Атаки же Артема были откровенно слабоваты, учитывая превосходство его стихии в таком прямом противостоянии, когда огонь нельзя было подпитывать. Так что лишь вопросом времени было когда пламя потухнет, под напором жидкости. Но, такими темпами, Аня справится быстрее.
У Оли, в это время, атаки, ожидаемо, не приносили никакого результата. Зато было весьма занятно, что Баев смог пробить лишь две стены из пяти, в свою первую попытку. Правда он молнией палил на порядок слабее, чем мог бы — выпуская ее с одного лишь пальца. И все равно, результат у защиты Громовой был весьма неплох. Хотя, через две атаки мишень уже ничто не могло спасти от поражения.
У Ани же возникла проблема по совершенно неожиданной причине. Артем все-таки набрался смелости использовать водную стрелу, особо ни на что и не надеясь, но попытка не пытка. И вдруг победить, ему это, конечно, не помогло — как и прочие атаки, стихийная стрела разбилась о пламя и сразу же испарилась. Вот только в местах, куда попала вода из стрелы, в пламени зияли прорехи. Причем до тех пор, пока удивленная Аня усилием воли не затянула их, ослабляя тем самым соседние участки. Я мысленно порадовался, что водная стрела оказалась не так проста, как выглядела на первый взгляд. А моя подруга, тем временем, завершила бой, поразив, наконец, мишень противника.
Аня за пару поединков немного утомилась, и предложила поменяться. А, раз уж придется принять участие в таком деле, нужно сделать его интереснее. Я решил немного проучить братца Громовой. Если уж и расстраивать ее, то лучше я сам, чем эта детина. Но тут меня уже опередил Баев, который сейчас общался с Григорием, судя по всему, приглашая его на спарринг.
— Это большая честь для меня. Правда, не думаю, что смогу составить вам достойную конкуренцию, ведь вы уже победили нашего старосту, а он лучший по показателям в группе. Но если вы настаиваете... — Григорий Громов сразу стал сама любезность, стоило Баеву оказаться рядом, а, тем более, заговорить с ним. Судя по всему, отец натаскивал его, с кем необходимо дружить и к кому проявлять уважение, пока на всех остальных смотришь как на грязь.
Мне кажется, я уже понял, что задумал сделать Баев, и решил подлить немного масла в огонь.
— Максим, ты же уже выходил на арену с Олей? Неужели собираешься понижать планку?
Оба парня тут же повернулись ко мне. Баев успел немного раньше, поскольку обращался я, в первую очередь, к нему, и я быстро ему подмигнул.
— Ты на что намекаешь? — Тут же растеряв всю любезность напирал на меня Громов. В этот момент он был до жути похож на своего отца, который точно также пытался давить на Хвостова не так давно. Правда Григорий был лишен той элегантности и сильной ауры отца, но, несомненно, в остальном старался ему подражать.
— Что с наиболее талантливым магом из рода Громовых Максим уже сразился. Возможно, стоит поискать себе другого соперника. Я вот, сейчас свободна.
— Ты соплячка, которая не смогла даже победить мою сестру на дуэли! А я и с закрытыми глазами одолею вас обеих! Следи за своим языком, девка, или лишишься его также, как и своего рода!
Аня внутри просто взбесилась, заполняя мою голову ругательствами, которых не только не должно знать приличной девушке, но и некоторыми даже новыми для меня самого. И она была абсолютно не против, если бы я убил этого парня на месте. По крайней мере, сейчас.
— Ты слишком высокого мнения о себе! Даже год преимущества не позволил тебе стать достойным конкурентом для своей сестры! Она продержалась против Максима три раунда, а против меня целых шесть. Посмотрим, сколько выдержишь ты!
Я намеренно говорил громче, чем привлек внимание студентов вокруг. После чего, арены, наконец, освободились, и Баев с Громовым, успевшим прошипеть мне «Ты об этом пожалеешь!» вышли на свои половины для подготовки.
Как же хорошо, что Григорий оказался самым настоящим моральным уродом, да еще и туповатым. Силы ему, конечно, было не занимать. Все-таки он один из лучших среди восьмикурсников, но на провокации поддается словно первогодка. Зато, из-за его слов, Аня теперь меня только поддержит, вместо того чтобы убеждать не лезть к Громовым.
