— Нет. Кроме небольшого шанса, что удастся уничтожить самого императора небольшим отрядом из элитных магов, других вариантов я не вижу. Даже если имперцы смогут каким-то образом сделать то же самое, устранив совет магов ОЮК — войну это не остановит. Королевства Южного континента слишком самодостаточны и свободолюбивы. Но добраться до императора задача огромной сложности, поэтому очень высоки шансы, что избежать бойни нам никак не удастся. Вопрос стоит скорее лишь об отсрочке начала боевых действий.
— Это ужасно. Север должен помочь в войне! Агрессора нужно остановить совместными силами!
— Давайте не будем о политике? — предложил я возмущенной бездействием со стороны совета магов Северного континента преподавательнице, а затем все же закончил свою мысль, — вопрос доверия сейчас стоит как никогда остро. Пропуск войск северян на свою территорию может означать не только помощь, но и поражение для ОЮК. На границах уже не единожды происходили случаи, когда недавние союзники оказывались на стороне имперцев. Верить в такое не хочется, но нельзя исключить шанс, что и северяне договорятся с таргонцами, чтобы разделить между собой весь Южный континент. До тех пор, пока ОЮК обладает достаточным количеством сил, для того чтобы удержать свои границы в безопасности, вряд ли мы увидим объединение армий наших континентов.
— Признаюсь честно, с этой стороны я на проблему не смотрела. Благодарю за беседу, — мы как раз дошли до озера. Аня собиралась сбегать за студентами, но уже можно было разглядеть, что толпа дружно идет к нам. Похоже, наши друзья очень удачно взяли на себя немного ответственности.
И действительно, в первых рядах шли наши подруги, вместе с бодрым и снова вернувшимся в строй Ванькой и моей маленькой, но целеустремленной ученицей. Отсюда казалось, что толпа еще больше, чем была вчера.
А по мере приближения студентов, стало понятно, что мне ничуть не показалось. Ответ на вопрос в моей голове озвучила Маслова:
— К сожалению, я узнала о вашем приезде совсем недавно, поэтому не смогла оповестить всех, но передала новость некоторым студентам, так что нас уже больше, чем было на прошлой тренировке.
Вот оно что! Пока мы с Аней были в туалете, преподавательница выловила кого-то из учеников и послала разнести весть о предстоящей тренировке с гильдейским магом. Даже Баев с Громовой пришли! Ну и отлично, так будет еще интереснее!
— Не переживайте, меня все устраивает. А если учесть, что по словам Анны, вы совсем недавно начали проводить подобные занятия, то численность студентов весьма впечатляет! Возможно, вы еще пригласите меня в будущем, и тогда я смогу сравнить, насколько далеко продвинется эта затея. А пока — почту за честь стать первым гостем, кому вы доверили провести тренировку для ребят, желающих стать сильнее!
— Могу ли я вам чем-то помочь? — уточнила обрадованная моими словами Маслова.
— Вообще-то есть у меня одна просьба, от которой во многом зависит, как именно пройдет наше занятие...
Когда студенты дружной толпой подошли к нам, я уже получил утвердительный ответ от преподавательницы, отчего на лице сама собой растянулась улыбка — можно разгуляться!
***
Интерлюдия.
— Ребят, позвольте представить вам гостя, который проведет сегодняшнюю тренировку — Симон Вольный из знаменитой гильдии Щиты Стихий! — взяла слово Наталья Николаева, представив студентам Симона.
Черт! Это должна была сделать я, но растерялась... Так! Нужно успокоиться и вести себя соответствующе моему статусу в КСТ.
Хотя вряд ли сейчас кто-то вообще обратил внимание на мою заминку — все глазели на Симона. И посмотреть действительно было на что. Пусть я видела его раньше, но сейчас — то и дело ловила себя на мысли, что постоянно поглядываю в его сторону. Этот образ ему чертовски идет! А то, как уверенно он разговаривал с Масловой — уважительно, но в то же время с позиции более осведомленного человека... Все же ему куда больше подходит собственное тело, что вполне логично.
Но дело было не только во впечатляющей одежде и уверенном поведении. Во всем его образе чувствовалась скрытая сила. В глазах светится гениальный интеллект и огонек озорства, которое время от времени он не может сдержать. Русые волосы торчат во все стороны, но ему это идет! А лицо... Оно всегда было таким?
Я ведь встречалась уже с ним и раньше. Хотя, в бездне, наверное, не считается, там эмоции сильно притупляются. А снаружи мы виделись только при стрессовом состоянии, то в ванне, то в туалете! Получается только сейчас я, как и все остальные, могу спокойно рассмотреть своего самого «близкого» товарища, который успел стать мне другом и, в какой-то степени, наставником...