Я быстро перемещался по лесу, чтобы закончить уже поскорее это соревнование, тем более, что потихоньку смеркалось.
Число участников неизменно сокращалось, и я уже грезил о долгожданном отдыхе, когда услышал крик и, сразу двинувшись на звук, увидел то, что еще долго будет приходить ко мне в кошмарах...
У подножия толстого дерева лежало маленькое тельце моей ученицы, с раной на бедре и с пропитанной кровью одеждой. А рядом с ней, на мокрой земле виднелась практически растаявшая ледышка...
Глава 33!
Я тут же кинулся к девочке, сразу начиная лечение и даже не убедившись, что она еще жива - боялся потерять лишнюю секунду! А ману мне не жалко.
Дышит! На самом деле я и не почувствовал у нее каких-то серьезных ран, поэтому быстро исцелил рану на бедре, и только после этого смог выдохнуть спокойно, ощутив предательскую дрожь в руках... И когда я успел так сильно к ней привязаться?
В этот момент, когда я расслабился и прикрыл глаза, убеждая себя, что ничего непоправимого не произошло, вдруг почувствовал, как повязка слетает с моего плеча...
— Попался! — дернулась враз ожившая девочка, срывая у меня с плеча заветную повязку. Казалось, она и сама не рассчитывала, что действительно сможет это сделать.
Сказать, что я растерялся — ничего не сказать. Еще не отошел от испуга за ученицу, а тут оказалось, что она меня обманула, и я проиграл! Немыслимо!
Наверное мое лицо сейчас было настолько выразительным, что веселость девочки как рукой сняло.
— Прости, я не думала, что ты так отреагируешь! Я просто хотела отвлечь ненадолго и воспользоваться эффектом неожиданности! Ты ведь сам говорил, что нужно пользоваться не только магией, но и головой! Но я не хотела, чтобы так вышло... До последнего сомневалась, но решила, что если не будет настоящей раны, то ты ни за что не попадешься! Возьми назад повязку, пока никто не видел! Я никому не скажу! — принялась оправдываться девочка, у которой в глазах появились слезы. Она только сейчас, увидев мою реакцию, поняла, как сильно заставила меня переживать этой своей выходкой и почувствовала себя ужасно виноватой. А поранила, оказывается, себя она сама. Это уже совсем перебор.
Но что еще больше меня поразило — она знает мой секрет! Сразу перешла на ты, говорит о том, чему я ее учил будучи в теле Ани... Где я мог проколоться? Не могу вспомнить подобного... Значит, Соня!
— Нет уж, забрала повязку — оставляй себе! Ты честно победила, даже не сомневайся. Но вот то, как ты это сделала... Понимаешь, есть определенные границы, которые переходить не стоит. Хитрость я могу лишь похвалить — глупо было бы лезть тягаться со мной в честной дуэли. Но вот увечить себя... Представляешь, если бы тебя первыми увидели другие студенты? Младшекурсники бы перепугались, да и те кто постарше, наверное, тоже, но они побежали бы за помощью. А любая травма студентов на моем занятии налагает ответственность лично на меня. Вдобавок и у Натальи Николаевны могли бы возникнуть из-за этого проблемы. И если уж говорить честно — я действительно перепугался за тебя. Давно не испытывал такого стресса. Понимаю, что ты просто не продумала все как следует, но, прошу тебя, не пугай меня больше так...
— Прости! Прости, пожалуйста... — девочка не выдержала и заплакала, уткнувшись мне в грудь и крепко обнимая. — Я никогда больше так не поступлю. Никогда! Ты один увидел во мне больше, чем безстихийную неумеху! Разглядел потенциал, принял и... И заботишься! С тобой я чувствую себя в безопасности и уже столькому научилась! И не только в магии! Тут в академии ты первый, кому я небезразлична! Как будто рядом с семьей! Не злись на меня, пожалуйста...
Девочка сбивчиво извинялась, вперемешку со всхлипами открывая мне душу
— Тише, все в порядке, — я ласково поглаживал малышку по голове. — Не нужно быть столь категоричной. Повторяю, хитрость — не порок. Это такое же оружие для мага, как и заклинания. Просто тебе нужно лучше продумывать свои идеи, причем с разных сторон. Не плачь, все хорошо! Ты победила!
— Не нужна мне такая победа! — девочка неловко попыталась повязать ткань мне обратно на плечо, но я ее мягко отстранил, зажимая в ее маленькой ручке повязку.
— Некоторые вещи нельзя просто взять и переиграть. Понимаю, что ты уже и не рада своей победе, но факт есть факт — ты выиграла. И это будет тебе уроком. Уверен, ты его теперь не скоро забудешь! Только не рассказывай остальным о том, что действительно себя поранила, пожалуйста. Скажи, что просто притворилась...