Поблагодарив зрителей я поклонился и остальные ребята позади последовали моему примеру, после чего мы направились к своим местам, под очередную порцию оваций.
– А может вы хотите сначала ответить на наши вопросы? – обратилась ко мне пропитанным желчью голосом Линда Тихомировна, пытаясь остановить.
– Нет, не очень. Я не посмею больше задерживать дуэли, ради которых здесь собрались и зрители, и участники!
И под хохот в зале, среди которого опять услышал Гранина, я снял с шеи усилитель голоса и вернулся на свое место, вместе с ребятами. Очевидно, что Тихомировна не слишком хорошо относится к нашей идее. Но всем остальным выступления понравились, и официальное разрешение получено – мне этого достаточно. Тем более, она заслужила подобный ответ, за свою нападку на Соню! Немного по‑детски, но могу себе позволить, в конце концов, я ведь несовершеннолетняя девушка!
***
Мне повезло, что я удачно напомнил о дуэлях, начало которых мы уже действительно несколько задержали. Поэтому ректор лишь кратко похвалил наши выступления, заверив, что академия окажет нам поддержку, и предложил перейти уже непосредственно к пятничным поединкам.
Как и в прошлые разы, судьей выступал Хвостов, который сразу же активировал «очистку» арены. Эта руническая магия, сотворенная еще при постройке академии, позволяла привести арену в изначальное состояние, что было очень актуально после некоторых боев. Также пригодилась она и сейчас, чтобы исправить ландшафт после моего маленького шоу.
Мне пытались задавать вопросы, и друзья, и студенты, тихонько подошедшие именно за этим, и даже преподаватели, но я отмахивался ото всех, делая вид, что полностью сосредоточен на начавшихся поединках и внимательно слушаю комментатора. Не сразу, но это сработало, и меня пока оставили в покое.
Первой из нашего клуба на арену вызвали Вику Ляпунову. А сражаться с ней будет Антон Каменистый. Хоть он и в группе второго ранга, но сейчас считается в ней самым сильным. А Вика прошлый поединок против стихии земли проиграла, так что приняла этот вызов, чтобы попытаться реабилитироваться.
Я окликнул ее и напомнил, что на занятиях Хвостова, сам победивший ее Игорь подсказывал, как следовало действовать, чтобы одолеть его. Девушка кивнула, очевидно, уже держа выработанные тактики в голове и без всяких напоминаний. Осталось лишь пожелать ей удачи, что я и сделал.
Может из‑за нашей поддержки, может из‑за уже двух поражений на дуэлях от Игоря и от Ваньки, но девушка была настроена очень решительно.
Начали!
Тут же Антон и Вика кинулись в атаку! Парень метнул огромный валун, а девушка применила привычный воздушный поток. Но она не стала, как сделала бы это раньше, пытаться эффектно остановить глыбу, хоть и могла бы, потратив на это кучу сил. Вместо этого она просто перебежала в сторону и атаковала вновь. И повторила действие снова, не дожидаясь результата.
Вика носилась по арене постоянно запуская в Антона воздушными потоками, от которых он с трудом успевал то уворачиваться, то прикрываться стеной. Но парень даже в такой напряженной обстановке понял, что нужно делать.
Девушка уже подобралась довольно близко, когда Антон резко сменил тактику и запустил вместо крупной глыбы, множество мелких камней, зато сразу в большом конусе перед собой. Выбежать из него у Вики уже не получится!
Но она и не стала пытаться. Тут же упала на землю, пропуская шустрые и весьма опасные снаряды над собой, а затем вскочила и кинулась напрямик к своему сопернику, стремясь перейти в ближнему бой, как обсуждали на занятиях по тактике, после ее поражения от Игоря.
Не добегая несколько метров до Антона, ей необходимо было увернуться от второго залпа камней, и, на этот раз, просто лечь не поможет – парень дважды не попадется на один и тот же трюк.
