто не видел Карла. Тогда Кирилл решил, что его забрала Маша и направился в сторону их спального отсека. Мария уже проснулась, умылась и навела легкий марафет.
— Ты Карла не видела? — спросил ее Кирилл.
— Нет. Я проходила мимо тебя час назад, его не было. Подумала, что Карла повели в туалет.
— Куда же он делся с подводной лодки?
— Может, у пилотов?
Кирилл направился в кабину пилотов.
— Мужики, мопса моего не видели?
— Видели. Его ночью на улицу выпустили, он же храпел на весь самолет.
— Как выпустили? Он же боится улицы.
— Там же охрана, чего ему боятся?
Кирилл выскочил на улицу. На самом верху трапа стоял человек их охраны.
Он тут же преградил дорогу, мягко, но настойчиво.
— Нельзя.
— Где мой Карл? — спросил Кирилл, оглядывая пространство возле самолета.
— А, это ваша собака.
— Моя, где он?
— Командир! — крикнул охранник.
Из микроавтобуса вышел тот самый «представитель власти». Он махнул рукой Кириллу.
— Где мой пес?
— Вы знаете, ночью он так храпел, что меня попросили забрать его, чтобы дать людям уснуть. Мы выпустили его побегать, колеса пометить, чтобы не жалел потом, что был на Мальдивах, а из самолета нос не казал.
— Где он сейчас? — не выдержал Кирилл.
— Сбежал, — ответил командир. — Стрелять начали, он испугался и припустил, куда глаза глядят. Мы не смогли его поймать, у нас приказ не отходить от самолета. Но ты не переживай, мы всех предупредили, если поймают, приведут.
— Как вы могли распоряжаться моей собакой? — в сердцах произнес Кирилл.
Он представил своего домашнего питомца в незнакомой обстановке и к горлу подступил комок. Для его слишком домашнего пса это могло быть серьезным испытанием. Кирилл был уверен, что Карл забился куда-нибудь и скулит, напуганный до смерти и ждет, когда за ним придет хозяин.
— Он храпел, — напомнил командир охраны.
— А в переноске его нельзя было вынести?
— Извини, не догадались.
— Отпустите меня, я должен его найти, — Кирилл попытался спуститься, но охранник его не пропустил.
— Не дури, это всего лишь собака. Купишь себе другую.
— Это для вас собака, а для меня он семья!
— Хорош, мужик, без подробностей. Иди работай, а мы найдем твоего Карла, будь уверен.
Со стороны пропускного пункта снова раздалась стрельба, причем не только автоматическая. Были слышны более громкие одиночные хлопки. Охранник направил Кирилла назад в самолет.
— Слышишь, тут не погуляешь. Пулю словишь, а нас всех уволят.
Кирилл, был возмущен до глубины души. Негодование бурлило вулканом. У него в голове не укладывалось, как можно было так поступить с его питомцем, даже не спросив у него. Маша сразу заметила неадекватное состояние Кирилла.
— С Карлом? — догадалась она. Кирилл рассказал ей.
— Вот идиоты! — у девушки даже задергалась венка на виске от возмущения.
— Надо объявить на весь аэропорт через диспетчера, что пропала собака.
— А как? Меня не выпускают. Они сказали, что предупредили кого-то, может, врут? Ты же знаешь этот самолет? Скажи, здесь есть еще выход?
— Есть, но Кирилл, это опасно. Обстановка сложная, могут задержать до выяснения, или украсть, или вообще, убить.
— Я понимаю, но бросить Карла не могу. Он для меня всё, я даже домой не вернусь, если его там не будет.
Мария странно посмотрела на Кирилла.
— Заигрался ты в холостяка, Кирилл.
— Знаю, но Карла надо вернуть. Поможешь?
— Помогу. В конце концов, человек, который не бросает друга в беде, вызывает у меня симпатию.
Оказывается, у каждого сотрудника лаборатории имелся свой аварийный набор для выживания, в котором имелся нож и электрошокер. Мария отдала их Кириллу.
— Самое главное, не касайся того, в кого собираешься ткнуть шокером, — предупредила девушка.
— Почему?
— Сам получишь разряд.
— А, понятно. Спасибо, что предупредила.
Мария вывела Кирилла к задней запасной двери.
— Тебя все равно увидят, так что сразу беги, — напутствовала она. — Удачи.
Прежде, чем Кирилл спрыгнул вниз, она успела поцеловать его в щеку. Ее поцелуй чуть все не испортил. Кирилл не успел сгруппироваться и жестко приземлился на пятки. Даже не стал проверять, заметили его побег или нет, рванул в сторону здания аэропорта. Сзади раздался крик.
— Ты куда, бл. дь, идиот! Сука, вернись!
Кириллу не было дела до криков. Он летел на помощь другу. Иностранцы обращали на него внимание, но не препятствовали. Кирилл за две минуты достиг входа в аэропорт. Два охранника с автоматами наперевес преградили ему дорогу. Кирилл оперся руками на колени, чтобы отдышаться, иначе не смог бы объяснить, что ему нужно.
— Ай лост май дог! Ай нид адвертайз эбаут дог. (У меня потерялась собака. Мне надо дать объявление о собаке)
Охранники рассмеялись. На фоне начинающейся катастрофы его желание отыскать собаку на самом деле казалось смешным и глупым поступком. Кирилл не разделял их настроения и попытался пройти. Его оттолкнули.
— Ху ю? (кто ты?)
— Ай эм рашн сайентист. Ай ноу олл эбаут ит. Ю олл уилл дай. (я, русский ученый. Я все знаю. Вы все, умрете) А нид адвертайз. (мне надо сделать сообщение)
— Эбаут дог? (о собаке)
— Оф коз, ноу. (нет, конечно)
Охрана переговорила по рации с кем-то и открыла дверь. Их взгляды, брошенные на Кирилла, уже не были такими бесшабашными. В них появился страх. Кириллу стало неудобно перед ними за обман. Он вошел в прохладное помещение аэропорта. Народу здесь было много, но никакой суеты не наблюдалось. На входе в диспетчерскую его проверили, отобрали шокер и впустили в аквариум пункта связи.
Кирилла встретил начальник аэропорта в окружении вооруженных людей. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. До Кирилла дошла вся зыбкость ситуации. Не хватало еще попасть в лапы иностранцев. Тень от его поступка легла бы несмываемым пятном на весь коллектив ученых и охрану. Начальник аэропорта спросил Кирилла о том, что он знает такого страшного. Кириллу пришлось признаться и рассказать о пропавшем мопсе и попросить дать объявление о пропаже. Начальник, как и положено ему в такое смутное время, отругал Кирилла, и не только на английском, но сжалился и дал распоряжение объявить по громкой связи о пропавшем мопсе Карле.