А, тем временем на арене, Максим возвел очередную решетку из молний вокруг своей мишени. Раззадоренный же Громов, умудрился всю свою половину превратить в огромный ледяной куб, с мишенью в центре. Больше льда было просто невозможно нагородить, все пространство было занято так, что ему пришлось делать небольшую выемку в углу куба, просто чтобы было куда встать, в пределах своей половины арены.
Прозвучал сигнал и первый ход оказался за Баевым. Как я и думал, Максиму тоже пришлось не по нраву то, как Григорий обошелся с нашей одногруппницей, да еще и при целой толпе. Он потратил почти все свое время на ход, собирая заряд, после чего, ударил крайне мощной молнией, расколовшей не только огромный куб, заодно испепелив и мишень, но и повалив какое-то дерево позади, вообще за границей полигона.
— Ахах, в первом же раунде! Напоминаю, Оля выдержала три! — Я, пожалуй, и сам сейчас вел себя не лучшим образом, но это работало.
Громов краснел от стыда и бесился на мои выкрики. Он даже пытался оправдываться, выходя с арены, что Баев просто был с ним серьезен, а с сестрой всего лишь игрался. Но от смешков одногруппников его это не спасло.
— Максим, тебе нужно передохнуть, или ты не успел устать? Выйдешь со мной в паре? — Я продолжил играть на публику и...
— Огнева! Сразись со мной! И я покажу тебе, настоящую силу Громовых, а не те жалкие крохи, что демонстрировала сестра! Посмотрим тогда, как ты запоешь!
— Не уверена, что мне это надо. Пустая трата времени. Лучше я подожду Максима. Лед я уже победила.
— Попробуй победить мой!
— Ну лааадно, если ты так настаиваешь... Будет тебе наука!
Громов не жалел сил, хоть и выглядел уже немного подуставшим, но смог воздвигнуть точно такой же громадный куб, как и против Баева. Аня, пожалуй, и за час не пробила бы его самостоятельно. Ну или, по крайней мере, пришлось бы изрядно повозиться. Я сделал защиту без особых изысков, повторив Анин пламенный столб с крышкой. Правда, целиком из золотого пламени, чтобы смотрелся более внушительным. Все равно защищаться я буду, используя собственную стихию. А защищаться придется, ведь первый ход за Громовым!
Раздался сигнал и Григорий сразу же перешел к атаке. Он создал сразу четыре крупных ледяных копья и разом отправил их в мое пламя. Но, с небольшой помощью магии через аватар, все копья мгновенно расплавились при контакте с золотым пламенем. Главное тут, чтобы Гранин не заметил моего вмешательства. Но я пока ничем не выдавал своих действий, не пользуясь даже жестами, во время атаки противника. Теперь наступил мой черед!
Я сделал обычную магическую стрелу, разве что довольно крупную, и запустил ее чуть выше главной цели, при этом, активно помогая магией воды. В итоге, для зрителей выглядело все так, что стрела проплавила громадный куб практически насквозь, затухнув уже у дальней стенки и пройдя совсем близко от мишени противника.
— Заметь, я не стала заканчивать все одним ударом! Но тебе стоит стараться получше! — Блин, издеваться над, по сути, еще детьми, конечно, нехорошо. Но когда они засранцы, то совесть молчит. Да и выпускной курс уже не такие уж дети, хоть в голове и ветер.
Взбешенный Громов начал материализовывать в воздухе огромную ледышку, заостренную снизу. А затем, обрушил ее сверху на тонкую пламенную «крышку» над моей мишенью. И тут мне пришлось реально напрячься, чтобы воздействовать на такую махину, да еще так, чтобы было правдоподобно. Я ведь не мог заставить ее всю просто растечься или испариться, это было бы очень странно.
В итоге на глазах у зрителей огромная глыба рухнула прямо на столб пламени, погребая под собой и мои заклинания и мишень. Но, вдруг, вся ледышка наполнилась золотистым светом. Все дело в том, что внутри глыбы столб пламени продолжал гореть! Мне удалось «выплавить» только ту часть льда, которая непосредственно коснулась огня. Еще я сделал пару тонких отверстий, чтобы пламя не потухло, оставшись без кислорода, но вряд ли этого хватит надолго. Так что я не мешкая, тем более, что мои десять секунд уже пошли, запустил еще одну магическую стрелу, с той же эффективностью против куба, но на этот раз прямиком в мишень.