— Молодой пэр и пилот улыбнулись.
— Да, пэр Еурк, ваши мысли верны!
Пилот наконец стянул с себя большую мохнатую оранжево-рыжую шапку, когда они подошли к тупику. Его белая кожа сильно отличалась от остальных, у него были большие выразительные глаза серого цвета, черные, как смоль, волосы и белоснежные зубы. Каменная стена поддалась и отодвинулась в сторону, когда пилот нажал на выступ в стене. За ней открылась небольшая комнатка круглой формы, которая загорелась светом, как только они вошли. В центре был очерчен круг. Пилот сразу же предупредил, чтобы за его пределы они не заходили.
После легкого подрагивания пол отделился от стен и медленно пошел вниз, пока стенки не остались вверху, и им не открылась панорама. Внутри гора оказалась полой, огромной, а они чувствовали себя букашками на маленьком листке, медленно опускающимися вниз, почти поглощенными темнотой, но ненадолго, потому что края круга, на котором они стояли, загорелись белым светом, освещая больше пространства вокруг них.
— Долго еще? — Гном нервно затоптался, обеспокоенный продолжительным спуском.
— Не волнуйтесь, пэр Еурк, мы уже близко! — Мужчина в мехах сидел на полу в ожидании остановки.
Когда он встал, внизу забрезжил свет, проход опять превратился в туннель, где помещалась только их площадка, и, наконец, они остановились. Открылась стена, и их взору предстала картина, которую пэр Еурк запомнит навсегда!
Выйдя из комнатки, они ступили на черную ленту, которая понесла их через широкий зал, где сновало множество народу в необычных костюмах, кое-где проходили и привычного вида люди. Все они имели в основном белую кожу и черные, как смоль, волосы. Каждый занимался своим важным неотложным делом. Некоторые перемещались на небольших повозках без лошадей, как делали это буйки, только по земле. Стены помещения были сделаны из зеркал. Поднимая голову все выше, Еурк увидел куполообразный зеркальный потолок с множеством люстр. Пилот несколько раз кого-то поприветствовал и помахал рукой. Дорожка вела прямиком к стене, которая расступилась, как только они подъехали к ней и без остановок продолжили свой путь. Пэр то и дело вертелся, осматривая черную движущуюся ленту, пытаясь понять, что это за устройство.
— Нам сюда. — Пилот шагнул в сторону и ждал, когда остальные последуют за ним.
— Так, значит, род ученых выжил! — Пэр Еурк произнес это вслух, осматривая новое помещение. Хотя помещением это не назовешь, снова пещера и арка, из которой бил искусственный свет. Туда-то они и направились.
Деревья, кусты, большие яркие цветы, природа буквально пестрела своим разнообразием, улицы, дома, все как в обычном городе! Только этот город был подземным. Как же такое возможно! За многие годы они неплохо здесь обосновались.
— Пэр Еурк, пусть увиденное Вас не удивляет. Это всего лишь скрытый главный город Истрена. Здесь обитают только особые главенствующие представители ученого королевства и их семьи. — К ним подошел высокий лысый мужчина с седой бородкой.
— Кто Вы? — Пэр Еурк воззрился на него снизу вверх.
Мужчина кивнул двум провожатым гнома за хорошую службу, и те удалились.
— Пойдемте, я покажу Вам Ваше временное пристанище. — Он указал гному на широкую дорожку, выложенную ровными каменными плитами. Проходящие мимо с любопытством смотрели на вновь прибывшего.
Гном, ничего не понимая, последовал за своим новым провожатым.
— Наверное, Вы очень удивлены тому, что делаете здесь, в легендарном для Вас городе ученых? Но в мире разразилась война, которая набрала с годами непомерную силу, и теперь нам каждому в одиночку трудно будет усмирить зверя.
— Вы знаете, кто развязал эту войну?
— Войну обычно развязывают наши пороки, в данном случае жажда власти и наживы.
Они остановились возле маленького одноэтажного каменного дома с прямой крышей и перилами по ее краям.
— Вот это Ваш дом, пэр Еурк. Но Вы здесь будете не один, с Вами давний Ваш друг… — Дверь открылась, и на пороге нарисовался гном с рыжей копной прямых волос, его длинные усы свисали вдоль подбородка на потертый зеленого цвета камзол. На левой щеке красовался белый шрам.
— Ирт? Пэр Ирт? Кривые зеркала! Как я рад тебя видеть! — И они кинулись друг к другу, обнявшись и похлопав друг друга по плечам. — Ты жив, братец! Я уже и не надеялся, услышав, что в вашем поселении не оставили несожженным ни одного дома!