Я слегка тряхнул ее за плечи. Сейчас нельзя позволить ей скатываться в истерику. Нужны четкие ответы, и, если я решу, что она действительно безобидная, то тогда, и только тогда, постараюсь ей помочь.
— Продолжай, не молчи!
— Мы жили в деревне Каан! Это не очень далеко, можно…
— Понял. Родители твои там?
— Нет, они…
— Где? Не замолкай, у нас мало времени!
Чем меньше она будет раздумывать, тем честнее получатся ответы, а может из-за стресса от такого неожиданного допроса даже плакать перестанет…
По крайней мере я так думал. Наивный. А на деле оказалось, что бил в самые больные места.
— У меня нет родителей. Никого нет, только дедушка… А теперь и его нет!
Девочка разрыдалась. Она даже не знала меня, но все равно прижалась. Она осталась совсем одна, да еще таким страшным образом. И теперь совсем не знала, что же ей делать дальше.
Осторожно отстранив беглянку от себя, я спросил:
— Какой магией ты владеешь?
От неожиданного вопроса она даже ненадолго перестала плакать.
— Н-никакой.
— Я знаю, что у тебя есть магический источник. И сказал, что помогу, но только если не будешь мне врать!
— Я не вру! Я никогда не училась магии! Поступить в настоящую академию или нанимать учителя — это очень дорого! К тому же, мне еще в детстве сказали, что у меня очень слабый источник, и я все равно ничего не добьюсь. Но дедушка… Он говорил, что никакая магия не нужна для того, чтобы быть счастливой. У нас есть дом и собственное дело, что еще нужно? Но теперь самого дедушки… Почему они пришли за нами?
Жаль эту девчушку. И, похоже, старик не только искренне ее любил, но и жил вполне себе скромно и достойно. Если не считать, что он все же несомненно был магом крови…
— Правильно, значит, говорил. Магия для счастья не обязательна — это уж точно. А стражники пришли… Ты ведь сама видела, должна понимать.
— Но этого не может быть! Дедушка бы никогда… Он вообще не маг! И тем более не преступник!
Детская непосредственность… Но, с другой стороны, вот так просто принять суровую правду о человеке, которого знаешь всю жизнь. Который тебя воспитывал и растил. Непросто это, совсем непросто.
— Слушай… Ты видела своими глазами, кто он такой. И это факт. Но знаешь, это не отменяет того, что он также был и твоим дедушкой, которой о тебе заботился и дорожил тобой больше собственной жизни. Отныне не стоит рассказывать о нем вслух, но при этом никто не помешает тебе помнить о нем. Помнить только хорошее. И то, что он сделал… Это было страшно и жутко, но он это сделал для тебя. Не от сумасшествия или жажды крови, а чтобы ты могла сбежать. Поэтому давай теперь позаботимся о том, чтобы тебя не поймали, и его жертва не оказалась напрасной, хорошо?
Мои слова заметно успокоили девушку. А такой вариант трактовки последних событий ей нравился куда больше среди всего хаоса, который возник в голове бедняжки после бойни на площади. И мысль, что ее дедушка все же не был монстром…
Девушка закивала, окончательно доверившись мне.
— Итак, что ты собиралась делать дальше?
— Я не знаю… Не смогла решить… Без дедушки ничего уже не будет как прежде.
— Но ты ведь не планировала сидеть в помойке всю оставшуюся жизнь, так?
— Нет… Мне нужно как-то выбраться из города и вернуться в деревню…
— Вот уж нет! Там тебя и будут искать в первую очередь. И просто так от тебя не отстанут. Особенно когда узнают, что у тебя есть зачатки магических способностей. Домой тебе нельзя. Нет у тебя больше дома! Забудь о нем! Если хочешь выжить, и чтобы жертва твоего деда не была напрасной, то тебе нельзя возвращаться туда.
И снова слезы.
Но мы уже потратили достаточно много времени на разговоры. Придется ей потерпеть. И повзрослеть. Детство кончилось.
— Я помогу тебе покинуть Гатор. Отправишься к моему другу, он постарается тебя пристроить куда-нибудь. Начнешь все сначала. Читать и писать, надеюсь, умеешь?
— Не очень… — призналась девчонка. — Читать умею, правда медленно. А писать гораздо хуже получается…
Мда, значит Лео она вряд ли пригодится, даже если его очень попросить. А к кому еще по эту сторону Барьера я могу обратиться? Чтобы дали ей хоть какую-то путевку в жизнь, а не просто приютить на пару дней…
— Что вообще ты умеешь? Кроме ухода за скотиной что-то полезное можешь делать?
Грубовато прозвучало, но да ладно. Шум нарастал — скоро рыщущие стражники доберутся и сюда. Они явно начали прочесывать все закоулки по второму кругу…