Оказавшись внутри академии, я пересек большой холл и на повороте в коридор нос к носу встретился с Олей Громовой! Глаза девушки расширились от удивления, но затем она взяла себя в руки и явно собиралась мне что-то сказать. Я буквально чувствовал, что это не просто «привет», а нечто более важное…
Но тут меня догнали Аня с Диего. Именно сейчас они казались до невозможности громкими и раздражающими. И мои худшие опасения подтвердились — Оля тут же закрыла рот, так и не произнеся ни звука, вместе с тем заметно расстроившись. Она быстрым шагом прошла мимо и скрылась в коридоре позади.
И тогда я совершил самую большую ошибку, которую только мог. Я не сделал ничего! Взял и позволил друзьям отвлечь меня разговором. Просто ушел, а затем продолжил свои дела. Я ведь планировал перед сном еще зачистить последнюю треть подземелья академии…
Впоследствии я множество раз вспоминал этот момент. Столь мимолетный, но мне почему-то казалось, что именно он и был тем самым шансом, который мог бы все исправить, не допустив тех ужасов, что произошли с нами позднее…
Глава 48
— Да что ж такое! — выругался я в сердцах, вновь возвращаясь сознанием к подруге.
Мы находились в подземелье, еще в самой первой открытой мной части, куда сейчас был доступ и у аватара. Под его присмотром я оставил Аню, поскольку моя разведка последней трети первого яруса оказалась провальной, и я потерял своего клона. И притом не один раз,
Я планировал все провернуть самостоятельно, не подвергая подругу неоправданным рискам, однако, вскрыв последнюю печать на этом этаже подземелий, довольно быстро наткнулся на цинтий, из-за которого клон просто развеялся. Но и следующая попытка закончилась провалом, после чего я решил, что если так и дальше пойдет, то бегать каждый раз от текущего местонахождения подруги до катакомб не слишком эффективно.
Мне пришлось привести в подземелье Аню, чтобы создавать новых клонов прямо здесь и продолжать разведку. Печать-то я уже вскрыл, а значит, нужно было довести дело до конца, чтобы никакая тварь оттуда не выбралась. А опасаться там было чего. Скорпионы! Чертовы ядовитые скорпионы, у которых не только жало несло смерть и агонию, но еще и была возможность «выстрелить» кислотой на дистанцию до нескольких метров!
Это жижа вредила только органике, потому они и не прожгли себе путь на свободу, и слава богу! С этими существами нужно было сохранять максимальную осторожность.
А самым отвратительным для меня оказалось то, что время от времени я натыкался на куски цинтия, брошенные просто посреди комнаты, а один раз и в коридоре. Из-за них я уже дважды потерял полноценного водного клона, а вместе с ними и приличное количество маны. Но стоило мне перейти на обычных клонов, которые требовали значительно меньше ресурсов, однако распадались почти от любой травмы, как скорпионы то и дело стали отправлять меня в самое начало — к Ане и Вол-Диру, где я ругался и создавал очередного клона.
— А как тебе Учик?
Если в первые несколько моих неудачных походов Аня с интересом и беспокойством выспрашивала, что же там произошло, а также неизменно предлагала свою помощь, от которой я категорически отказывался, то сейчас… Она уже не обращала особого внимания. Делаю свое дело — и ладно, когда закончу — сообщу. Подруга только спрашивала, как мне очередное дурацкое имя, чем раздражала даже сильнее, чем скорпионы.
— Так же, как и все прочие! Прекрати ты уже. Не нужно ничего выдумывать, он останется здесь, либо я прямо сейчас утоплю его, понятно? Третьего не дано!
— Ой, какой ты сразу бука, когда у тебя что-то не получается… — даже не обиделась Аня. И как ни в чем не бывало продолжила: — А может, Угумик?
Вместо ответа я сосредоточился на создании полноценного клона. Затратно, но я изо всех сил постараюсь в этот раз его не потерять, просто чтобы подольше не возвращаться к сюсюкающей и весьма раздражающей меня сейчас подруге.
С самого начала моего спуска в подземелье все пошло наперекосяк… Проблемы с водопроводом мы с Вол-Диром решили отложить либо на попозже, либо даже на другой день, поскольку я очень хотел сегодня закончить с разведкой всего первого яруса катакомб, зачистив последнюю его треть, которая еще скрывалась за надежной магической печатью. Но едва я вошел в центральную часть, как сразу же почуял неладное…