С самого начала я ощутил в зале заметную влажность и мог связать ее лишь с одной причиной — нижний ярус катакомб, полностью затопленный, дает о себе знать. И как только я стал заполнять зал водой, то убедился, что через мельчайшие трещины в полу вполне могу вытягивать все больше влаги. Иначе, даже с помощью Вол-Дира, на заполнение такого крупного зала у меня вряд ли хватило бы сил.
Животные, поглощенные борьбой за выживание, очень скоро оказались под водой. Я остановился только тогда, когда уровень воды во всем зале достиг примерно полутора метров, полностью скрывая паникующих животных, стремящихся к запечатанным выходам. Я также сбивал со стен карабкающихся скорпионов и некоторых особо цепких лемуров, не позволяя никому избежать водной ловушки.
Как только скрылся последний выдающийся «островок», с которого лемуры еще могли возвышаться над поверхностью воды, я сразу покрыл ее всю ледяной коркой в полпальца толщиной, оставив лишь небольшую прорубь прямо перед собой. Братская гробница для магических мутантов была почти завершена, оставался лишь последний маленький штрих…
Трижды я применил на воду ветвистую молнию, вкладывая в заклинание как можно больше маны, но так, чтобы при этом не испортить свою мгновенную печать. И только после этого я закрыл прорубь льдом, заодно подморозив и те участки, которые покрылись трещинами после моих разрядов.
Теперь оставалось лишь ждать. Ждать и надеяться, что никто из тварей не имеет возможности дышать под водой. Из всего, что я сейчас уничтожал, жаль мне было только фруктовую лозу. Только она никого не пыталась убить. Или по крайней мере я об этих попытках не знал. Но в центральной части катакомб она росла в огромных количествах, поэтому здешней можно было и пожертвовать… Когда закончу с опасной фауной и буду точно уверен, что никого из тварей не осталось, то загляну сюда уже в теле Ани и как следует поджарю все оставшиеся корни лиан.
Около сорока минут я ходил по льду туда-сюда, выжидая. Мне не хватало даже базовых знаний о скорпионах, а в голове всплывали лишь какие-то околофантастические факты. Так я вспомнил, что некоторые виды этих тварей могут выживать целый год без воды и пищи, а другие могут провести целый день под водой… Но ни того, к каким именно видам это относится, ни степени достоверности данных фактов я не знал. Может, это все байки? А вот за лемуров я был спокоен: если у них под шерстью не прятались жабры, то им точно конец.
И все же ждать всю ночь я не мог. Целых сорок минут — достаточно времени для того, чтобы любое сухопутное животное утонуло. А если за такой срок оно не погибло, то не факт, что еще час или два что-либо изменят.
Через лед видимость была совсем плохая: освещение и так слабое, а тут оно еще и отражалось. Поэтому я вновь сделал прорубь, в которую опустил одну из светящихся сфер, чтобы увидеть…
Повсюду были трупы животных! И несмотря на то, что я очень надеялся устранить всех одним махом, такая картина все равно произвела на меня впечатление. В темной мутной воде плавают сотни, даже тысячи мертвых тварей… При этом казалось, что вот-вот кто-нибудь из них зашевелится. И этот страх, к сожалению, не был лишен основания.
Когда я стал постепенно избавляться от воды, то заметил, что несколько скорпионов все же выжили. Дольше ли они могли не дышать, чем их сородичи, или молния меньше их проняла, но результат был налицо: они выжили, хоть и остались лишь единицы. Однако именно из-за них мне пришлось потратить кучу времени, чтобы осмотреть как можно внимательнее результат устроенной мной бойни, выпуская заклинание на любое движение.
Выживших скорпионов я бил молнией, убедившись, что она отлично справляется с членистоногими. Хотя одного подкравшегося членистоногого я целиком проморозил и разбил об пол, что тоже оказалось весьма действенным способом, пусть он и требовал больше маны.
Затем все туши я собрал в одном углу, в который для большего спокойствия выпустил еще с десяток заклинаний массового поражения. И только после этого я двинулся дальше.
Однако, несмотря на все испытания, худшим моментом моего ночного пребывания в катакомбах стало то, что я осознал, насколько же много совершил ненужных и опасных ошибок. И через некоторое время я понял и их причину… Именно поэтому, наверное, я раздражался сегодня на Аню намного сильнее, чем она того заслуживала, пойдя мне навстречу и выполняя мои указания без жалоб и споров.