— А?.. Что?.. Ваня? Ты чего тут?..
— У меня к вам аналогичный вопрос, профессор, — вернул я Эйгена на грешную Гессиону. — У вас, помнится, конкретная задача есть.
— Ах, это!.. — отмахнулся Евгений Викторович. — Поверь, мальчик мой, дамам ничего не угрожает! А у меня здесь очень срочное и очень важное дело.
— Жажду подробностей! — изобразил я то ли отца, то ли Алекса. — Что за дело? С кем? Где? Адреса, пароли, явки?..
— А тебе всё лишь бы зубоскалить, Иван! — попенял мне профессор, так и не замедлив шага.
Да-да, оглянуться-то он оглянулся, но как пёр к своей неведомой цели, так и продолжил. Пришлось догнать и пристроиться рядом, приноровившись под темп.
— А у нас сейчас положение такое, что только юмор и спасает, — не сдержавшись, в сердцах высказался я. — Прямо до слёз смеяться хочется!
— А вот с этого момента подробнее, мой мальчик! — неожиданно перехватил инициативу Эйген. — Я чего-то не знаю? Может, и впрямь надо к Валерии вернуться? Но тогда, боюсь…
Хм… какая многозначительная пауза! И это как раз больше всего и напрягает. Зная профессора, он может отмочить что угодно. Например, снова сгинуть в «изнанке». Или, наоборот, оную «изнанку» вывернуть… чёрт-чёрт-чёрт! Только этого и не хватало! Но и в лоб спрашивать бесполезно — Леркин дед из той породы учёных, что не позволяют посторонним лезть грязными лапами в чистую науку до тех пор, пока гипотеза не будет подкреплена фактами. Или теми же фактами опровергнута. А до этого момента из них слова клещами не вытянешь.
— Ладно! — после довольно длительной паузы сделал я вид, что покорился обстоятельствам. — Пожалуй, вам можно рассказать… да не бегите вы так, проф!
— Что⁈ — застыл, как вкопанный, Эйген. — До такой степени всё… серьёзно?
— Сами смотрите, — пожал я плечами. И переправил на «нейр» собеседника ссылки на записи посланий вайгожэнь. — Хорошенько проанализируйте то, что увидите, профессор. Думаю, это не займёт много времени. И не забудьте привлечь к процессу Христофора.
— Обязательно, мальчик мой… обязательно!..
Ого! А быстро он! Вот это я и называю многозадачностью! Только что голова была забита неизвестно чем, но чрезвычайно интересным, и вот он уже целиком и полностью погружён в новую проблему! И ведь, что характерно, без ущерба для предыдущей темы! Мало того, наверняка в процессе просмотра видео он на подсознательном уровне препарирует прошлую задачу, и к тому моменту, как мы завершим разговор, уже будет точно знать, что делать с ситуевиной.
Справедливости ради, Евгению Викторовичу хватило одного просмотра, так что мы и впрямь много времени не потеряли. Ну а как только вторая запись подошла к концу, он отмер и снова зашагал в прежнем направлении, заодно махнув мне рукой — мол, идём, на ходу обсудим. И уже из этого я сделал вывод, что проф задумал что-то крайне серьёзное. Так что спровадить его вместе с дамочками на Картахену нечего и стараться. Но для очистки совести я всё же попытался, да.
— Что скажете, профессор?
— А ты, Ваня, с какой целью интересуешься? Я имею в виду, тебя интересует мнение ученого-этнопсихолога, или меня как частного лица?
— Сначала первое, — на ходу бросил я.
— Ну… как этнопсихолог, не чуждый смежным дисциплинам — психологии и политологии, а также физиогномистике, ответственно заявляю: данные представители Протектората Чжунго вводят вас в заблуждение! — ожидаемо заявил Эйген. — Единственное, в чём можно быть уверенным, это в том, что силовое решение непременно воспоследует, даже если вы… то есть мы, клан, выполним все их условия. В этом случае расплата наступит даже быстрее, чем если мы станем сопротивляться. Надеюсь, твой достопочтенный батюшка не согласился на условия агрессора?
— Ну вы же сами видели, проф, куда он их послал! — развёл я руками. — Что уж тут непонятного?
— Да, действительно… — хмыкнул себе под нос Евгений Викторович. — Можно вопрос, мальчик мой?
— Извольте!
— А в каком именно месте вы с отцом просчитались? — огорошил меня профессор. — Вы ведь всё это планировали с той или иной степенью вероятности?
— Было дело, — вздохнул я. — Только просчитались мы трое, включая Алекса Заварзина.
— А он-то в чём? — изумился Эйген. — Насколько я понял из последних событий, свою часть договора он выполнил. Поставки прошли в полном объёме, специалисты тоже не подвели. И лишь по этой причине мы до сих пор живы.
— Ну, если с этой стороны посмотреть, — задумался я, — то да, с Алекса взятки гладки. Но… видите ли в чём дело, профессор… скажем так, мы рассчитывали на более деятельное участие сил Корпорации в «горячей» фазе конфликта. А получилось так, как получилось.