Студенты в зале сидели с улыбками, ожидая истории о чудесном спасении, и только после моей последней фразы потихоньку начинали осознавать весь смысл. Цинтий полностью блокировал мои магические способности, а без них, да в такой ситуации, я становился беспомощен!
— Вы не представляете как много мыслей мелькало в моей голове в тот момент. И ни одной хорошей. Я ненавидел себя за то, что пошел на миссию без своего друга, с которым мы бы точно справились. Сетовал на судьбу, что у этих доходяг вдруг оказался с собой настоящий цинтий. Я жалел, что не задержался в кустах, оценив сначала как следует обстановку. Но нет, я ведь чувствовал себя таким сильным! Хотел оказаться героем-защитником… Но моя глупость, и опыт бандитов позволил им победить меня, даже не сражаясь. Хуже того, пока я задыхался и умирал, глядя как ко мне идет еще один бандит с кинжалом, мог видеть как другой лапает полураздетую девицу, которую я хотел спасти…
Представляете себе мои ощущения? И главное — стало уже поздно винить себя, поздно делать выводы. Меня убьют и бросят в ближайших кустах, после чего развлекутся с девушкой как ни в чем не бывало, а затем и ее труп выкинут рядом. Вот как бывает. Это сурово, но в жизни нужно быть готовым и к таким поворотам. И у этой истории нет финала, где я вдруг все превозмог и одолел негодяев. Я выжил лишь чудом, и это девушка спасла меня, а не я ее…
Она смогла ударить локтем в лицо разбойника, что приставал к ней, и не бросилась после этого наутек — нет, она кинулась на второго, который уже замахивался, чтобы воткнуть в меня кинжал! Я получил глубокий порез на боку, когда она оттолкнула изо всех сил бандита, после чего в отчаянной попытке кинулась на третьего. Удавка ослабла, когда девушка расцарапала лицо противнику позади меня, и я смог вырваться. А затем, прямо на моих глазах второй бандит воткнул кинжал по самую рукоять в спину моей спасительницы!
Я замолчал, вспоминая один из самых неприятных эпизодов в своей жизни, от которого всегда появляется чувство страха и вины.
— В общем, я сделал множество ошибок подряд. Уже упоминал, что должен был оценить обстановку, что не должен был пытаться красоваться теряя время, что не должен был идти один… Не буду скрывать — как только удалось вырваться, и глядя на умирающую девушку, которая спасла меня — бандитов я убил. И это тоже ошибка! Правила придуманы не просто так! Я должен был сдать их под стражу. Из-за этих убийств я был отстранен от новых заданий на время разбирательства, и доставил немало хлопот мастеру своей гильдии.
Помимо сильного потрясения, в тот день я практически полностью истощил свой источник. Я в то время не мог как следует исцелить девушку, поэтому сделав все, что было в моих силах, чтобы сохранить ей жизнь, окутал ее водой и, обратившись в волну, рванул к ближайшей деревне. Преодолел почти десять километров всего за несколько минут, после чего просто рухнул у ворот на милость стражников!
Это стало для меня очень важным уроком, о котором я никогда не забываю. И сейчас хочу, чтобы вы тоже сделали выводы на моих ошибках. Та девушка поправилась и спасла меня вновь, когда очнувшись, рассказала всем, что произошло, выставив меня спасителем. Так же и за бандитов, живых или мертвых, давно уже была назначена награда, поскольку они сильно досаждали всем окрестным деревням. Благодаря этому мне удалось вернуться в гильдию. От награды я, конечно же, отказался. А девушку позднее смог разыскать, и потратил все свои накопления, чтобы она смогла переселиться со своей семьей в город, где их жизнь станет лучше. И все равно, не чувствую, чтобы хоть частично смог погасить свой долг перед ней.
Я закончил говорить, давая слушателям время переварить мой рассказ, после чего продолжил:
— Не очень я хотел говорить о плохом, но, думаю, вам полезно об этом услышать. Вы, наверняка, знаете о том, как легендарные маги прошлого заканчивали свою жизнь совершая героический подвиг. Но, к сожалению, множество сильных магов погибает совсем не так. А знаете как? Что на самом деле убивает подавляющее большинство очень сильных волшебников?
Тишина. Ребята боялись ответить неправильно, а правильного ответа не знали. Неуверенные перешептывания расходились по залу, пока не подала голос Громова:
— Яд… Предательский кинжал в спину, или перерезанная во сне глотка…
— Верно, Оля. Это печально, но правда. Мало кто из действительно сильных волшебников погибает в магических сражениях. Понимаете? Поэтому маги аритового и звездного уровня, а также архимаги в первую очередь умны. Хитрость, смекалка, живой ум… Да, силой и талантом они тоже не обделены, но все же. Одна лишь сила не позволит вам жить долго и беззаботно.