— Так что же случилось? — я хотела поскорее узнать причину беспокойства друзей, а то воображение начинает рисовать картины одна хуже другой.
— Теон Громов, глава рода Громовых, лично направил обращение в совет магов с просьбой об отмене нейтралитета во вражде с Огневыми из-за твоего нападения на его дочь! — Ванька, с яростью выделяя фамилию Громовых, наконец рассказал мне о том, из-за чего друзья меня разыскивали.
— Но у нас же была дуэль?! И я проиграла! Да вся академия это видела! — я искренне не понимала, не мог же сам глава Громовых кидаться пустыми обвинениями.
— В этом-то и дело. Ты все-таки смогла ударить Олю, отправив чуть ли не в нокаут при целой толпе зрителей, чем задела его репутацию, учитывая, как ее готовили этим летом. Вот он и обозлился. Ты же сама говорила, как он недоволен, что по закону не имеет никакого права нарушить нейтралитет. Если он попытается навредить вам с мамой, то лишится буквально всего, так как вы под защитой закона. Но сейчас он пытается повернуть все так, будто ты сама напала на Олю, уже вне дуэли. А нападение с твоей стороны можно рассматривать как повод отменить нейтралитет. — На этот раз Соню никто не перебивал и не останавливал. — Понимаешь? Он пытается повернуть все так, будто дуэль уже официально закончилась, а после этого ты просто взяла и напала на его бедную невинную дочку, которая оказалась в этой ситуации потерпевшей.
— Но это же неправда! — я только и смогла вымолвить очевидную мысль. Меня сковал страх. Если вся эта чушь все же пройдет, это же конец для рода Огневых. Я еще буду до выпуска под защитой в академии, но маму убьют сразу же, как только отменят официальную защиту. Как же я ее подставила! Зачем я вообще полезла к Громовой?! В этот момент я просто ненавидела собственную гордость. Как бы я ни хотела проучить Громовых и стать сильнее, кто я — и кто они! Но я ведь не нарушала правила...
— Конечно неправда! Вот Хвостов и заявил об этом. Нормальный он мужик, повезло вам с куратором! — Ванька стал расхваливать Степана Викторовича, — он открыто высказался, что лично судил поединок и уверен, что твой удар по Громовой был произведен до окончания поединка. Если требуются другие доказательства, можно поговорить с преподавателями, а не полагаться на слова молодых и перевозбужденных первыми схватками студентов со зрительских трибун.
— Так что обращение Громова было отклонено, — на всякий случай пояснила Соня, глядя на мое встревоженное лицо.
— Ну вы даете, нужно было сразу же об этом сказать! Я за эти пару минут пережила больше стресса, чем за весь бой и всю эту суету последних дней! — я почувствовала, что в глазах у меня стоят слезы, — я думала, что моя мама в опасности. Не надо так пугать...
— Прости, — почти хором выдали ребята, явно ожидавшие от меня праведного возмущения и, возможно, ехидства в сторону неудачи Теона Громова, но никак не того, что я дам слабину от избытка чувств.
— Да ничего... Спасибо, что рассказали! — я искренне улыбнулась друзьям, — мне и правда стоит следить за новостями повнимательнее!
На этом обед закончился и, убедившись, что я уже успокоилась, ребята прошлись со мной до нужной аудитории, а затем отправились на собственные занятия. За следующие несколько часов учебы страх и переживания почти полностью ушли, сменившись злостью и решительностью действовать.
А думала я о собственной слабости. Мне необходимо было увеличить свои силы, и не на чуть-чуть, а сделать качественный рывок в развитии и, кажется, у меня появилась идея для вечерней тренировки...
***
Я шла в сторону озера, и у меня внутри все клокотало от гнева и обиды. Мало того, что эта Громова прилюдно избила и унизила меня, при том не только перед нашей группой, а перед половиной академии! Но главное, она ведь действительно оказалась лучше меня в бою! Я ничего не смогла сделать! Как бы я ни злилась на нее, еще больше я злюсь на себя. Будь я сильнее, даже если бы я проиграла, это не было бы настолько унизительно!
