— Кать, куда побежала девушка? Сможешь проследить?
Мне не столько нужен был ответ на вопрос, сколько хотелось отвлечь малышку от жуткого финала. Щит старика только что дал брешь…
Правда я поздно спохватился, что Катя не сможет отследить беглянку, если у той нет магического источника, но, как оказалось, это не стало проблемой — девочка точно описывала путь девушки, все больше маны вкладывая в свое зрение, по мере увеличения расстояния. А значит, у этой самой внучки были хоть какие-то крохи собственной магии…
От старика осталось одно лишь кровавое месиво — живым его никто брать даже не пытался. И, когда все было кончено, а студенты начали понемногу приходить в себя после жуткого зрелища, эмоционально обсуждая то, что только что увидели, Хвостов погнал всех поскорее к станции телепортации. И я его понимал: ничего хорошего от пребывания в Гаторе не вышло от слова совсем. Преподаватель наверняка уже не раз пожалел, что вообще согласился на эту поездку, да еще именно сейчас. Поди вспоминает теперь меня недобрым словом…
Аня с друзьями тоже активно обсуждали увиденное. Как и остальные, она теперь еще лучше осознала, почему магов крови считают такими опасными и целыми десятилетиями безжалостно и беспощадно истребляли их по всей Альтарии.
Катя же куда больше молчала, замкнувшись в себе и не участвуя в беседе. Мы успели с ней самую малость поговорить до телепортации. Ученица понимала, что хоть старик и преступник, но он просто хотел защитить свою внучку. И не проявлял никакой агрессии, пока стражники ее не схватили. В какой-то степени она даже могла понять старика: когда на нее напал Григорий, и пришлось отчаянно защищаться, то девочка тоже действовала жестоко, не до конца отдавая себе отчет…
Но и оправдать этим убийства людей было нельзя: старик, если даже и не был раньше, то точно стал преступником перед своей гибелью.
В итоге Катя не могла однозначно определиться, что она по этому поводу думает и чувствует, и в обсуждениях ребят участвовать не хотела. А меня она спросила совсем о другом: «Что будет с той девушкой?»
Благодаря зрению ученицы мы знали, что беглянка далеко удрать не смогла, но ей хотя бы хватило ума пойти на хитрость. Судя по позе, она влезла в какой-то ящик, в помойку или, не знаю, собачью будку… В общем, она спряталась. И, до тех пор, пока не наступил наш черед телепортироваться, ее никто так и не нашел.
Катя описала мне, где спряталась девушка. Ученица ей заметно сопереживала. И, ради ученицы, я решил дать беглянке хотя бы шанс на спасение. Неподалеку от телепорта я незаметно создал обычного клона, обратив его в пар. И перенесся в него сознанием в тот момент, как мы студенты уже собирались телепортироваться.
Задержусь лишь на самую малость и никому ничего не буду обещать! Но Катя все прекрасно видела и за одно лишь намерение была мне благодарна. Хотя чего кривить душой — я был только рад просьбе своей ученицы. Сам бы я, наверное, просто ушел, но потом еще не раз вспоминал о своем бездействии…
Бум!
Я ударил ногой по большому железному ящику, прикрытому крышкой.
— Вылезай!
На мой удар послышался короткий девичий писк, ознаменовавший собой находку, но затем беглянка затаилась.
А едва я открыл крышку, как мне в нос тут же ударила… жуткая вонь!
Девчонка тоже там была, но, кажется, она уже немного «поплыла» от обилия столь сильных «ароматов» в замкнутом пространстве, так что мне пришлось самому ее вытаскивать и уводить в сторону от злосчастной помойки.
Мы были одни в узком переулке, но рано или поздно сюда могли повторно заглянуть рыщущие стражники, так что нельзя было терять время…
— Слушай меня внимательно! Я могу помочь тебе выбраться отсюда, но ты должна ответить на все мои вопросы честно и не задумываясь, поняла?
— Д-да Г-господин!
Девчонка все еще плакала. Впрочем, оно и понятно. Вблизи она выглядела даже младше, чем казалась тогда на площади, а страшная участь ее дедушки, которого она очень старалась оправдать и защитить, определенно наложила свой отпечаток.
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать…
— Ты местная? Живешь в Гаторе?
— Н-нет… Мы с дедушкой живем в… — договорить сразу она не смогла, из-за осознания страшной правды о новой реальности, где ее дедушки больше нет. Пересохшие было потоки слез вновь устремились по щекам юной девушки.