Благо поблизости цинтия я не ощущал и шарами света прошелся почти по всему залу, не замечая воздействия на них минерала. Это радовало. Я без проблем трансформировал тело в облако пара, чтобы хотя бы на время не волноваться о скорпионах и вместе с тем иметь возможность подняться повыше и оглядеть буйную растительность под потолком. Необходимость данного действия мне также диктовало и то, что приближение шара света к зарослям спровоцировало даже больше движения, чем создавали на полу полчища скорпионов.
Не меньше получаса я лишь наблюдал, постаравшись разместить шары света так, чтобы видеть как можно большую территорию, включая потолочные заросли, и дал обитателям немного времени привыкнуть к неожиданной яркости. Однако то, как быстро они адаптировались к новому освещению, немного пугало — если бы они действительно жили в вечной темноте, то любой свет их бы ослеплял…
Наблюдение подкинуло мне немало новой информации и открытий. Но та экосистема, что образовалась в данном зале, казалась мне просто отвратительной… По сравнению с ними, орангутаны-каннибалы были вполне себе неплохими ребятами.
Кроме скорпионов в местную фауну также входили какие-то маленькие и юркие лемуры или кто-то очень на них похожий. Они и занимали весь «верхний» этаж, причем с такой плотностью, что оставалось только удивляться, как они все помещались на зарослях, и каким образом растения выдерживали всю их братию.
Однако чем больше я наблюдал, тем больше ответов получал. Это же почти классическая ситуация «камень-ножницы-бумага» в виде наглядного примера из мира животных! Лемуры казались вполне себе обычными, туповатыми, но ловкими и невозмутимыми созданиями. Они спокойно сидели на огромном потолочном «гамаке» из двух видов вьющихся растений и пожирали растущие прямо у них под носом фрукты. Причем вполне осмысленно подходя к процессу — одного плода хватало на целую толпу. Каждый лемурчик, насытившись огромным для него фруктом сам, передавал угощение следующему. Они вообще казались весьма сплоченными, делясь едой и оберегая детенышей, которые висели почти на каждом втором взрослом лемуре.
Вот только за эти полчаса я стал свидетелем сразу двух «изгнаний». Вся стая выглядела дружной ровно до того момента, как кто-нибудь из них не допустит некую непростительную ошибку. В первом случае я только и успел увидеть, как маленькая тушка рухнула прямо к скорпионам, где ее тут же истыкали жалами, а через минуту поглотил живой «ковер», оставляя лишь небольшой холмик в качестве напоминания о бедном животном…
И если присмотреться, то таких холмиков на полу было немало. Я знал, конечно, что скорпионы могут годами без пищи выживать, но ведь не веками же! Однако теперь вопрос пропитания такого большого количества членистоногих отпададал. Хотя кто знает, какими они стали после экспериментов древних магов, и на что вообще способны их организмы…
Второй случай изгнания и фактически казни лемура развернулся прямо на моих глазах. Все животные жмутся друг к другу, жуют фрукты — почти идиллия… И тут поднялся шум. Один из детенышей громко заверещал. Его сразу прижала к себе, видимо, мамаша, которая стала шипеть и замахиваться на оказавшегося поблизости лемура покрупнее. Похоже, что он как-то задел детеныша…
Тут же вся стая повернулась против бедолаги. На него шипели, его пинали и толкали. С каждой секундой все яростнее и яростнее, пока провинившегося примата просто не сбросили вниз на радость скорпионам, где он успел издать последний пронзительный крик, прежде чем стать еще одним холмиком на «ковре».
Итак, скорпионы едят лемуров, которые по поводу и без скидывают друг друга вниз. Не удивлюсь, если они время от времени и без всяких на то причин срываются со своего «зеленого этажа», поскольку слишком уж много животных размещалось на столь ограниченной площади… Сами лемуры едят фрукты и живут всей колонией в зарослях под потолком. Вот только почему никто из животных до сих пор не исчез? Фруктов по-прежнему хватает, лемуров огромная стая, а скорпионов столько, что не видно каменных плит, составляющих пол подземелья.
Очевидно, что между видами установился баланс. И определенно каждый из них по-своему был очень плодовитым. У лемуров у каждой самки только один детеныш, но я уверен, что они в таком случае наверняка быстро растут, и детеныш сменяется новым очень часто. У скорпионов я даже увидел результат — на одной из особей сверху виднелось множество белых наростов… Но стоило мне лишь самую малость приблизиться, как стало очевидно, что это не просто наросты, а несколько десятков мелких членистоногих, которые обещают вырасти, почернеть и начать плеваться кислотой в самом ближайшем будущем…