— Добрый день! У вас сейчас есть немного свободного времени? — заглянул я в личный кабинет ректора, пройдя насквозь через большой зал для собраний, в котором не так давно убеждал преподавателей в том, что идея с клубом имеет потенциал…
Как же время летит! А ведь тогда я переживал о том, что меня раскроют. Строил планы для побега и сражения в одиночку против всех… Теперь же я в собственном теле иду через тот же самый зал, а большинство преподавателей относятся ко мне вполне дружественно и даже с искренним уважением.
— Добрый, Симон! Конечно, проходите!
Фион Аристархович мне явно обрадовался: он сразу поднялся из-за стола и вышел навстречу, пожимая руку. А как только увидел у меня в руках неприметный мешок, тут же подошел к входной двери и запер ее изнутри. Также он приложил руку к аккуратной печати на стене сбоку, вливая в нее ману и тем самым активируя. Насколько я успел понять — это должно было обеспечить нашему разговору полную конфиденциальность.
— Как вы уже догадались, мне есть, что вам продемонстрировать. Однако сразу хочу предупредить: не спешите с выводами! Вы ведь помните наш последний разговор? Артефакты для вас должны быть не только мощными и эффективными, но вместе с тем и не слишком очевидными…
— Да, прекрасно помню. И с нетерпением жду возможности увидеть результаты. Скажите, вам удалось купить что-то подходящее из готовых изделий? Я просто не ожидал, что вам будет что продемонстрировать уже так скоро…
— Вы ведь изолировали комнату от посторонних? — на всякий случай уточнил я.
— Да, можете… можешь не беспокоиться, — ректор верно понял меня, но ему явно было непросто выйти из образа крайне вежливого и рассудительного, но вместе с тем добродушного старика с некоторыми чудачествами, который он давно привык демонстрировать всем и каждому. Разве что несколько преподавателей могли знать его поближе, и то я до конца не был в этом уверен.
— Отлично. Артефакты я уже подготовил все. По крайней мере исходя из выделенного бюджета. К созданию каждого из них я приложил руку и могу гарантировать их эффективность. А вот секрет своей производительности я оставлю при себе. Итак, готов к демонстрации?
Все же ректор не смог полностью скрыть своего удивления от новости о том, что я свою работу фактически завершил всего за пару дней. Но, вынужденный хранить собственные секреты всю жизнь, он определенно научился уважать и чужие. К тому же, в первую очередь его все же интересовало решение собственной проблемы, и если оно случится быстрее, чем ожидалось, то этому можно лишь порадоваться.
— Готов!
— Начну с наименее скрытного — пряжка для ремня, она же, при большом на то желании, амулет, и она же — твой лучший друг в любой опасной ситуации. Не скажу, что получилось сделать артефакт совсем незаметным, однако в нем содержится заклинание крайне мощного магического купола, что налагает свои требования. Сам источник заклинания должен располагаться поближе к середине тела, а для того, чтобы добиться нужной мощности и стабильности щита, необходим очень манаемкий кристалл.
Я достал из мешка прямоугольную металлическую пластину со скругленными краями и зажимом с обратной стороны. В центре пряжки располагался круглый полупрозрачный шарик размером с каштан. Мне пришлось поработать в том числе и над его внешним видом, чтобы звездный кристалл слишком сильно не выделялся. Сейчас он был весьма похож на вполне обычный и распространенный магический минерал со слегка синеватым оттенком. И таким видом я был крайне доволен, поскольку на звездный кристалл в его нормальном виде можно любоваться бесконечно, и уж точно его ни с чем не спутать. Ничего удивительного, что в большинстве реальных элитных артефактов столь заметным накопителям стараются придать гораздо менее привлекательный внешний вид.
Но ректор, конечно, сразу понял, что за минерал перед ним. И не смог удержаться от того, чтобы прикоснуться к нему, после чего тут же спросил:
— Он что, заполнен? Ты купил заполненный звездный кристалл такого размера?!
Учитывая огромную манаемкость звездных кристаллов, их редко продают заполненными, а если и продают, то цена заметно возрастает. Само собой, я бы переплачивать не стал, особенно когда у меня есть друг, запасы маны которого в последнее время превосходят все ожидания. Хотя заполнение сразу нескольких звездных кристаллов заставило его вспомнить о том, что этот самый запас все же ограничен. Тем приятнее стал мой ночной подарок в виде нескольких сотен магических накопителей…