Вместо этого девушка продолжила движение и, перед самой атакой Антона, со всей силы выпрыгнула, одновременно с двух рук направляя мощные потоки воздуха в землю под собой. И она буквально взлетела над проносящимися камнями, а затем обрушилась прямо на противника!
Не давая опомниться, она прямо на земле принялась наносить парню ощутимые удары, усиленными маной руками. Но одного мы в обсуждениях на тактике не учли... В теории, переход в ближний бой был удачным решением для девушки, но на практике – Вика далеко не лучший боец.
И довольно скоро Антон смог сбросить с себя девушку и неслабо ударить ее в ответ. Из красивой тактической победы Вики противостояние превратилось в совсем неэстетическое побоище. Девушка уступала в умениях ближнего боя и по комплекции, но и парень был не в лучшей форме, получив неоднократно по голове от напрыгнувшей девушки и все еще оставаясь несколько дезориентированным.
Но, наконец, Вика вспомнила, что она волшебница, а не боксер! И ее заклинания работают быстрее! Поэтому как только возникла небольшая пауза в обмене ударами, она прямо вплотную зарядила по Антону мощным потоком, впечатывая парня в собственноручно воздвигнутую каменную стену.
Сразу же следом она создала магическую стрелу, готовясь поразить беззащитного противника, но на этом моменте Хвостов остановил бой, заметив что Антон не может самостоятельно подняться.
Вика победила! Наш ряд аплодировал ей громче всех, а когда девушка вернулась, то мы еще и лично ее поздравили.
Затем выступила девушка по имени Валерия из группы третьего ранга и, к сожалению, проиграла. Разница в силе с ее соперницей была всем очевидна невооруженным глазом, но, стоит отметить, что наша новая знакомая не сдалась без боя. Мы не стеснялись поддерживать ее даже в столь безнадежном бою, и она нас слышала. Хотя мне было очень тяжело смотреть, на ее бесплодные попытки хоть как‑то достать противницу.
Пусть Лера присоединилась совсем недавно, я все равно жалел, что не успел научить ее чему‑то, что могло бы изменить ход поединка. Пусть со многими ребятами, недавно присоединившимися к клубу, я еще не был хорошо знаком, но уже считал их «своими». Может, как раз потому, что они помогли основать клуб официально. Доверились мне раньше других... Но наблюдать за избиением девушки было очень трудно. Назло себе, я продолжал ее подбадривать до самого конца.
А когда поединок закончился, и ей оказывали помощь целители, то я присоединился к девушке и постарался ее отвлечь, от не очень приятных процедур и похвалил за поразительную стойкость.
Мы вернулись вместе на свои места, и на некоторое время наш ряд стал присоединился к обычным зрителям. Но через несколько боев слова комментатора привлекли мое внимание очень знакомыми фамилиями:
– Следующая дуэль: Громова против Лопухова!
Рано или поздно это должно было случиться. Но жаль, что ситуация близка к той, что была у Леры...
Таня с Соней подбадривали парня, и я к ним присоединился. А Ванька с Олей уже спустились на арену.
Я испытал чувство дежавю, когда Громова протянула руку, пока судья уточнял готовы ли соперники к поединку, точь в точь, как в воспоминании Ани о сражении со своей соперницей. И подруга в моей голове тоже испытала резкий наплыв эмоций, я это ощутил! Хотелось предупредить Ваньку, чтобы не велся на провокации, но...
Парень серьезно глядя Громовой прямо в глаза спокойно потянулся и ответил на рукопожатие. Девушка в последний момент дернулась, но не стала убирать свою руку. Уже что‑то новенькое!
Затем они отошли друг от друга на положенную дистанцию и начался отсчет:
– Три!
– Два!
– Один!
– Начали!
***
– Степан Викторович дает последние наставления участникам. Оля Громова, одна из сильнейших семикурсниц академии в особом представлении не нуждается. А вот про ее соперника, Ивана Лопухова скажу пару слов: парень учится в группе второго ранга и, судя по истории его поединков, постоянно выбирает себе соперников заведомо куда более сильных!