Голос ученица подала позже, когда стражники по приказу своего командира схватили внучку седого преступника.
— Сейчас что-то будет. Что-то нехорошее!
Старик просил пощадить его внучку. Он умолял, содрогаясь от рыданий, но понимания со стороны стражников не нашел… И тогда он вдруг заметно изменился: согбенная спина выпрямилась, дряхлые руки налились силой, отбрасывая удерживающих старика стражников прочь.
И тогда седой преступник оказался один на один со командиром этого небольшого отряда. Старшина не растерялся, тут же выхватывая меч, который обрушил на плечо старика. Но вместо того, чтобы разрубить бедолагу пополам, лишь оставил на нем глубокий порез.
Вот только это было лишь на руку старому магу крови. Собственные ранения лишь придали ему сил, и в одно мгновение кроваво-красное копье пронзило старшину стражников прямо в сердце, будто доспехи на том были всего лишь дешевой бутафорией. Стражник еще не успел упасть на землю, как его собственная кровь потоком устремилась к старику, подпитывая его силы и одновременно становясь оружием.
Все произошло так быстро, что никто не успел вовремя среагировать. Служители Закона так сильно надеялись на цинтиевые браслеты, что доверили вести преступника обычным стражникам, даже не обладающим магическими способностями… Как же глупо.
Сейчас, конечно, к старику ринулись маги и стража со всей округи, и пощады ему точно ждать не стоит. Вот только он и не планировал пытаться спастись. Наоборот, он явно использовал все остатки своей жизненной энергии, чтобы хоть ненадолго преодолеть воздействие цинтия. И причина была для меня весьма очевидна.
— Тома, беги! Спасайся! Скорее!
Голос старика разительно отличался от того, что был раньше: теперь он сочился внутренней мощью. Пусть ненадолго, пусть ценой собственной жизни, но он перестал быть немощным и слабым, для того, чтобы спасти свою внучку. Даже если она в нем навсегда разочаруется, но зато будет жить!
А вот стражники нет…
У тех двоих, что удерживали шокированную и перепуганную девушку, вдруг разом потекла кровь из всех отверстий на голове: уши, рот, нос, даже глаза… Считанные секунды, и мужчины оказались бездыханными телами на земле. Обычные люди для магов крови ничто — лишь материал для подпитки сил или экспериментов. Волшебников же хотя бы защищает их собственная мана в организме, оттого убить их одним движением становится не так просто. Нужно, как минимум, быть на порядок сильнее их. Но обилие чужой крови вокруг, или, на крайний случай, своей собственной, вполне может решить эту проблему.
Еще одному стражнику, из тех что изначально удерживали старика, он успел снести голову. А вот последнего все же спасли подоспевшие маги. Причем среагировали не только те, кто входил в городскую стражу: многие были в обычной одежде, случайные прохожие или жители Гатора, которые обладали магическим даром и хотели помочь справиться с преступником…
В конце концов, убийство мага крови даже не считалось преступлением. Их не расценивали как людей. Мостры — вот они кто. И единственная причина, по которой их иногда пытались взять живыми — это выпытать информацию о каких-либо сообщниках или спрятанных артефактах.
Хвостов практически сразу, как запахло жаренным, велел студентам отойти подальше, да еще и создал широкую магическую преграду, чтобы прикрыть своих перепуганных воспитанников. Никто не рассчитывал на подобную демонстрацию юным магам сразу нескольких жуткий вещей за раз: жуткой магии крови и самых настоящих смертей. Безжалостных, быстрых и бесповоротных…
Некоторым из ребят стало плохо. Им, конечно, доводилось видеть серьезные травмы на дуэлях или занятиях, но когда четверых человек жестоко убили на их собственных глазах всего за несколько секунд…
Больше старику не позволили никому причинить вреда. Сразу же пробить его щит из крови не смогли даже целой толпой, но и он уже не мог атаковать. Да, наверное, уже и не хотел. Внучка не могла оторваться от жуткого зрелища, но когда он приказал ей вновь бежать и не оглядываться, все же исполнила последнюю просьбу своего дедушки. А значит, он справился… Силы старика заканчивались, а жажда крови сходила на нет, но он до последнего вздоха держал свой щит, выигрывая как можно больше времени для молодой и до смерти перепуганной девчонки.
Я уже знал, чем все закончится, поэтому смотрел не на старика, а на погоню. За девушкой уже отправился последний стражник, из перебитого стариком отряда. Он не мог ничем помочь магам с самим преступником, поэтому, видимо, решил хотя бы не дать уйти его родственнице. Жаль ее. Она ведь наверняка совсем ничего не знала. Но захотят — так найдут причину выставить ее виновной: мешала стражникам, да в жилище отыщут запрещенные артефакты или еще чего…