Для меня предусмотрительно оставили усилитель голоса на трибуне, который я сразу же и нацепил.
— Вас сегодня стало еще больше! Это хорошо! Ну что, начнем, пожалуй?
Глава 4
— На всякий случай, еще раз представлюсь. Меня зовут Симон Вольный! Я водный маг из гильдии Щиты Стихий! — мне пришлось сделать небольшую паузу, поскольку собравшиеся слушатели решили наградить меня аплодисментами. — Сначала мы разберем итоги вчерашнего соревнования, и я постараюсь дать вам несколько ценных советов, а затем отвечу на ваши вопросы!
Мою программу публика также поддержала.
— Итак, позвольте мне начать с похвалы. Меня приятно удивил уровень студентов в Баевской академии! Более того, поражение в мои планы никак не входило, что говорит само за себя! Так что вы определенно превзошли мои ожидания! Но основной акцент мы сделаем на более важном — ваших ошибках! Ведь именно изучая ошибки, вы будете становиться лучше и достигать большего на своем пути!
Решив добавить в свое выступление побольше наглядности, я стал рассматривать различные аспекты на примере определенных учеников:
— Раз уж я заговорил о силе и таланте студентов, я попрошу сейчас встать тех ребят, на кого буду указывать! — и я принялся поочередно показывать на учеников, которые, на мой взгляд, наиболее отличились своими способностями.
В итоге, около четверти старшекурсников оказались на ногах, включая Аню с друзьями, Громову и, конечно же, Баева.
— Возможно, кого-то я позабыл, но прошу не обижаться! Сейчас на ногах стоят те ребята, кто показал себя как наиболее сильные и подготовленные маги. Что вы можете сказать о том, что их всех объединяет?
— Они старше! — хор голосов без труда подметил общую черту у поднявшихся студентов.
— Ну, в целом, верно! Больше тренировок, больший запас заклинаний, но что еще важнее — больше реального опыта! Ведь все старшекурсники участвуют в учебных дуэлях. Все это в совокупности делает их более сильными противниками, что вполне логично. Но теперь разберем кое-что действительно удивительное! Можете садиться, ребят, спасибо! Теперь те, на кого я укажу, пожалуйста, спуститесь ко мне на сцену!
В этот раз я выбрал гораздо меньше учеников, и уже не боялся кого-то забыть, ввиду небольшого их количества. Вышедших студентов я построил в линию перед зрителями, и продолжил свою мысль:
— Как видите, теперь выбранных мной студентов стало гораздо меньше. Знаете, какой между ними общий признак?
Теперь единогласного ответа не нашлось.
— Они младше! — попытался кто-то использовать прошлый вариант, изменив его на противоположный.
— Самые слабые?
— Они нарушили правила?
Предположения были неуверенные и сыпались вразнобой. Действительно, просто посмотрев на студентов стоящих на сцене, было непросто их как-то объединить. Первокурсник, девочка и мальчик с третьего курса, две шестикурсницы, парень с пятого курса, Катя, Артем, Ванька и староста группы восьмикурсников первого ранга.
— Этих десятерых учеников объединяет то, что они были гораздо ближе других к победе! — назвал я верный ответ, чем ошарашил остальных студентов. — Одна из них в итоге и выиграла, как вы уже знаете.
Мое заявление, как и ожидалось, произвело впечатление на зрителей. Подождав пару минут, давая публике успокоиться, я продолжил:
— Как же так получилось? Большинство из этих ребят ведь не поднимались, когда я называл самых сильных. И многие из них еще очень молоды. Так почему именно они оказались ближе всех к победе?
Я обвел взглядом притихший зал. Студенты навострили уши, а преподаватели улыбались, заранее зная ответ на мой вопрос.
— Не буду вас томить — эти ребята просто пользовались в первую очередь своей головой. Вот и все! Хитрость и ум — это ничуть не менее важные для волшебника качества, чем магическая сила. А лично мое мнение — даже более важные!
Выждав короткую паузу, я объяснил свою мысль подробнее:
— Каждый из студентов перед вами постарался меня перехитрить или застать врасплох. Тем или иным образом удивить, и воспользоваться моментом, чтобы забрать повязку. И это очень правильная тактика! Неспроста ведь я вызвался сразиться один против всех — должно быть понятно, что в обычной дуэли меня будет крайне сложно победить. Но ведь этого и не нужно! Вам нужна повязка, а не одолеть меня! Вот главная ошибка, которую большинство из вас совершало один за другим. При этом ребята помладше сразу смекнули, что победить меня в бою не смогут. Но вот выскочить из кустов, да еще и со спины… Каждый из них был действительно близок! Да, Степан Викторович?