Не было бы столько дурацких слухов, перешептываний и обсуждений за моей спиной. Теону Громову бы и в голову не пришло обращаться к совету, если бы я вчистую одолела его дочь на дуэли. Все мои текущие проблемы из-за моей слабости! И я собираюсь это изменить!
До озера я добралась, когда солнце уже пошло на убыль. План у меня был хоть и простой на словах, но совсем не легкий в исполнении. Я решила попробовать бороться со стихией, противоположной моему огню. Конечно, не лед Громовых, но в данном случае мне придется даже сложнее из-за огромного объема воды.
Я скинула легкую осеннюю куртку и стала разминаться, планируя выжать из себя на этой тренировке максимум. Приведя мышцы в тонус и выполнив несколько уже выученных связок огненных заклинаний, я приступила к главной своей сегодняшней цели.
Выпустив потоки пламени из обеих рук и усилием воли придав им форму полукруглой стены около метра высотой, я удерживала его перед собой так, чтобы он прикрывал меня на уровне ног спереди и по бокам. Было бы неплохо сделать полный круг, а то и сферу, но тогда будут страдать сила и контроль магии, так что пока начну с того, в чем уверена. Убедившись, что могу удерживать форму огня и постоянно его подпитывать, я двинулась к воде. Ожидаемо, мой огонь сильно проигрывал такой массе воды и, несмотря на подпитку, затухал очень быстро при попытке погрузить его в воду, лишь создавая облако пара.
Я снова подняла огненный полукруг повыше и сосредоточилась. Как в конце моего боя с Громовой, я стала направлять в пламя больше маны одновременно со всей своей злостью. Довольно быстро мне удалось получить красное пламя и стабилизировать его в той же форме полукруга. Расход маны, конечно, сильно возрос, но мне не терпелось проверить эту силу, в сравнении с обычным своим огнем.
Опустив полукруг практически до земли и обращая в пар задетую краем пламени воду, я стала потихоньку продвигаться прямо в озеро. Стараясь не отвлекаться на громкое шипение постоянно испаряемой вокруг воды, я поддерживала необходимый контроль пламени, не давая ему угаснуть ни на секунду.
Тренировка действительно выдалась непростая, по лицу бежал пот, хотя, может, это все из-за пара вокруг? Но я прямо чувствовала, как становится лучше мой контроль. Раньше красное пламя я могла лишь выплескивать из себя, плохо контролируя и только находясь в определенном состоянии. Сейчас же, постоянно подпитывая и удерживая его форму, уже стала ощущать пламя словно продолжение себя.
Я уже достаточно продвинулась внутрь, и если пойду дальше, вода по бокам, где заканчивается огненный полукруг, начнет проникать ко мне. Тем не менее, уже текущие результаты меня радовали. Так что я решила немного передохнуть и, теперь уже лучше контролируя пламя, построить полный круг, и с ним зайти поглубже.
Минут двадцать я просидела под деревом неподалеку от озера, смотря, как все больше разгорается красивый закат, и настраиваясь на новое испытание.
Уже с некоей сноровкой я создала полукруг из красного пламени и, на удивление легко, смогла продлить его до полного круга, который сомкнулся за моей спиной. Значит, мне не показалось, и мой контроль действительно улучшился! Правда, огненный круг был немного неравномерным: передо мной он доставал почти до пояса, а вот позади — вполовину меньше, лишь самую малость выше уровня колен.
Если же я разводила руки по сторонам, то появлялось сразу два «слабых» места: и спереди, и сзади. В итоге, немного поигравшись с различными положениями, я решила выставить руки вперед и немного в стороны, слегка шире, чем было в самом начале, но получая примерно такой же круг, ослабленный только позади. Но, так как в воду я буду заходить как раз передом, то, по идее, это будет лучший вариант.
Наконец, я начала продвигаться в воду. Уже не столь пугающий шум испаряющейся воды вокруг не сбивал моего сосредоточенного настроя. Я успела почувствовать, что такая тренировка приносит свои плоды, и не собираюсь отступать. Маленькими шажками я приближалась к месту, на котором остановилась в прошлый раз. Небольшая пауза, и... Без каких либо проблем я прошла дальше, двигаясь прямо в озеро.