Когда весь пламенный покров подруги уже побелел, и в нем стала появляться синева, доспехи Громовой треснули. Они больше не справлялись с натиском соперницы, даже при том, что от подавляющего большинства ударов девушка просто уклонялась. Тогда ей пришлось немного отступить. И в этот момент бой перешел к самой зрелищной своей части, вызвав настоящую бурю среди зрителей: Оля выбрала наиболее необычное направление для отхода — наверх!
На арене возникла ледяная лестница с тремя массивными глыбами в основании, которая постоянно меняла свое направление и продолжалась узкими открытыми мостиками, переходящими в новые лестницы либо спуски… Аня же преследовала соперницу по пятам, иногда спонтанно перемещаясь вспышками пламени, чем и заставляла Громову менять направление.
Оля успевала даже делать небольшие ловушки, а с их помощью постоянно разрывать дистанцию и использовать атаки шипами и копьями, некоторые из которых все же смогли слегка поранить Аню, правда лишь поцарапав бедро и поставив пару синяков. А вот Громова пропускала порой крайне болезненные удары.
Девушки не жалели ману, постоянно перемещаясь по всей арене сразу в трех измерениях и безостановочно сражаясь на радость зрителям. Настолько яростная и динамичная дуэль сильно выделялась из общей массы, затмевая по зрелищности даже бой Теона с Хвостовым! Вот только я смотрел на этот поединок гораздо ближе, чем студенты и преподаватели на трибунах, и кое-что заметил, что мне совсем не понравилось.
С Громовой было что-то не то. Не сказать, чтобы она не выкладывалась, но скорее как-то… на автомате? Она сражалась и определенно готовилась к этому бою, но мыслями будто была где-то очень далеко. Оля могла пропустить совершенно очевидный и простейший удар, а следом инстинктивно среагировать на куда более опасный, да еще и тут же провести контратаку.
Странное чувство возникало при виде ее действий и выражения лица. Громова будто бы и не хотела победить… Даже наоборот! Но при этом не могла позволить себе проиграть, периодически будто напоминая себе об этом.
Аня без всяких сомнений стремилась к победе и приближалась к ней, поскольку соперница получала гораздо больше повреждений и все чаще оказывалась на земле. Но и моя подруга успела пострадать в течении поединка. Во многом как раз из-за резких изменений в поведении Громовой, которые давали ей кратковременное преимущество от эффекта неожиданности: то она словно тренировочный манекен, то вдруг изо всех сил бросается в атаку на свою соперницу, умело применяя свой опыт и навыки.
И тем не менее, если чуда не случится — Аня победит. Это было заметно. Когда у обоих девушек силы уже поубавились, именно Аня продолжала черпать их из собственных эмоций, которых было с избытком, и продолжала наступать. Зрители шумели без остановки, предвкушая финал схватки. Да и сам ход боя довольно ясно давал понять, кто сейчас сильнее — Громова отступала и оборонялась большую часть этой дуэли…
Все изменилось пугающе резко: Оля просто остановилась. Точнее, она сдержала собственные инстинкты и намеренно не стала защищаться от усиленной пламенем Аниной атаки. Я видел, как руки Громовой дернулись, чтобы поставить блок, но вновь опустились, и она даже зажмурила глаза, но не попыталась отойти или уклониться. Похоже, она все же решила свою внутреннюю дилемму?
Но лучше бы она просто сдалась! Аня настолько вошла в раж, что стала настоящим берсерком. И если в бою это делало ее страшным бойцом, то вот когда бой, по сути, можно было считать законченным…
Аня переместилась вспышкой следом за отброшенной ударом Громовой и уселась прямо на нее, нанося удар за ударом по поверженной противнице. Хуже всего, что сознательно или нет, но она убрала покров пламени, из-за которого в бой мог вмешаться Хвостов. Сейчас ее удары были вполне обычными, и раз Громова в сознании и не пытается сдаться, то дуэль продолжается.
Я чувствовал, как из Ани так и рвется наружу целая волна ненависти, которая выливается в виде града ударов по изувеченной сопернице. За себя, за маму, за папу, за весь род Огневых!
— АНЯ! Прекрати! Опомнись — дуэль окончена! — я без остановки пытался вразумить подругу, но она не слушала меня.
Ну почему бой не остановят?! К черту эти правила! Значит, я сам его остановлю!