– И что с тобой случилось, красавица?
– Моя прическа сильно пострадала? – тихо спросила в ответ девушка.
– Прическа? – переспросил Фалко. – Ну, по-моему, она и сейчас ничего.
– Значит, сильно. Жалко.
– Ничего, сделаешь новую, – с улыбкой заверил Фалко. – Лучше прежней.
Если беспокоится о прическе, значит, жить будет.
– Я на нее два часа потратила, – пожаловалась девушка. – Мальчика стюарда вконец изнасиловала.
Брови Фалко изогнулись в насмешливом изумлении.
– Фигурально выражаясь, – поспешила уточнить она.
Фалко широко улыбнулся, чем-то напомнив добродушную акулу из детских сказок.
– Не переживай. Прическа – дело наживное, главное – голову сохранить, а голова… – Он внимательно, со знанием дела осмотрел свежую ссадину на ее лбу. – Голова, вроде, в порядке. Но при случае к целителям все-таки загляни. Тебя как зовут-то, красавица?
– Алина, – представилась красавица, совершенно не ощущая себя таковой. – Алина Ирата.
– Алина, – повторил Фалко. – Красивое имя. А я – Брик. Брик Фалко, если угодно по всей форме.
– Очень приятно, – кивнула Алина.
Фамилия шустрой рыбкой скользнула по волнам памяти и тотчас растаяла, но успела отозваться скромным мерцанием в одном из самых дальних уголков. Вроде бы Алина ее уже слышала, но ничего конкретного так на ум и не всплыло.
– Мне тоже, – сказал Фалко и опять улыбнулся. – Так что с тобой стряслось, Алина? Сильфам не понравилось твое сообщение?
– Не знаю, – снова пожала плечами Алина. – Я их вообще тут ни одного не видела.
– Вот как?
Чтобы сильфы впустили кого-то в улей и оставили без присмотра, у них должна была быть очень веская причина для отсутствия. Фалко, вполуха прислушиваясь к словам Алины, настороженно ловил каждый шорох.
– Ага, – кивнула девушка. – Я на «Пеликане» плыла. Потом напали пираты. Синий такой фрегат. Названия я не видела. Стали стрелять. А потом этот Дерк убил капитана. Пополам разрубил. Ужас! А еще он голову шахтеру отрубил. Не помню, как его звали. И Д'еля он сжег.
– Кто такой Д'ель? – перебил Фалко, почувствовав нотки истерики в ее голосе.
– Дуа'леор, – пояснила Алина. – Он такой забавный. Был. Он стрелял в этого Дерка, но не попал.
– Жаль, – с искренним сожалением заметил Фалко. – А потом?
Алина нахмурилась, припоминая. В голове была полная мешанина из обрывков снов и воспоминаний.
– Я удрала, – просто констатировала девушка. – Вылезла в иллюминатор и в воду свалилась. Пираты за мной гнались. И акулы тоже. Но я их всех за кормой оставила! А потом плыла, плыла и приплыла. Кричала, но они не отзывались. Я залезла по сети и заснула… Думала, меня тут спасут, а здесь и нет никого.
– Здесь есть я! – гордо заявил Фалко.
– Это, конечно, плюс, – с легкой полуулыбкой признала Алина.
– Это большой плюс, – уверенно поправил ее Фалко. – Ты, кстати, куда путь держишь?
– В Кампавалис. Отвезешь меня туда? Я заплачу. Денег у меня, правда, не много…
Фалко величественным жестом отбросил меркантильный вопрос.
– Я не настолько беден, чтобы забыть о благородстве. Давай-ка я по-быстрому осмотрюсь тут, и уберемся отсюда. Не нравится мне это место.
– А это не опасно?
– Полагаю, все, что могло случиться, уже случилось, – обнадеживающе улыбнулся Фалко. – Но очень хотелось бы понять, что именно здесь случилось. Если не хочешь здесь задерживаться, моя лодка пришвартовала сразу за дверью.
Девушка бросила взгляд в сторону выхода, но не пошевелилась. Фалко подхватил шпагу и быстро вернулся к конторке. На этот раз месиво привлекло его внимание. Фалко подцепил его шпагой и чуть приподнял. Очертания стали чуть более знакомыми. Большая грибоподобная голова, тщедушное тельце, тоненькие, похожие на щупальца, ручки с миниатюрными кистями. Фалко громко помянул Фервора всуе. Искоса наблюдавшая за ним Алина мелко вздрогнула, вдруг сообразив, что провела ночь в компании с трупом. С изрубленным сильфом!
– Ой! – только и смогла сказать Алина.
– М-да, – озадаченно произнес Фалко. – Не удивительно, что ты до него не докричалась.
– Он мертвый, да?
– Я не силен в их анатомии, – признал Фалко. – Но мой опыт подсказывает, что неподвижное и расчлененное тело всегда в итоге оказывается трупом.
Алина почувствовала, что ей становится дурно, и прикрыла глаза. Жуткий образ исчез, но мерзкий запах остался. Теперь, когда девушка знала его природу, он казался особенно омерзительным.